Große Flugzeugbestellungen sind rar gesät, seit die Coronavirus-Pandemie das Flugverbot für den Großteil der globalen Flotte verursachte – und eine der schlimmsten Krisen für die Branche seit Jahrzehnten auslöste.
Aber Anfang dieses Monats lieferte eine Großbestellung von Chinas staatlichen Fluggesellschaften über fast 300 Airbus-Single-Aisle-Flugzeuge vom Typ A320neo im Wert von rund 37 Milliarden US-Dollar – die erste Bestellung der Fluggesellschaften des Landes seit Beginn der Krise – das jüngste Zeichen dass sich die Branche erholt und wieder gesund wird.
Weitere Flugzeugbestellungen werden voraussichtlich diese Woche sowohl von Boeing als auch von Airbus bekannt gegeben, wenn sich die Branche auf der zweitgrößten Luftfahrtmesse der Welt in Farnborough in Hampshire, Großbritannien, versammelt.
Beide Hersteller – sowie eine Vielzahl von Elektro-Flugtaxi-Start-ups, die urbane Luftmobilität versprechen – werden auch ihre Umweltfreundlichkeit unter Beweis stellen, da die Branche versucht, ihr Versprechen zu erfüllen, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.
Unternehmer wie Joby Aviation, Vertical Aerospace und Lilium, die einen skalierten Einsatz ihrer Flugtaxis zwischen 2023 und 2025 anstreben, werden alle anwesend sein. Und das Joint Venture von Boeing, Wisk Aero, wird auf der Messe das Europadebüt seines vollelektrischen senkrecht startenden und landenden Lufttaxis geben.
Eine bemerkenswerte Abwesenheit auf der diesjährigen Messe wird jedoch die russische Flugzeugindustrie nach der Invasion des Landes in der Ukraine sein. Aber der Krieg hat westliche Regierungen dazu veranlasst, jahrelange Kürzungen ihrer Verteidigungsbudgets rückgängig zu machen. Führungskräfte aus den Bereichen Luft- und Raumfahrt und Verteidigung werden die längerfristigen Auswirkungen auf ihre Geschäfte erörtern, da mehr Verträge erwartet werden.
Trotz einer besseren Stimmung, die durch die sich erholende Nachfrage nach neuen Flugzeugen von Fluggesellschaften, die ihre Flotten erneuern wollen, angeheizt wird, sieht sich die Branche immer noch einem herausfordernden Betriebsumfeld gegenüber. Die steigende Inflation und die Sorge um die Versorgung mit wichtigen Rohstoffen wie Aluminium und Titan nach der russischen Invasion in der Ukraine stellen die Hersteller vor anhaltende Probleme.
Titan wird verwendet, um kritische Komponenten für Flugzeuge herzustellen, darunter Fahrwerke sowie Befestigungselemente an den Pylonen, die ein Triebwerk mit einem Flügel verbinden. Sowohl Boeing als auch Airbus haben sich bei einem großen Teil ihrer Metalllieferungen auf Russland verlassen. Obwohl Titan bisher von den EU- und US-Sanktionslisten gegen Russland ferngehalten wurde, haben Flugzeughersteller versucht, ihr Risiko zu verringern und nach alternativen Bezugsquellen gesucht.
Laut Dave Stewart, Partner des Beratungsunternehmens Oliver Wyman, gehörte die ungewisse Verfügbarkeit von Ersatzteilen und qualifizierten Arbeitskräften in den letzten Monaten zu den zwei Hauptsorgen, die von Führungskräften der Branche genannt wurden.
Luft- und Raumfahrtkonzerne, sagt er, sehen sich nach der Pandemie mit einer „doppelten Prise Volatilität“ im Angebot konfrontiert. „Die neue Normalität besteht darin, wirklich agil zu sein und die Anforderungen Ihrer Lieferkette zu verstehen. Diese Volatilität, ob bei Teilen oder Arbeitskräften, ist wirklich eine Herausforderung für die Branche.“
Infolgedessen werden Führungskräfte genau beobachten, wie Airbus – und seine Hunderte von Zulieferern – das Versprechen des europäischen Unternehmens erfüllen, die Produktion seiner meistverkauften Flugzeugfamilie A320 um 50 Prozent auf eine Rate von 65 Flugzeugen pro Monat zu steigern nächsten Sommer und dann 75 Flugzeuge pro Monat bis 2025.
Nach der Kürzung der Produktion während der Pandemie müssen sowohl Airbus als auch Boeing auf die starke Nachfrage nach ihren mittelgroßen Jets reagieren.
Airbus plant, die höheren Produktionsraten durch Kapazitätserweiterungen an seinen bestehenden Industriestandorten zu bewältigen, einschließlich des Baus einer zweiten Endmontagelinie in seinem US-Betrieb in Mobile, Alabama.
75
Anzahl der A320-Flugzeuge, die Airbus bis 2025 pro Monat produzieren will
Triebwerkshersteller und Flugzeugleasingunternehmen hatten sich im vergangenen Jahr gegen die aggressiveren „Szenarien“ des Unternehmens gewehrt. Aber Airbus hat inzwischen Lieferverträge mit den Triebwerksherstellern Safran und MTU für die Lieferung bis 2024 abgeschlossen – ein Signal für eine Entspannung zwischen den Unternehmen.
Trotzdem wird es eine „echte Herausforderung“ sein, die höheren Produktionsraten zu erreichen, sagt Kevin Michaels, Geschäftsführer des in Michigan ansässigen Beratungsunternehmens AeroDynamic Advisory. „Es gibt Engpässe in der gesamten Lieferkette. Vor allem die Motorenlieferkette ist sehr eng.“
Diese Einschränkungen könnten noch zunehmen, sobald Boeing die Produktion seiner Flugzeuge hochfährt. Dave Calhoun, Chief Executive von Boeing, sagte kürzlich, er erwarte, dass die aktuellen Lieferkettenprobleme der Branche möglicherweise bis Ende 2023 andauern werden.
Das US-Unternehmen hat sich nach zwei tödlichen Abstürzen seines Single-Aisle-Flugzeugs 737 Max, seinem wichtigsten Umsatzbringer, weiterhin mit einer Reihe von Produktions- und Zertifizierungsproblemen bei einigen seiner Modelle auseinandergesetzt.
Sie teilte der FT mit, dass sie weiterhin „Fortschritte bei der Stabilisierung unserer 737-Produktionsrate bei 31 Flugzeugen pro Monat macht“ und fügte hinzu, dass „wir die Notwendigkeit einer Erhöhung der Produktionsrate ausgleichen, um uns in die Lage zu versetzen, die steigende Nachfrage längerfristig zu decken“.
Asien und insbesondere China, wo der Inlandsreisemarkt aufgrund der anhaltenden Covid-Beschränkungen gedämpft geblieben ist, bleibt der unbekannte Faktor bei der Erholung der Branche.
China ist ein entscheidender Markt für Airbus und Boeing, auf den etwa 25 Prozent des globalen Luftfahrtwachstums entfallen, das das US-Unternehmen für das nächste Jahrzehnt prognostiziert.
Die Bestellung von Airbus-Flugzeugen von chinesischen staatlichen Fluggesellschaften in diesem Monat war die erste seit 2019. China Eastern Airlines kündigte an, 100 Flugzeuge der beliebten Single-Aisle-Jets der A320neo-Familie zu kaufen, Air China wird 64 der Flugzeuge übernehmen, während seine Tochtergesellschaft Shenzhen Airlines dies tut Kauf weiterer 32. Darüber hinaus sagte China Southern Airlines, eine Fluggesellschaft, die Boeing in der Vergangenheit als ihr größter Kunde im Land gezählt hat, dass sie 96 A320neo kaufen und zusätzliche Flugzeuge leasen wird.
Aber Michaels weist darauf hin, dass Chinas „Flugreisemarkt wirklich hinfällig ist“. Was dort als nächstes passiert, „ist der große Joker, den man bei all dem beobachten muss“.