Rugby-Weltmeisterschaft, Irland-All Blacks ist schon ein Finale wert

Von Beginn des Turniers an herrschte Angst. In der Tat schon lange vorher: Bei der Weltmeisterschaft 2023 werden zwei Viertel vorgezogene Endspiele sein. Und es ist nicht nur eine Redewendung: Irland-Neuseeland und Frankreich-Südafrika, die für Samstag und Sonntag vor 80.000 Zuschauern im Stade de France in Paris ausgetragen werden, werden die erste Macht der Rangliste gegen die vierte und die zweite Macht antreten lassen gegen den Dritten. . Dies liegt daran, dass die Auslosungen zur Zusammensetzung der Gruppen, die die Paarungen ermittelten, vor drei Jahren durchgeführt wurden, als die Werte noch stark von den aktuellen wichen. Mit der „Mannschaft“ Wales-Argentinien und England-Fidschi wird es in Marseille dennoch ein Feuerwerkswochenende. Mit Irland-All-Blacks-Herausforderungen, Kampf der Titanen. Zwischen der Mannschaft des Augenblicks, frisch aus 17 aufeinanderfolgenden Siegen (nur zwei Nationalmannschaften in der Geschichte, wenn man die Tier-1-Teams, also die erste Liga, berücksichtigt, haben 18 erreicht) und der von… immer, mit ihrer Ladung Charme und Tradition.

Irland hier

—

Paradoxerweise haben die Grünen noch nie das Halbfinale der Weltmeisterschaft erreicht: acht Versuche (in den neun vorherigen Ausgaben der Veranstaltung), ebenso viele Misserfolge. Das letzte gegen die Blacks, in Japan 2019: In Tokio endete es mit einem beredten 46:14. Aber was im Sommer 2022 geschah, darf nicht vergessen werden: Die Clover-Nationalmannschaft gewann nach der Niederlage am 2. Juli in Auckland – der letzten Niederlage vor der Sensationsserie – in den folgenden Wochen in Dunedin und Wellington und schloss die Serie zu ihren Gunsten ab . Trainer Andy Farrell, ein 48-jähriger Engländer, der nach der Weltmeisterschaft 2019 und sechs Saisons das Management vom Neuseeländer Joe Schmidt übernahm, dessen Assistent er war, begann auf dieser triumphalen Reise, sein Meisterstück zu schaffen. Auch nach dem Grand Slam in den letzten Six Nations könnte es nun zum Erfolg kommen. Es spielt keine Rolle, ob Schmidt selbst seit einem Jahr Trainer des Angriffs der Tuttineri ist: Irland und Frankreich gelten laut englischen Buchmachern als Favoriten auf den Titel. Und wenn die Prognose eingehalten wird, wird endlich ein Vertreter der nördlichen Hemisphäre Meister, zum zweiten Mal nach England in Australien 2003. Johnny Sexton und seine Teamkollegen waren bisher nahezu perfekt, insbesondere beim Erfolg gegen Südafrika (13-8) am 23. September, am Ende eines epischen Spiels, eines der besten in der Geschichte des Sports. Das Spielsystem ist soweit konsolidiert, dass laut verschiedenen Insidern, zuletzt Gregor Townsend, Trainer von Schottland, der am Samstag mit 36:14 überwältigt war, „diese Gruppe in den nächsten 5-10 Jahren dominieren kann“. Sexton selbst, ein 38-jähriger Luxus-Auftaktspieler, kämpft gegen die Zeit: Seine Karriere endet, wenn Irland die Bühne verlässt. Er ist einer der Starter, die aus dem Debakel in Tokio zurückkehren: Die anderen sind der Center Garry Ringrose, die Flanker Josh Van der Flier, bester Spieler der Welt 2022, und Peter O’Mahomey, frisch von seinem 100. Länderspiel, der Second Line Iain Henderson und Stütze Tadhg Furlong. Farrell wird, nachdem er die Flügelspieler Mack Hansen und James Lowe wiedererlangt hat, den bestmöglichen XV aufstellen. Darunter auch der in Neuseeland geborene und aufgewachsene Center Bundee Aki, eine „Offenbarung“ der WM: Mit dem Ball in der Hand ist er nicht aufzuhalten. Irland wird zu Hause spielen: Die zehntausenden Fans, die der Melodie von „Zombie“, dem Hit der Cranbierries, folgen, sind ein Mann mehr.

Das ist Neuseeland

—

Die All Blacks sind jedoch die All Blacks. Unterschätze sie niemals. „Während der Serie 2022“, sagte Bauden Barrett, einer der charismatischsten Charaktere, in den letzten Stunden, „haben wir viel gelernt. Es war schwer, im eigenen Hinterhof zu verlieren. Aber wir kennen alle ihre Stärken: Sie sind zahlreich und nicht unerreichbar.“ . „Revenge“, „Amend“: „Revenge“, „Rectification“: Das sind die Wörter, die heutzutage im Land der weißen Wolke am beliebtesten sind. Zwar verlor das Team von Ian Foster das erste Spiel des Turniers, das gegen Frankreich – die erste WM-Niederlage in einer Gruppe –, doch selbst gegen schwache Gegner wie Namibia (71:0), Italien (96- 17) und Uruguay (73-0) sorgten für Furore. Die 240 Punkte deuten darauf hin, dass die Nationalmannschaft wohl wieder gesund ist. Und bereit für den vierten Titel. Obwohl der Trainer 24 Stunden mehr Pause als seine Gegner hatte, wird er heute warten, um die Startaufstellung offiziell bekannt zu geben. Lomax ist zweifelhaft, der rechte Requisit ist verletzt. Vor allem aber gibt es ein Land und eine Bewegung, die eine Niederlage nicht akzeptieren.