Ron gegen Don: Der Kampf der Republikaner um 2024 hat bereits begonnen

Nachdem er am Dienstagabend zur Wiederwahl als Gouverneur von Florida gestürmt war, gab Ron DeSantis seinen Anhängern in Tampa einen unmissverständlichen Hinweis auf eine Kandidatur für das Weiße Haus.

„Wir haben noch so viel zu tun“, sagte er, während hinter ihm und seiner Frau Casey eine riesige US-Flagge aufragte. „Und ich habe gerade erst angefangen zu kämpfen.“

Etwas mehr als 200 Meilen entfernt in seinem Mar-a-Lago-Resort in Palm Beach grübelte Donald Trump – DeSantis ‚bekanntester Wähler –.

Der ehemalige Präsident half, die politische Karriere von DeSantis voranzutreiben, aber der Gouverneur entwickelt sich jetzt zu Trumps Hauptkonkurrenten um die republikanische Präsidentschaftsnominierung im Jahr 2024.

Am Ende der Woche wetterte Trump offen gegen DeSantis und gab ihm die Art von Mobbing-Behandlung, die er in der Vergangenheit seinen größten politischen Gegnern vorbehalten hatte, einschließlich eines Spitznamens.

„Ron DeSanctimonious spielt Spielchen!“, donnerte Trump. Er schlug vor, dass DeSantis das gleiche Schicksal erleiden würde wie „Low Energy Jeb Bush“, der ehemalige Gouverneur von Florida, der 2016 für das Präsidentenamt kandidierte, nur um von Trump in den Vorwahlen der Republikaner niedergeschlagen zu werden.

„[I] schlug sie leicht aus, einen nach dem anderen. Wir sind jetzt in genau der gleichen Position“, sagte Trump. „Sie werden uns weiter verfolgen, MAGA, aber letztendlich werden wir gewinnen.“

Die Stimmen sind nach den Zwischenwahlen am Dienstag noch nicht alle ausgezählt und die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses muss noch entschieden werden, aber ein erbitterter Kampf um die Führung der Partei ist bereits ausgebrochen – einer, der die Republikaner für die kommenden Jahre bestimmen könnte.

Trump bereitet sich darauf vor, nächste Woche seine nächste Bewerbung für das Weiße Haus bekannt zu geben. Aber nachdem die Republikaner bei den Zwischenwahlen nicht die erwartete große Anzahl von Sitzen gewonnen haben, beschuldigen viele Trump nun, ihre Chancen verdorben zu haben.

Trump unterstützte einige extreme, wahlverweigernde Kandidaten, die am Dienstag ins Stolpern gerieten, wie Don Bolduc, ein unterlegener Senatskandidat in New Hampshire, einen Sitz, auf den die Partei gehofft hatte. Er hielt auch eine Reihe großer Kundgebungen ab, darunter am vergangenen Samstag mit Mehmet Oz, dem besiegten republikanischen Senatskandidaten in Pennsylvania, die möglicherweise nach hinten losgingen, indem sie die Wähler an die Turbulenzen der Trump-Jahre erinnerten.

Republikaner, die als weiter von Trump entfernt oder gemäßigter angesehen wurden, schnitten weitaus besser ab – wie Brian Kemp, ein Republikaner, der als Gouverneur von Georgia wiedergewählt wurde. Er gewann den Zorn der Hardcore-Trump-Anhänger, indem er darauf bestand, dass Joe Biden die Präsidentschaftswahlen 2020 im Bundesstaat fair gewann.

Zeit für Veränderung?

Da sich einige in der Partei gegen Trump wenden und nach einem alternativen Kandidaten suchen, den sie für 2024 unterstützen können, hat sich DeSantis als der stärkste frühe Herausforderer herausgestellt. Er gewann nicht nur das Rennen des Gouverneurs in Florida – einem Bundesstaat, in dem in den letzten Jahrzehnten hauchdünne Wahlen stattgefunden haben – mit fast 20 Prozentpunkten Vorsprung, sondern er gewann sogar in der demokratischen Hochburg Miami-Dade County.

„Ich denke, unter der Oberfläche gibt es bei einigen Republikanern eine Art Jesus-Moment, dass Trump es 2024 einfach nicht schaffen wird und sie eine neue Richtung einschlagen müssen“, sagt Brad Coker Meinungsforscher aus Florida und Geschäftsführer von Mason-Dixon Polling and Strategy. „DeSantis bietet ihnen eine ziemlich solide Auswahl“.

Der Erfolg von DeSantis am Dienstag bedeutet jedoch, dass er sofort in die Schusslinie eines wütenden, nachtragenden Trump gerät. Die Parteiführer wissen nicht, ob DeSantis die Kraft haben wird, die heftigen und persönlichen Angriffe zu überstehen, die auf ihn zukommen könnten, wenn der ehemalige Präsident versucht, die Initiative unter den republikanischen Wählern zurückzugewinnen.

„Er wird sich in den kommenden Monaten mit Trump auseinandersetzen müssen“, sagt Carlos Curbelo, ehemaliger republikanischer Kongressabgeordneter aus Florida. „Es steht außer Frage, dass er angesichts von Trumps Ego und seiner Rachsucht alles in seiner Macht stehende tun wird, um DeSantis zu zerstören und sicherzustellen, dass er so schnell wie möglich begraben wird, so wie Trump mit jedem umgeht, den er als Konkurrenten wahrnimmt.“

Es gab viele andere Momente während der politischen Karriere des ehemaligen Präsidenten, in denen sein Einfluss auf die Republikanische Partei zu schwächeln schien, nur damit Trump Wege fand, sich wieder zu behaupten.

Gerade in diesem Jahr löste die Kombination aus den Enthüllungen der Kongressanhörungen zum Angriff vom 6. Januar, die zeigten, dass Trump den tödlichen Aufstand im Kapitol angeheizt hat, sowie der strafrechtlichen Untersuchung seines Umgangs mit geheimen Dokumenten bei einigen in der Partei Unbehagen aus .

Die Gegenreaktion in den letzten Tagen gegen Trump war jedoch weiter verbreitet und tiefer, weil viele in der Partei glauben, dass er angesichts der Inflationsangst und der niedrigen Zustimmungswerte von Präsident Biden einen ansonsten großen republikanischen Sieg verdorben hat.

„Die Wechselwähler in den Vorstädten kümmerten sich um die Lebenshaltungskosten und die Kriminalität, aber dann begann Trump in den letzten Tagen des Wahlkampfs, Kundgebungen abzuhalten und davon zu reden, wieder zu kandidieren“, sagt Josh Novotney, ein republikanischer Stratege in Pennsylvania. „Er hat sie nur daran erinnert, warum sie 2020 nicht die Republikaner gewählt haben.“

Das endgültige Ergebnis der Zwischenwahlen war am Freitag noch unentschieden, wobei die Republikaner wahrscheinlich eine sehr knappe Mehrheit im Repräsentantenhaus und die Kontrolle über den Senat gewinnen werden, abhängig von den Endergebnissen in engen Rennen in Arizona, Nevada und einer Stichwahl in Georgia für Anfang Dezember geplant.

Aber die Republikaner blieben im Vergleich zu den Erwartungen vieler Meinungsforscher und Strategen dramatisch hinter den Erwartungen zurück.

„Wo Republikaner ins Stocken gerieten, hatte das oft mit dem von Trump geprägten Charakter der Partei zu tun. Die Republikaner müssen nicht viel ändern, aber sie müssen Trump aufgeben, und das ist für die Partei nicht einfach“, sagt Yuval Levin, Direktor für Sozial-, Kultur- und Verfassungsstudien am American Enterprise Institute, einer Washingtoner Denke -Panzer.

George Gunning, seit 2016 langjähriger Trump-Unterstützer und gewählter republikanischer Beamter in Philadelphia, fügt hinzu: „Ich denke, es wäre eine gute Idee für Republikaner, unabhängig davon, was sie über den ehemaligen Präsidenten denken, die Seite umzublättern und weiterzumachen. . . was wir bisher getan haben, hat nicht funktioniert.“

Mike Lawler, ein Republikaner, der den amtierenden Demokraten Sean Patrick Maloney im New Yorker Hudson Valley besiegte, sagte gegenüber CNN: „Ich würde gerne sehen, wie sich die Partei vorwärts bewegt. Ich denke, wenn man sich auf die Zukunft konzentriert, kann man nicht so sehr in die Vergangenheit gehen.“

Auch einige prominente Stimmen in konservativen Medien äußerten sich heftig kritisch. Karl Rove, leitender Berater des ehemaligen Präsidenten George W. Bush, forderte die Republikaner am Donnerstag in einer Kolumne des Wall Street Journal auf, „Nüsse abzulehnen“ und „sich darauf zu konzentrieren, das Leben der einfachen Amerikaner zu verbessern, anstatt in den Beschwerden eines einzelnen Mannes verstrickt zu bleiben“.

Die New York Post, die rechte, Murdoch-eigene Boulevardzeitung, nannte den ehemaligen Präsidenten „Trumpty Dumpty“. „Können alle Männer der GOP die Party wieder zusammenstellen?“ fragte es.

Treue Unterstützung

Ob Trump tatsächlich in einer Vorwahl der Republikaner besiegt werden kann, ist fraglich: Seine Unterstützung ist gesunken, bleibt aber hoch. Laut a Morning Consult-Umfragebefürworten 48 Prozent der Republikaner Trump für das Rennen um das Weiße Haus 2024, verglichen mit 26 Prozent, die DeSantis befürworten, und weiteren 26 Prozent, die andere Kandidaten unterstützen.

Whit Ayres, ein republikanischer Stratege, sagt, dass Trumps Unterstützungsbasis möglicherweise schwächer ist als Umfragen vermuten lassen, da bis zu die Hälfte der Wähler der Partei möglicherweise offen für einen Wechsel sind. „Das sind Leute, die zweimal für ihn gestimmt haben. Sie billigten seine Arbeitsleistung. Sie würden gegen Biden sofort wieder für ihn stimmen“, sagt er. „Aber sie sind sich überhaupt nicht sicher, ob sie zu all dem Drama und den Spaltungen zurückkehren wollen.“

Mike Pompeo, der ehemalige Außenminister und CIA-Direktor, der als möglicher Rivale für das Weiße Haus gilt, hat Trump am Donnerstag in einem Twitter-Post, der die Leistung der Partei bei den Midterms kritisierte, einen Seitenhieb auf Trump verpasst, ohne ihn zu erwähnen.

„Konservative werden gewählt, wenn wir liefern. Nicht, wenn wir nur in den sozialen Medien schimpfen“, sagte er. „So können wir gewinnen. Wir kämpfen für Familien und ein starkes Amerika.“

Im Moment ist DeSantis eindeutig der Favorit gegen Trump, obwohl er bisher gezögert hat, entweder seine Absicht zu erklären, zu kandidieren oder den ehemaligen Präsidenten zu kritisieren. Das Büro des Gouverneurs lehnte eine Stellungnahme zu diesem Artikel ab.

„Er hatte gerade einen seismischen Sieg in Florida. Es spricht Bände über seine Führung, die Leute sind sehr zufrieden mit ihm“, sagt Lilian Rodriguez Baz, Co-Vorsitzende von Ready for Ron, einer Super-Pac-Spendenaktion zur Unterstützung eines möglichen DeSantis-Laufs im Jahr 2024.

„Wir wollen nichts kommentieren, was mit Trump zu tun hat, das ist nicht der Fokus [but] Ich denke, er hat definitiv nationale Anziehungskraft“, sagt Rodriguez Baz. „Ich denke, es ist transzendent“.

Aber obwohl DeSantis für einen ähnlichen kämpferischen Stil wie der ehemalige Präsident bekannt ist, ist er außerhalb der Politik Floridas weitgehend unerprobt und es ist unklar, wie er mit den Rangeleien mit Trump umgehen wird: Diese Woche hat er nicht auf die Widerhaken des ehemaligen Präsidenten reagiert.

„Ich glaube auf keinen Fall, dass das einfach wird oder dass er das eingesperrt hat“, sagt Curbelo, das ehemalige Mitglied des Kongresses.

Ein ehemaliger Beamter des Weißen Hauses, der unter Trump diente, sagt, der ehemalige Präsident werde schwer zu übernehmen sein. „Trump ist ein bisschen wie Teflon, es wird viel auf ihn geworfen, es wird viel mit Schuldzuweisungen gezeigt, es kommt immer auf ihn zurück, und er behält immer eine starke Zustimmungsrate bei den Wählern“, sagt er.

Einige Republikaner haben Trump dazu gedrängt, seine Präsidentschaftsankündigung bis nach dem Stichwahlrennen des Senats in Georgia zwischen seinem Wunschkandidaten Herschel Walker und dem Demokraten Raphael Warnock zu verschieben. Doch bislang hält Trump an seinem Plan fest. „Wir hatten enormen Erfolg“, sagte er diese Woche gegenüber Fox News. „Warum sollte sich etwas ändern?“

Was auch immer die endgültigen Ergebnisse der Zwischenwahlen sein mögen, die Republikaner wissen, dass sie in Bezug auf Trump vor einer schicksalhaften Entscheidung stehen.

„Wir haben solche Momente schon früher erlebt, in denen wir dachten, die Partei würde sich gegen ihn wenden“, sagt Doug Heye, ein republikanischer Stratege. „Aber jetzt haben wir mit DeSantis zum ersten Mal eine andere Option.“