Die Spionageaktivitäten in der Schweiz «boomen», da russische Agenten nach einer Vertreibungswelle aus europäischen Nachbarstaaten ihre Präsenz im neutralen Land verstärken, warnen Geheimdienstchefs in Bern.
In einem nicht klassifizierten Bericht, der am Montag veröffentlicht wurde, sagte der Schweizerische Bundesnachrichtendienst (FIS), Genf, das diplomatische Zentrum des Landes, sei zu einem wichtigen europäischen Zentrum für verdeckte Regierungsaktivitäten geworden, mit „Spionage auf hohem und kontinuierlich steigendem Niveau“.
Die Schweiz ist ein Ausreißer in Westeuropa, da sie im Zusammenhang mit der russischen Invasion in der Ukraine keine Diplomaten oder Agenten ausgewiesen hat.
Die Zahl russischer Geheimdienstler im Land sei «besonders hoch», teilte der Berner NDB mit: «[We] Schätzungen zufolge arbeiten mehrere Dutzend Beamte in den diplomatischen und konsularischen Vertretungen Russlands in Genf.“
Der NDB, der von Christian Dussey geleitet wird, genießt bei größeren europäischen Kollegen hohes Ansehen für seine Spionageabwehrarbeit. Sie hat zuvor festgestellt, dass mehr als ein Viertel der in der Schweiz tätigen russischen Diplomaten Geheimagenten sind.
Genf sei ein besonders attraktiver Knotenpunkt, so die NDB, da dort zahlreiche internationale Organisationen wie die UN ihren Sitz haben und die Nähe zur französischen Grenze es ausländischen Agenten ermögliche, ungehindert von der Schweiz aus europäisches Territorium zu überqueren.
Die Stadt biete das „ideale Betriebsumfeld“ für Spione, fügte der Bericht hinzu.
Die FIS sagte, dass „viele“ der in Genf ansässigen Agenten verdeckte Quellenbearbeiter sind – Personen, die darauf trainiert sind, Ziele zu rekrutieren, auszubeuten und zu manipulieren, die in Organisationen von Interesse arbeiten, um sensible Informationen von ihnen zu erhalten.
Jeder Handler arbeite normalerweise mit drei bis fünf verdeckten Quellen zusammen, sagte der NDB und fügte hinzu, dass er glaubte, „oft“ in der Lage gewesen zu sein, die Rekrutierung von Quellen durch ausländische Agenten auf Schweizer Territorium zu identifizieren und zu überwachen.
„Neben Geheimdienstoffizieren gibt es auch zahlreiche mutmaßliche Quellen und Unterstützer ausländischer Geheimdienste, die in Genf und Umgebung leben und arbeiten. Es ist auch bekannt, dass sich pensionierte und (offiziell) ehemalige Mitarbeiter ausländischer Nachrichtendienste mit ihren Familien in Genf und Umgebung niedergelassen haben“, heißt es im FIS-Bericht.
Im Jahr 2019 identifizierte die Arbeit der Open-Source-Ermittlungswebsite Bellingcat Genf als wahrscheinliches operatives Zentrum der Agenten des russischen Militärgeheimdienstes (GRU). verantwortlich für den versuchten Mord an Sergei Skripal, dem ehemaligen russischen Spion, in Großbritannien im Jahr 2018.
In der Stadt ansässige GRU-Mitarbeiter wurden auch mit Versuchen in Verbindung gebracht, sich in die internen Systeme der Organisation für das Verbot chemischer Waffen und der Welt-Anti-Doping-Agentur, einer Sportorganisation, zu hacken.
Der NDB prognostizierte, dass „die Verschärfung des Wettbewerbs zwischen den Supermächten“ dazu führe, dass die Spionage auf Schweizer Boden weiter zunehmen werde. Russland ist einer der Schwerpunkte der Agentur, insbesondere da Moskau versucht, seine Fähigkeit zum Sammeln von Informationen in Europa wieder aufzubauen.
Als Reaktion auf die von Präsident Wladimir Putin im Februar eingeleitete Invasion in der Ukraine haben die europäischen Staaten gemeinsam Hunderte von verdeckten russischen Agenten ausgewiesen und den Spionagefahrzeugen des Kremls im Westen schweren Schaden zugefügt.
Die Schweiz muss „[utilise] alle rechtlichen Instrumente auszuschöpfen, um zu verhindern, dass das Land dadurch noch attraktiver für russische Agenten wird, warnte der NDB.