Russland zog Truppen aus dem strategischen Schwarzmeer-Außenposten Snake Island ab, was das Verteidigungsministerium als „Geste des guten Willens“ bezeichnete, um bei der Wiederherstellung ukrainischer Getreidelieferungen zu helfen, was Kiew jedoch als einen demütigenden Rückzug bezeichnete.
Das Ministerium sagte am Donnerstag, seine Truppen hätten „ihre Aufgaben erfüllt“ und „bewiesen, dass Russland die Bemühungen der UNO, einen humanitären Korridor für den Export landwirtschaftlicher Güter aus der Ukraine zu organisieren, nicht blockiert“.
Kiew wies dies zurück und sagte, es habe russische Streitkräfte mit einem Artilleriebeschuss von Snake Island vertrieben. Außenminister Dmytro Kuleba sagte, der Sieg zeige, dass die Verbündeten „nicht davor zurückschrecken sollten, der Ukraine weitere schwere Waffen zur Verfügung zu stellen“.
Andriy Yermak, Stabschef des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, postete a Bild auf Twitter Rauchschwaden, die von der Insel aufstiegen, und lobten die „großartige Arbeit“ der Streitkräfte.
Die Rückeroberung von Snake Island gibt der Ukraine einen strategischen Außenposten in der Nähe wichtiger Schifffahrtswege und anderer umkämpfter Gebiete des Schwarzen Meeres sowie einen wichtigen symbolischen Sieg.
Kaum mehr als ein Felsvorsprung erregte die 0,2 Quadratkilometer große Insel in den frühen Tagen des Konflikts weltweite Aufmerksamkeit, als ein russischer Kreuzer das dort stationierte ukrainische Kontingent zur Kapitulation aufforderte, nur um die Antwort zu erhalten: „Russisches Kriegsschiff, fick dich selbst!“ Die Antwort wurde zum Schlachtruf der Ukraine und wurde auf einer Briefmarke verewigt, die einen Soldaten zeigt, der einem russischen Schiff den Mittelfinger zeigt.
Die ukrainische Armee veröffentlichte ein Video, das zeigt, was ihrer Meinung nach eine in der Ukraine hergestellte Bohdana-Haubitze war, die Ziele auf der Insel traf. Russland hat Truppen über Nacht in zwei Schnellbooten evakuiert, behauptete das Südkommando der ukrainischen Streitkräfte.
„Die Besatzer haben Snake Island verlassen, nachdem sie dem Feuer unserer Artillerie-, Raketen- und Luftangriffe nicht standgehalten haben“, sagte Valery Zaluzhny, Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte, in einer Erklärung.
Zaluzhny dankte „ausländischen Partnern für die Lieferung von Offensivwaffen“, sagte aber nicht, mit welchen anderen Waffen die Ukraine die Insel angriff.
Die Verbündeten der Ukraine haben ihr kürzlich die reichweitenstärksten und schwersten Waffen in dem bisher viermonatigen Konflikt gegeben. Dazu gehören US-Artillerie-Raketensysteme und französische Haubitzen, aber Kiew sagt, dass es deutlich mehr Waffensysteme und Munition braucht, um besetztes Gebiet zurückzuerobern.
Die Ukraine sagte diesen Monat, sie habe in den USA hergestellte Harpunen-Anti-Schiffs-Raketen eingesetzt, um einen russischen Schlepper zu versenken, das erste Mal, dass sie sagte, sie habe westliche Waffen gegen russische Ziele im Schwarzen Meer eingesetzt.
Die erhöhte ukrainische Feuerkraft machte die Kosten für die Aufrechterhaltung von Snake Island für Russland zu schwierig, sagten Verteidigungsanalysten, und bietet Hoffnung auf die Freigabe von Getreidelieferungen aus dem nahe gelegenen Hafen von Odessa.
Russland hat alle Schwarzmeerhäfen der Ukraine blockiert, Häfen im benachbarten Asowschen Meer beschlagnahmt und wiederholt wichtige Infrastrukturen für die ukrainischen Getreideexporte angegriffen, darunter Eisenbahnen und Getreidesilos.
Die UNO führt vierseitige Gespräche mit der Türkei, um die Blockade zu beenden, die die Exportrouten für 80 Prozent des ukrainischen Getreides blockiert hat und drohte, eine Hungersnot in vielen Ländern des Nahen Ostens und Afrikas zu verursachen, die Weizen und Mais kaufen.
Putin macht die Ukraine für die Krise verantwortlich und sagte, Russland werde die Blockade nur beenden, wenn der Westen die Sanktionen für Versand, Zahlungen und Versicherungen lockert, von denen Moskau behauptet, dass sie seine eigenen Agrarexporte behindern.
Das Verteidigungsministerium sagte, sein Rückzug von Snake Island würde Kiew daran hindern, „auf die kommende Nahrungsmittelkrise zu spekulieren, indem es sagt, es könne wegen der totalen Kontrolle Russlands über den nordwestlichen Teil des Schwarzen Meeres kein Getreide transportieren“.
Kiew sagte jedoch, dass die von den Vereinten Nationen geführten Gespräche ins Stocken geraten seien, weil Moskau beabsichtigte, sie zu nutzen, um seine Dominanz im Schwarzen Meer zu festigen. Die Ukraine zögert auch, Minen vor ihrer Küste zu räumen, was ihrer Meinung nach die Exportrouten nicht beeinträchtigt und zum Schutz vor Küstenangriffen notwendig ist.
Russland hat seine Präsenz im Schwarzen Meer regelmäßig für Raketenangriffe auf das ukrainische Festland genutzt. Das Kreuzfeuer hat einige Schiffe in den Häfen der Ukraine eingeschlossen und andere davon abgehalten, die Schifffahrtswege des Schwarzen Meeres zu benutzen.