Russische und weißrussische Tennisspieler dürfen an den diesjährigen Wimbledon-Meisterschaften teilnehmen, nachdem ein seit letztem Jahr geltendes Verbot am Freitag vom britischen Dachverband für diesen Sport aufgehoben wurde.
Die Lawn Tennis Association verbot im vergangenen Jahr Spielern aus den beiden Ländern die Teilnahme an Turnieren, die in Großbritannien nach der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine abgehalten wurden. Russische Athleten und Mannschaften wurden auch von einer Reihe anderer Sportveranstaltungen, einschließlich internationaler Fußballwettbewerbe, ausgeschlossen.
Die Entscheidung löste jedoch eine Gegenreaktion der globalen Leitungsgremien des Sports aus und brachte Großbritannien in Konflikt mit den USA, Frankreich und Australien, die die drei anderen Grand-Slam-Turniere ausrichten.
Als Vergeltung beraubten die Association of Tennis Professionals und die Women’s Tennis Association Wimbledon seine Ranglistenpunkte, verhängten Geldstrafen gegen die LTA und drohten mit der Streichung ihrer Mitgliedschaft.
Die LTA sagte am Freitag, sie würde Russen und Weißrussen erlauben, vor Gericht zurückzukehren, aber dass sie „Neutralitätserklärungen“ unterzeichnen und sich selbst finanzieren müssten.
„Unsere Position zur Unterstützung des ukrainischen Volkes bleibt im Jahr 2023 unverändert, ebenso wie unsere Besorgnis darüber, dass das russische und belarussische Regime Reputations- und andere Vorteile daraus ziehen, wenn sie versuchen, sich mit Spielern zu verbinden“, fügte sie hinzu.
Der All England Lawn Tennis and Croquet Club, der Wimbledon leitet, sagte, er halte die Abstimmung zwischen den vier Grand Slams für „im aktuellen Tennisumfeld immer wichtiger“. Der AELTC-Vorsitzende Ian Hewitt bezeichnete die Entscheidung, das Verbot rückgängig zu machen, als „unglaublich schwierig“.
Globale Sportverbände ringen weiterhin damit, ob sie Russen erlauben sollen, an Großveranstaltungen teilzunehmen. World Athletics hat letzte Woche entschieden, sein Verbot für Russen beizubehalten, an Leichtathletik-Veranstaltungen teilzunehmen, auch wenn das Internationale Olympische Komitee darauf drängt, dass sie nächstes Jahr als Neutrale nach Paris zurückkehren.
Einige der Topspieler im Tennis sind Russen oder Weißrussen. Die letztjährige Sperre ließ den Russen Daniil Medvedev, den damaligen Top-Spieler der Männer, nicht in der Lage, in Wimbledon anzutreten.
Im Januar dieses Jahres gewann Aryna Sabalenka aus Weißrussland bei den Australian Open den Titel im Damen-Einzel. Während eines Spiels des Turniers, an dem der russische Spieler Andrey Rublev beteiligt war, zeigten eine Handvoll Zuschauer russische Flaggen und sangen Lieder zur Unterstützung von Wladimir Putin, bevor sie hinausgeworfen wurden.
Die britische Kulturministerin Lucy Frazer sagte: „Die AELTC und die LTA hätten von den internationalen Tennistouren niemals mit einer Geldstrafe belegt werden dürfen, weil sie sich grundsätzlich gegen die russische Aggression ausgesprochen haben.
„Die britische Regierung wird weiterhin eng mit den Leitungsgremien und Veranstaltern zusammenarbeiten, um alles in unserer Macht Stehende zu tun, um Solidarität mit der Ukraine zu zeigen.“
Die WTA und ATP sagten: „Dies bleibt eine äußerst schwierige Situation, und wir möchten Wimbledon und der LTA für ihre Bemühungen danken, dieses Ergebnis zu erzielen, und bekräftigen gleichzeitig unsere unmissverständliche Verurteilung des russischen Krieges gegen die Ukraine.“