Einer der einflussreichsten kremlfreundlichen Kriegsblogger Russlands, Vladlen Tatarsky, wurde am Sonntag bei einer Explosion in einem Restaurant in St. Petersburg getötet.
Der Vorfall ereignete sich gegen 18 Uhr Ortszeit am zentral gelegenen Universitetskaya-Damm, so das Innenministerium, das Tatarskys Tod bestätigte.
Der Gouverneur von St. Petersburg, Alexander Beglov, sagte, dass 25 Menschen verletzt worden seien, von denen 19 ins Krankenhaus eingeliefert worden seien. Russlands staatliches Untersuchungskomitee hat ein Strafverfahren wegen „Mordes mit öffentlich gefährlicher Methode“ eröffnet.
Tatarsky, der mit bürgerlichem Namen Maxim Fomin heißt und mehr als 560.000 Abonnenten seines Telegram-Kanals hat, traf im Restaurant Unterstützer und Abonnenten.
Laut der lokalen Nachrichtenagentur Fontanka überreichte eine unbekannte Frau Tatarsky eine möglicherweise mit Sprengstoff gefüllte Statuette von sich selbst, die etwa fünf Minuten später explodierte. Der Sender Ren-TV veröffentlichte ein Video, das zeigt, wie Tatarsky die Figur aus einer Tasche nimmt und sie betrachtet, ein Film, der angeblich von einem Social-Media-Nutzer direkt vor der Explosion gedreht wurde.
Der Veranstaltungsort hat angebliche Verbindungen zum Chef der Wagner-Söldnergruppe Jewgeni Prigoschin.
Fontanka berichtete, dass Prigozhin zwei verschiedene Cafés am selben Ort wie das Restaurant besessen habe, in dem die Explosion stattfand. Die dortige Bar beherbergt jetzt am Wochenende einen Diskussionsclub namens „Cyberfront Z“ – Z ist ein Symbol für diejenigen, die Russlands Invasion in der Ukraine unterstützen.
Tatarsky ist einer der prominentesten kremlfreundlichen „Militärkorrespondenten“ und stammt aus Makiivka in der Region Donezk in der Ostukraine. Er hatte auf Seiten der selbsternannten Volksrepublik Donezk sowie für Einheiten der Volksrepublik Lugansk gekämpft.
Im vergangenen Jahr stieg seine Popularität, nachdem sein Video von einer Zeremonie im Kreml zur Feier der Annexion der besetzten Gebiete der Ukraine viral wurde. Darin war Tatarsky zu sehen, der sagte: „Wir werden alle besiegen. Wir werden alle töten. Wir werden jeden ausrauben, den wir brauchen. Alles wird so sein, wie es uns gefällt.“
Der Kreml muss noch auf den Vorfall reagieren, aber andere russische Propagandisten haben eine Reaktion gefordert: „Was nun? Werden wir vergessen? Werden wir vergeben?“ RT-Chefredakteurin Margarita Simonyan schrieb auf ihrem Telegram-Kanal.
Mykhailo Podolyak, ein hochrangiger Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, brachte den Vorfall mit Russlands „innerpolitischem Kampf“ in Verbindung. „Spinnen fressen sich gegenseitig in einem Glas“, schrieb er in einem Twitter-Beitrag.
Tatarskys Tod folgt auf die Ermordung von Darya Dugina, der Tochter eines prominenten ultranationalistischen Ideologen, im August letzten Jahres durch eine Autobombe in der Nähe von Moskau. Russland machte den ukrainischen Geheimdienst für den Angriff verantwortlich, der eine Beteiligung bestritt.