Nach Angaben der Briten ist die Zahl der Opfer auf russischer Seite seit Beginn der Invasion Anfang vergangenen Jahres auf 200.000 Tote und Verwundete gestiegen. Das liegt weit über der Schätzung der ukrainischen Armee, die heute knapp über 175.000 russische Opfer bezifferte.
„Eine bedeutende Minderheit der Opfer befand sich nicht im Kampf“, sagte der britische Geheimdienst. „Laut einem russischen Nachrichtensender auf Telegram können „extrem hohe“ Vorfälle, Verbrechen und Todesfälle mit Alkoholmissbrauch unter russischen Truppen in Verbindung gebracht werden.“
Hinzu kommen weitere Ursachen: schlechte Ausbildung im Umgang mit Waffen, Verkehrsunfälle und Unterkühlung. „Russische Kommandeure betrachten wahrscheinlich den allgegenwärtigen Alkoholmissbrauch als besonders schädlich für die Wirksamkeit der Bekämpfung“, hieß es.
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Gegen diesen Alkoholmissbrauch wurde lange nichts unternommen. „Schweres Trinken ist in weiten Teilen der russischen Gesellschaft allgegenwärtig“, sagten die Briten, „deshalb ist es seit langem ein stillschweigend akzeptierter Teil des Militärlebens, sogar während Kampfhandlungen.“