Russische Streitkräfte haben ihre Bombardierung ukrainischer Städte verstärkt, als am dritten Tag in vier Provinzen der Ost- und Südukraine über den Beitritt zu Russland abgestimmt wurde.
Die südukrainische Stadt Zaporizhia wurde am späten Samstag von 10 russischen Raketen getroffen, wobei Gebäude und ein Umspannwerk beschädigt wurden, aber es wurde berichtet, dass niemand getötet wurde, sagten regionale Beamte. Die nahe gelegene Stadt Nikopol und die umliegenden Dörfer wurden mit Raketen und Granaten bombardiert.
Die südwestliche Hafenstadt Odessa wurde am Sonntag von drei explodierenden Drohnen oder „herumlungernder Munition“ angegriffen, sagten Beamte. Es wurde berichtet, dass es sich um Shahed-136-Kamikaze-Drohnen handelt, die vom Iran geliefert wurden und Moskau eine neue Langstreckenangriffsfähigkeit verliehen haben.
Russland hat in den letzten Tagen mehrere Kampfflugzeuge verloren, was trotz der Risiken durch ukrainische Luftabwehr und tragbare Flugabwehrraketen auf einen Anstieg der Einsätze seiner Luftwaffe hindeutet. Die Ukraine sagte, sie habe allein am Samstag vier russische Jets abgeschossen. Seine Behauptung konnte nicht unabhängig überprüft werden.
Ukrainische Beamte haben von Russland ernannte Verwaltungsbeamte in den vier besetzten Provinzen beschuldigt, betrügerische Referenden organisiert zu haben, und behaupteten, Einwohner seien gezwungen worden, mit vorgehaltener Waffe abzustimmen, während öffentlichen Angestellten mit dem Verlust ihres Arbeitsplatzes gedroht wurde, wenn sie sich nicht beteiligen.
Serhiy Haidai, der ukrainische Gouverneur der Provinz Luhansk, sagte auf seinem Telegram-Kanal, dass die Männer in Luhansk vor die Wahl gestellt würden: die Wahl zu verweigern und sofort inhaftiert zu werden, oder teilzunehmen und einen russischen Pass zu erhalten, der sie haftbar machen würde eingezogen werden.
Er sagte, Besatzungsbeamte hätten in einigen Städten in Luhansk, Gebieten, die durch die Kämpfe fast menschenleer gewesen seien, eine Wahlbeteiligung von bis zu 46 Prozent behauptet.
Die Abstimmung endet am Dienstag und Moskau könnte die vier Provinzen innerhalb weniger Tage offiziell als Teil der Russischen Föderation ausrufen.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte am Samstag bei der UN-Generalversammlung in New York, dass die neuen Gebiete von Moskau „vollen Schutz“ erhalten würden, wenn sie in Russland eingegliedert würden.
Die Ukraine und ihre westlichen Verbündeten sagen, Moskau habe die Referenden orchestriert, um die Eskalation des Konflikts und die erste Mobilisierung von Zivilisten seit dem Zweiten Weltkrieg zu rechtfertigen.
In seiner nächtlichen Fernsehansprache forderte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die Russen auf, die Einberufung zur Armee zu verweigern, versprach jedoch, die russischen Truppen fair zu behandeln, wenn sie sich auf dem Schlachtfeld ergeben.
In russischer Sprache sagte Selenskyj, dass alle Moskauer Truppen, die sich ergeben, „in Übereinstimmung mit allen Konventionen zivilisiert behandelt werden“.
„Der entscheidende Moment ist für Sie gekommen: Jetzt wird entschieden, ob Ihr Leben endet oder nicht“, sagte er.
„Es ist besser, keinen Einberufungsbrief anzunehmen, als in einem fremden Land als Kriegsverbrecher zu sterben. Es ist besser, vor einer kriminellen Mobilisierung davonzulaufen, als verkrüppelt zu werden und dann die Verantwortung für die Teilnahme am Angriffskrieg vor Gericht zu tragen.“
Russische Männer sind zu Tausenden aus dem Land geflohen, seit der Teilmobilisierungsbefehl am Mittwoch bekannt gegeben wurde, wobei sich das ganze Wochenende über lange Fahrzeugschlangen an den Grenzübergängen zu Georgien, Kasachstan und der Mongolei bildeten.