Die Pension? Ernest Hemingway hatte sicherlich keine positiven Assoziationen mit diesem Wort. Der amerikanische Autor und Journalist beschrieb es als „das hässlichste Wort der Sprache“.
„Seine Aussage deutet auf eine sehr pessimistische Sichtweise hin“, sagt die Psychologin Susanne Scheibe von der Universität Groningen. Ihrer Meinung nach gibt es nur wenige Themen, zu denen die Menschen so unterschiedliche Ansichten haben. Alter ist gleichbedeutend mit Freiheit, aber auch mit Erniedrigung und Antriebslosigkeit.
Laut Scheibe ist der Ruhestand für die meisten Menschen nicht enttäuschend, auch wenn die Auswirkungen stark von der Ausgangslage abhängen. „Der Ruhestand kann eine angenehme Zeit sein, wenn Sie sich finanziell gut vorbereitet haben und Aktivitäten entwickeln, die Ihnen Freude bereiten; Reisen, Gartenarbeit, Enkelbetreuung, Freiwilligenarbeit oder sogar bezahlte Arbeit nach der Pensionierung. Natürlich muss es auch im Hinblick auf die Gesundheit und das Wohlergehen der Angehörigen gut sein.
Nicht zu früh
Scheibe verweist unter anderem auf die Gesundheits- und Ruhestandsstudieeiner Studie in den USA, bei der rund zwanzigtausend Menschen über fünfzig in regelmäßigen Abständen angeben, wie glücklich und gesund sie sich fühlen.
Diese Studie unterscheidet grob drei Gruppen von Rentnern. Die meisten Menschen (etwa drei Viertel) genießen ihr Alter. Ein kleiner Teil von ihnen (etwa jeder Zwanzigste) erlebt sogar deutlich mehr Lebensglück. Dies gilt insbesondere für Menschen, die einen sehr stressigen oder unbefriedigenden Job hatten. Die dritte Gruppe berichtet von einem leichten Rückgang des Wohlbefindens unmittelbar nach der Pensionierung, in den Folgejahren lässt die Eintrübung jedoch teilweise nach. „Mit anderen Worten: Es scheint nicht, dass viele Menschen im Ruhestand in ein schwarzes Loch fallen“, sagt Scheibe.
Es gibt aber auch Studien, die ein düstereres Bild zeichnen. Wenn Sie einen Teil desselben amerikanischen Datensatzes vergrößern, können Sie genauso gut zu dem Schluss kommen, dass es für Ihre Gesundheit von Vorteil ist, nicht zu früh in den Ruhestand zu gehen.
Menschen, die mit 65 Jahren aufhören zu arbeiten, haben ein höheres Risiko, im Laufe dieses Jahres zu sterben, als Menschen in ihren Sechzigern, die ein Jahr länger arbeiten. Selbst wenn man sozioökonomische Faktoren, Lebensstil und Gesundheitsaspekte korrigiert, besteht immer noch ein um 11 Prozent erhöhtes Risiko. Dies schrieben Forscher der Oregon State University in einer Zeitschrift aus dem Jahr 2016 Zeitschrift für Epidemiologie und Gemeinschaftsgesundheit.
„Dramatisches Ereignis“
Welchen Einfluss hat der Ruhestand auf Gesundheit und Stimmung in den Niederlanden? Darüber ist noch wenig bekannt. „Die Aufmerksamkeit dafür ist relativ neu.“ Die ersten empirischen Studien sind noch im Gange“, sagt die Arbeits- und Organisationspsychologin Beatrice van der Heijden von der Radboud-Universität Nijmegen. „Sicherlich ist der Ruhestand ein großes Ereignis, insbesondere wenn Ihre sozialen Kontakte stark von Ihrer Arbeit abhängen. Wenn Sie völlig in Ihre Arbeit vertieft sind und daraus Ihre Identität abgeleitet haben, müssen Sie sich in der letzten Phase Ihrer Karriere nach neuen Leidenschaften und Lebenszielen umsehen. „Wenn du das alles über dich hereinlassen lässt, kann ich mir vorstellen, dass du in einem schwarzen Loch landest.“
Van der Heijden forscht zu „nachhaltigen Karrieren“. Ihrer Meinung nach werden ältere Menschen immer noch zu leicht und oft „abgeschultert“ und das schon (deutlich) vor dem Rentenalter. „Manchmal fällt es den Leuten jetzt schwer, die Ziellinie zu erreichen. Vor allem, wenn von ihnen erwartet wird, dass sie bis zur Pensionierung die gleiche Tätigkeit ausüben. „Wir unterschätzen die Bedeutung des Wissenstransfers.“
Forschung zeigt laut Van der Heijden, dass Menschen mit zunehmendem Alter eine größere Affinität zur Wissensvermittlung entwickeln. „Bietet Mitarbeitern, die sich dem Rentenalter nähern, die Möglichkeit, sich darauf zu konzentrieren.“ Auf diese Weise bleibt das Wissen für die nächste Generation erhalten. Darüber hinaus empfinden die Älteren es selbst als sehr bedeutungsvoll.“
Ein zusätzlicher Vorteil besteht darin, dass Rentner auch über Jahre hinweg Wissen weitergeben können, sei es in Form ehrenamtlicher Arbeit oder nicht. „Man hat viel davon, wenn man weiterhin gesellschaftlich relevante Arbeit leistet“, sagt Van der Heijden. „Man hält eine gewisse Routine ein, ist kognitiv gefordert, bewegt sich vielleicht auch mehr und knüpft soziale Kontakte.“ „Du brauchst etwas, wofür du aufstehen kannst.“
Alleinstehende Niederländer über 65 tun es überwiegend ehrenamtliche Arbeit, durchschnittlich 2,5 Stunden pro Woche. Das ist deutlich mehr als der Durchschnitt von 1,7 Stunden für die niederländische Bevölkerung ab 12 Jahren.
Kalte Messe
Es ist besser, als Däumchen zu drehen oder endlos hinter der Röhre zu sitzen. Letzteres tun auch Menschen ab 65 Jahren (vor allem ältere Herren) deutlich häufiger als der Rest der Bevölkerung.
Im Jahr 2016 verbrachten Männer im Rentenalter durchschnittlich 32 bis 36 Stunden pro Woche hinter einem Bildschirm (insbesondere einem Fernseher), wie das Social Cultural Planning Bureau berechnete. Das sind etwa 50 Prozent mehr Bildschirmzeit als bei jüngeren Männern, wenn man die Computernutzung für Arbeit oder Studium außer Acht lässt. Bei älteren Damen waren es etwa 25 Stunden. Unter den Rentnern schauen alleinstehende ältere Menschen am meisten fern.
Bereiten Sie sich gut auf den Ruhestand vor, sagt Scheibe. „Finanziell, physisch und sozial.“ Investieren Sie in Beziehungen, Hobbys, bezahlte oder unbezahlte Arbeit und bewegen Sie sich viel.“
Menschen, die Vollzeit gearbeitet haben (Männer sind in dieser Statistik überrepräsentiert), sind am stärksten gefährdet, zu verlieren. Am gewöhnungsbedürftigsten ist für sie das ganze Konzept der pausenlosen Freizeitgestaltung. Darüber hinaus hatten sie in den vergangenen Jahren weniger Zeit, in Hobbys und Beziehungen außerhalb der Arbeit zu investieren. „Man muss lernen, mit der Freizeit umzugehen“, fasst Van der Heijden zusammen.