Der Gouverneur von Florida und wahrscheinliche Präsidentschaftskandidat Ron DeSantis sagte, eine weitere Unterstützung für die Ukraine liege nicht in Amerikas „lebenswichtigen nationalen Interessen“, in einem klaren Bruch mit den Republikanern im Kongress, der eine wachsende Kluft zwischen Isolationisten und Falken unterstreicht, die die zukünftige Hilfe für Kiew gefährden könnten.
In einer Erklärung gegenüber Tucker Carlson, dem hitzköpfigen Fox News-Moderator, der seine Primetime-Fernsehsendung genutzt hat, um Wladimir Putin zu loben und Zweifel an der US-Unterstützung für die Ukraine zu äußern, beschrieb DeSantis den Krieg als „territorialen Streit“ und sagte, dass „er weiter wird verstrickt“ liege nicht in Amerikas „lebenswichtigen Interessen“.
„Die virtuelle ‚Blankoscheck‘-Finanzierung dieses Konflikts durch die Biden-Regierung ‚so lange wie nötig‘, ohne definierte Ziele oder Rechenschaftspflicht, lenkt von den dringendsten Herausforderungen unseres Landes ab“, fügte DeSantis hinzu.
DeSantis hat noch nicht offiziell erklärt, dass er 2024 für das Präsidentenamt kandidiert. Aber der 44-jährige Gouverneur von Florida und ehemalige Kongressabgeordnete hat in den letzten Monaten einen Anstieg seiner Aktien gesehen, nachdem er im vergangenen November mit einem Sieg von fast 20 Punkten zur Wiederwahl gereist war Zwischenwahlen, als die meisten anderen hochkarätigen Republikaner an der Wahlurne enttäuschten.
DeSantis, der am Freitag zwei Auftritte im wichtigen Bundesstaat Iowa hatte, wird voraussichtlich am Ende der Legislaturperiode in Florida im Laufe dieses Frühjahrs offiziell ins Rennen einsteigen. Meinungsumfragen deuten durchweg darauf hin, dass er der Republikaner ist, der am besten positioniert ist, um gegen Donald Trump anzutreten, den ehemaligen Präsidenten, der kurz nach den Zwischenwahlen seine Kandidatur erklärte und weiterhin die meisten Umfragen wahrscheinlicher republikanischer Primärwähler anführt.
Trump tritt seit langem für Isolationismus ein und greift das Weiße Haus zunehmend wegen seines Umgangs mit dem Konflikt in der Ukraine an. In seiner eigenen Erklärung gegenüber Carlson sagte der ehemalige Präsident, Russland hätte „die Ukraine definitiv nicht überfallen und angegriffen“, wenn er noch im Weißen Haus wäre.
Trump bestand darauf, dass Europa „mindestens so viel zahlen muss, wie die USA zahlen, um der Ukraine zu helfen“ und den USA „die Differenz“ zwischen dem zurückzahlen muss, was Washington und Europa bereits zugesagt haben.
„Dieser Kampf ist für Europa weitaus wichtiger als für die USA“, fügte Trump hinzu.
Die Kommentare von Trump und DeSantis verdeutlichen eine wachsende Kluft zwischen den Republikanern auf dem Capitol Hill, von denen viele lautstarke Unterstützer der US-Unterstützung für die Ukraine waren, und den führenden Präsidentschaftskandidaten der Partei. Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die Unterstützung der Öffentlichkeit für die Hilfe für die Ukraine seit Beginn des Krieges im vergangenen Jahr leicht nachgelassen hat.
Mitch McConnell, der oberste Republikaner des Senats, war ein lautstarker Befürworter der fortgesetzten Unterstützung Kiews und sagte in einer Erklärung zum ersten Jahrestag des Krieges im letzten Monat, es sei „kein Akt der Nächstenliebe für die Vereinigten Staaten und unsere Nato-Verbündeten helfen, die Selbstverteidigung des ukrainischen Volkes bereitzustellen“, und beschrieb die Hilfe stattdessen als „direkte Investition in unsere eigenen zentralen nationalen Interessen“.
Kevin McCarthy, der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, der angesichts der Kontrolle seiner Partei über die untere Kongresskammer in der Lage ist, zukünftige Hilfspakete zurückzuhalten, hat jedoch eine isolationistischere Note angeschlagen und gesagt, es sollte keinen „Blankoscheck“ geben Ukraine.
McCarthy hat sich auch geweigert, die Ukraine zu besuchen, und eine ausdrückliche öffentliche Einladung von Wolodymyr Selenskyj abgelehnt, der CNN diesen Monat sagte, dass der Sprecher „hierher kommen muss, um zu sehen, wie wir arbeiten, was hier passiert, welchen Krieg wir verursacht haben, gegen welchen Menschen wir jetzt kämpfen , die jetzt kämpfen“.
Als Antwort sagte McCarthy gegenüber CNN: „Ich muss nicht in die Ukraine reisen, um zu verstehen, wo es einen Blankoscheck gibt oder nicht. . . Ich werde weiterhin meine Briefings und andere erhalten, aber ich muss nicht in die Ukraine oder nach Kiew reisen, um sie mir anzusehen.“