Bevor Nick Davies sein Buch begann Hack-Angriff: Wie die Wahrheit Rupert Murdoch einholte (2014) seien die Murdochs als harmonische Familie bekannt, sagt er. „Die Kinder schienen ihrem Vater Rupert gegenüber loyal zu sein“, sagte der britische Investigativjournalist am Telefon. Doch dann erzählten ihm Quellen, dass Sohn James bereits 2011 versucht hatte, Rupert aus seinem Job zu werfen, damit er CEO des mächtigen Familienunternehmens News Corporation werden konnte.
Davies hörte, dass die Stimmung so hoch war, dass Berater einen Versöhnungsversuch vorschlugen, um einen Imageschaden zu vermeiden. Nach langem Flehen stimmten die beiden zu. Davies: „Aber dann sagte Rupert, James müsse zum Interview zu ihm nach New York kommen. Im Gegenzug sagte James zu Rupert, er solle nach London gehen.‘ Am Ende fanden die Kampfläufer in der Mitte zueinander: Sie einigten sich auf die Azoren, eine Inselgruppe im Atlantischen Ozean.
Über den Autor
Gijs Beukers ist Medienredakteur bei de Volkskrant. Er schreibt hauptsächlich über Fernsehen, Podcasts und Bücher.
„Das war ein Schock“, sagt Davies. „Soweit ich weiß, war die Veröffentlichung meines Buches das erste Mal, dass dieser Kampf zwischen Vater und Sohn an die Öffentlichkeit kam.“ Er möchte keine Credits für die Serie beanspruchen Nachfolge, er sagt. „Aber ich denke gerne, dass dieser Teil meines Buches der Keim ist, aus dem viele Szenen erwachsen sind.“
Nachfolge, in dem es um die Frage geht, welches der Kinder der Medienfamilie Roy die Nachfolge von Vater Logan antreten wird, ist eine der von der Kritik am meisten gefeierten Serien des letzten Jahrzehnts. „Es gibt derzeit kein besseres Drama und keine bessere Komödie“, schrieb er de Volkskrant im Jahr 2021 etwa die dritte Staffel. Die allerletzte Folge erscheint am Montag, 29. Mai, auf der Streaming-Plattform HBO Max – die vierte Staffel ist die letzte. Die dreiteilige Dokumentarserie Der Aufstieg der Murdoch-Dynastie (VPRO) ist seit dem 25. Mai auf NPO Plus und ab dem 3. Juli auf NPO 2 zu sehen.
Unterschiede genug
Jesse Armstrong, Schöpfer von Nachfolge, hat gesagt, dass die Roys nicht nur auf den Murdochs basieren. Tatsächlich gibt es viele Unterschiede. Zum Beispiel, wenn es um die Figur der Familienpatriarchen Rupert und Logan (gespielt von Brian Cox) geht.
„Ich kenne Rupert ziemlich gut“, sagt der amerikanische Journalist Michael Wolff, der die Biografie von 2008 schrieb Der Mann, der die Nachrichten verbreitet schrieb über ihn. „Er ist höflich, entwaffnend, gefasst. „Logan Roy hat bombastische Wutanfälle.“
Murdoch überlässt die Drecksarbeit anderen, sagt Nick Davies. „Logan macht es selbst.“
Dennoch sind die Ähnlichkeiten unverkennbar, das wird auch Rupert Murdoch aufgefallen sein. Nachdem er letztes Jahr nach sechs Jahren Ehe dem ehemaligen Supermodel Jerry Hall eine E-Mail geschickt hatte, erlaubte er ihr aufgrund der Scheidungsvereinbarung nicht, ihre Erfahrungen mit den Autoren von zu teilen Nachfolge.
Logan Roy (1938) hat eine ähnliche Karriere wie Rupert Murdoch (1931). Auch seine Wurzeln liegen außerhalb der USA – Roy stammt aus Schottland, Murdoch aus Australien. Auch er baute einen bescheidenen Zeitungsverlag zu einem der größten Medienunternehmen der Welt auf. Und er ernennt auch keinen Nachfolger, sondern spielt seine Kinder gegeneinander aus, die am Ende in einen darwinistischen Kampf miteinander geraten, bei dem ihnen viele Messer in den Rücken stechen.
Roy war dreimal verheiratet und hat vier Kinder (Conor, Kendall, Roman und Siobhan, bekannt als „Shiv“). Murdoch war viermal verheiratet und hat sechs Kinder (Prudence, Elisabeth, Lachlan, James, Grace und Chloe). Kendall erinnert an James: Sie sehen am ernstesten aus, sind politisch gemäßigter als ihre Verwandten und lieben Hip-Hop. Jeremy Strong, der in Nachfolge Kendall Roy sagte, er schnüre seine Schnürsenkel superfest, weil er in Wolffs Biografie gelesen habe, dass James dasselbe getan habe.
In einer Szene mit Kendall und Logan haben die Drehbuchautoren sehr genau auf die Realität geschaut. In der zweiten Staffel der Serie müssen sie wegen eines Unternehmensskandals vor dem Senat aussagen. Dort nennt Logan den Tag, an dem er von dem Missbrauch erfuhr, „den schlimmsten Tag meines Lebens“.
Im Jahr 2011 wurden Rupert und James Murdoch von Mitgliedern des Unterhauses nach Reportern der Boulevardzeitung befragt Nachrichten aus aller Welt gehackte Voicemails von Prominenten, Politikern und einem 13-jährigen vermissten Mädchen. Rupert Murdoch nannte es damals „den bescheidensten Tag meines Lebens“.
Die Tatsache, dass die Murdochs dort waren, war Nick Davies zu verdanken, der die Praktiken aufgedeckt hatte Der Wächter. „Sowohl Logan als auch Rupert versuchten, seinem Sohn die Schuld in die Schuhe zu schieben“, sagt er.
Politische Macht
Murdochs und Roys Unternehmen verfügen über immense politische Macht, insbesondere über rechtspopulistische Fernsehsender: Fox News im Fall von News Corporation, ATN News im Fall von Waystar Royco.
In der Folge „America Decides“ in der vierten Staffel von NachfolgeEs ist Wahlnacht. Ein Brand in einem Wahllokal vernichtet genug Stimmen, um das entscheidende Wisconsin „rot“ (Republikaner) zu machen. Wenn der rechtsradikale republikanische Kandidat der Familie Roy genügend Vorteile bietet, wird ATN News ihn zum Präsidenten erklären.
Die Szenen erinnern natürlich an die Wahlen 2021. Schon damals behaupteten die Republikaner ohne Beweise, dass die Abstimmung manipuliert worden sei, und dann gab es auch Bedenken hinsichtlich der Rolle des „Decision Desk“, das die Gewinner auf der Grundlage von Prognosen festlegt.
Aber es gibt einen großen Unterschied. Im Jahr 2021 gab Fox News als erster bekannt, dass der entscheidende Bundesstaat Arizona an Joe Biden ging. In Erdrutsch: Die letzten Tage der Trump-Präsidentschaft (2021) Michael Wolff schreibt, dass Lachlan Murdoch seinen Vater Rupert dafür um Zustimmung gebeten habe. Er stimmte zu, obwohl er wusste, dass er Trumps Schicksal besiegeln würde, und fügte hinzu:Scheiß auf ihn.‘