Sie ist schön, mysteriös und eine der größten Betrügerinnen der Weltgeschichte. Seit diesem Monat steht Ruja Ignatova als elfte Frau in der Geschichte des FBI unter den Top Ten der weltweit meistgesuchten Kriminellen. Hollywood ist fasziniert von ihrer Lebensgeschichte. In Arbeit ist bereits ein Film mit Kate Winslet in der Hauptrolle und eine Fernsehserie über die 42-jährige Bulgarin, die sich selbst zur Krypto-Queen krönte.
Niemand weiß, wo Ignatova ist. Das FBI vermutet, dass sie unter falschem Namen in Südamerika lebt, umgeben von schwer bewaffneten Leibwächtern. Möglicherweise hat sie ihr Aussehen durch einige kosmetische Eingriffe verändert. Für Hinweise zu ihrem Aufenthaltsort wurde eine Belohnung von 100.000 US-Dollar ausgesetzt. Aber der goldene Tipp ist immer noch nicht gekommen.
Ignatova verschwand 2017, nachdem bekannt wurde, dass ihre Kryptowährung Onecoin nichts weiter als eine Tarnung für ein Pyramidensystem war. In einer Blockchain wurde überhaupt nichts aufgezeichnet, wie es bei „guten Kryptowährungen“ wie Bitcoin und Ethereum der Fall ist. Bei onecoin wurden Papiere gefälscht und Kunden getäuscht. Es war alles gefälscht. Mit dem Geld, das die Leute für den steigenden Wert einer Münze bezahlten, bezahlte Ignatova erneut die Leute, die die Münze verkauften.
Die bessere Alternative zu Bitcoin
Solange es mehr Käufer als Verkäufer auf dem Markt gab, lief es gut. Und während des Krypto-Hypes Mitte der 1910er Jahre war das kein Problem. Der Wechselkurs stieg von weniger als einem halben Dollar auf fast dreißig Dollar. Im Jahr 2016 reiste Ignatova um die Welt, um Onecoin als die bessere Alternative zu Bitcoin zu bewerben. Im Gegensatz zu anderen Krypto-Coin-Initiatoren blieb sie nicht im Hintergrund. Im Gegenteil, sie suchte ständig das Rampenlicht.
Sie stand in einem knallroten Kleid auf einer Bühne in der Wembley Arena in London. Dort wurde sie als Dr. Ruja, was OneCoin zur wichtigsten Kryptowährung der Welt machen würde. Aus den Lautsprechern kam das Lied von Alicia Keys Mädchen steht in Flammen† Sie wusste, dass sie als erfolgreiche Geschäftsfrau einen überwältigenden Eindruck machen und in den Medien für Schlagzeilen sorgen musste. Sie nannte sich in London „der Bitcoin-Killer“. „Wir müssen nicht lange warten. Wenn jeder sein Geld in meine virtuelle Währung investiert, wird in zwei Jahren niemand mehr über Bitcoin reden.“
Sie war in ihrer Marketingkampagne so überzeugend, dass insgesamt bis zu 4 Milliarden US-Dollar in Onecoin investiert wurden, Geld, das jetzt scheinbar alle verschwunden ist. Das Letzte, was über die Bulgarin bekannt ist, ist, dass sie mit Koffern voller Geld von Sofia nach Athen geflogen ist, nachdem ein amerikanischer Freund, der mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeitete, sie abgehört hatte.
auf dem Cover von Forbes† was sich als Fälschung herausstellte
Ignatova wurde in Bulgarien geboren. Als sie zehn Jahre alt war, zog die Familie ins baden-württembergische Schramberg. Ihr Vater machte dort als Finanzier Karriere. In der High School entpuppte sich Ruja als brillante Schülerin. Sie konnte an der Universität Konstanz und später sogar in Oxford Jura studieren. Sie bekam einen Job bei der Unternehmensberatung McKinsey.
2012 geriet die Bulgarin erstmals in Verruf, als sie sich über ihren Vater in ein Unternehmen einmischte, das unter dubiosen Umständen in Konkurs ging. Sie wurde zu 14 Monaten Haft auf Bewährung verurteilt. Das hinderte sie jedoch nicht daran, neue Investitionen zu tätigen, die so erfolgreich waren, dass sie in Bulgarien zweimal zur Geschäftsfrau des Jahres gekürt wurde. Sie hat ihre Kunden mit einem Porträt auf dem Cover von Rijkluisblad gescreent Forbesdie sich später als Fälschung herausstellte.
Ignatova hat onecoin 2014 zusammen mit ihrem schwedischen Geschäftspartner Sebastian Greenwood erfunden. Das war laut Damian Williams, dem New Yorker Staatsanwalt, der die Ermittlungen leitete, das perfekte Timing. „Es erlaubte ihr, die grassierenden Spekulationen in den frühen Tagen der Kryptowährungen auszunutzen.“ Laut William ist seine Kryptowährung eines der größten Pyramidensysteme, auch bekannt als Schneeballsysteme, in der Geschichte. Laut Michael Driscoll vom FBI verließ sie Bulgarien mit einer riesigen Menge Bargeld. „Geld kann dir viele Freunde kaufen und ich denke, sie hat es getan.“
Tom Jones: Alles Gute zum Geburtstag der Kryptokönigin
Laut dem Journalisten Jamie Bartlett, der die Podcast-Serie geschrieben hat Vermisste Cryptoqueen auf der Grundlage von durchgesickerten Dokumenten gemacht, übersteigt der Betrag, der verschwunden ist, weit 4 Milliarden Dollar. Ignatova soll sogar mehr Geld gescheffelt haben als der US-Amerikaner Bernie Madoff, der im größten Betrugsfall aller Zeiten mehr als 19,4 Milliarden Dollar unterschlagen hat.
2016 stellte Ignatova ihren sechs Jahre jüngeren Bruder Konstantin ein. Wegen ihres extravaganten Lebensstils begann er Gefahr zu riechen. Zu ihrem Geburtstag flog sie für viel Geld Sänger Tom Jones rüber, der ihr eine Torte mit den Glückwünschen dazu überreichte Alles Gute zum Geburtstag Cryptoqueen† Auch andere Mitarbeiter hatten Zweifel. Der Onecoin-Markt befand sich auf zwei abgeschirmten Laptops in Sofia. Buchhalterberichte konnten nicht gefunden werden.
Im Oktober 2017 wurde es zu heiß unter Dr. Ruja und sie verschwanden mit der Nordsonne. Aber die Aktivitäten gingen noch zwei Jahre weiter, bevor das Büro in Sofia geräumt wurde. Greenwood und Rajas Bruder Konstantin sind inzwischen in den USA inhaftiert. Auch andere Mitarbeiter wurden festgenommen. Aber der Hauptverdächtige wurde nicht gefunden. Anwälte haben die bulgarische Regierung dafür verantwortlich gemacht, dass sie nicht eingegriffen hat, selbst nachdem sie verschwunden war.
3 x Ruja Ignatowa
Vor der Gründung von onecoin investierte Ruja Ignatova viel Geld in eine Kette von Modegeschäften, die vom isländischen Glamour-Model Asdis Ran Gunnarsdottir gegründet wurde.
DR. Ruja soll laut Ermittlungen die größte Besitzerin von Bitcoins der Welt sein, die Währung, die sie vernichten wollte. Das mit Onecoin eingebrachte Geld soll sie über ein Konto in den Vereinigten Arabischen Emiraten in 230.000 Bitcoins gesteckt haben. Im Oktober letzten Jahres war es mehr als 15 Milliarden Dollar wert, jetzt sind es 5 Milliarden.
Ignatova war mit dem Deutschen Björn Strehl verheiratet. Aus dieser Ehe ging eine Tochter hervor, die sie an einer britischen Privatschule studieren wollte. Sie hatte sich bereits vorab ein Penthouse in London für 13,5 Millionen Pfund gekauft. Inzwischen hat die deutsche Polizei wegen möglicher Betrugsverwicklungen auch Hausdurchsuchungen in Strehl durchgeführt.