Als Ron DeSantis diese Woche in einem Open-Air-Pavillon in Salem, New Hampshire, vor Hunderten lokalen Republikanern sprach, erwähnte er Donald Trump nicht ausdrücklich.
Doch mit kaum verhüllten Angriffen bot der Gouverneur von Florida ein klares Bild davon, wie er den ehemaligen Präsidenten für die Präsidentschaftskandidatur der Republikanischen Partei im Jahr 2024 herausfordern will.
„Es tut mir leid, das ist etwas, das nur ein Präsident mit zwei Amtszeiten zum Erfolg führen kann“, sagte DeSantis vor einer Menge republikanischer Wähler, die nur Stehplätze hatten, an einem von vier Stopps im entscheidenden Staat für vorzeitige Abstimmungen New Hampshire am Donnerstag.
Der 44-jährige Gouverneur bezog sich auf die Tatsache, dass der 76-jährige Trump als ehemaliger Präsident verfassungsrechtlich auf nur eine weitere Amtszeit im Weißen Haus beschränkt wäre, während DeSantis zwei aufeinanderfolgende vierjährige Amtszeiten absolvieren könnte .
„Jeder, der sagt, dass er den tiefen Staat in sechs Monaten vernichten kann, sollte gefragt werden: Warum haben Sie das nicht getan, obwohl Sie vier Jahre Zeit hatten, es zu versuchen?“ DeSantis fügte hinzu und reagierte damit ironisch auf Trumps Behauptungen, er könne das Land innerhalb weniger Monate „wieder auf den richtigen Weg“ bringen.
Anhänger von Donald Trump vor der Wahlkampfveranstaltung von Ron DeSantis in Manchester, New Hampshire, am Donnerstag © Bloomberg
DeSantis‘ Tour durch New Hampshire war Teil einer viertägigen Kampagne, zu der auch Veranstaltungen in Iowa und South Carolina gehörten, während der Gouverneur seinen noch jungen Wahlkampf in den wichtigsten Bundesstaaten mit vorzeitiger Abstimmung ankurbeln will, um zu bestimmen, wer der republikanische Präsidentschaftskandidat wird.
Analysten sagen, dass DeSantis den Titel als Trumps Thronfolger beanspruchen muss, ohne zu viele treue Anhänger des ehemaligen Präsidenten zu verärgern.
„Er muss einen Nadelfaden einfädeln“, sagte Dante Scala, Professor für Politikwissenschaft an der University of New Hampshire. „Wie holt man die Never Trumpers an Bord und gewinnt gleichzeitig die konservativen Wähler?“
Als DeSantis letzten Monat seinen Wahlkampf startete, beendete er monatelange Spekulationen und betrat ein immer dichter werdendes Feld republikanischer Präsidentschaftskandidaten. Nikki Haley, Trumps Botschafterin bei den Vereinten Nationen, und Tim Scott, der republikanische Senator aus South Carolina, haben Kampagnen gegründet, während Chris Christie, der ehemalige republikanische Gouverneur von New Jersey, und Mike Pence, Trumps Vizepräsident, voraussichtlich mitmachen werden Das Rennen nächste Woche.
Die Popularität von DeSantis stieg im vergangenen November sprunghaft an, nachdem er in Florida die Wiederwahl mit fast 20 Punkten Vorsprung gewann, während andere republikanische Kandidaten im ganzen Land bei den Zwischenwahlen scheiterten.
DeSantis sieht zu, wie seine Frau Casey DeSantis am Freitag bei einer Wahlkampfveranstaltung in Bluffton, South Carolina, spricht © AP
Aber DeSantis ist in den Meinungsumfragen in den letzten Monaten nach einer Reihe öffentlicher Fehltritte zurückgefallen und seine immer härtere Haltung zu sozialen Themen wie Abtreibung hat finanzstarke Spender verschreckt. Gleichzeitig hat Trump an Popularität gewonnen, da sich seine Anhänger angesichts mehrerer rechtlicher Anfechtungen hinter ihm versammelten.
Der jüngste Durchschnitt landesweiter Meinungsumfragen, zusammengestellt von Real Clear Politics, zeigt, dass Trump die Unterstützung von mehr als der Hälfte der republikanischen Basiswähler genießt, während DeSantis mit etwas mehr als 22 Punkten auf einem entfernten zweiten Platz liegt.
Dennoch zog DeSantis bei seinen ersten Auftritten als Kandidat in New Hampshire große Menschenmengen an, und viele ehemalige Trump-Wähler sagten, sie seien bereit, weiterzumachen.
„Ich denke, wir brauchen etwas Nachwuchs und neue Ideen in Washington“, sagte Bernice Cooper, 58, die mehrere Stunden fuhr, um DeSantis an einem Community College in Manchester sprechen zu hören.
„[DeSantis] ist derzeit meine erste Wahl – und ich bin ein Trump-Anhänger“, fügte Cooper hinzu. „Ich mag es [DeSantis] ist kein Unsinn. Er plappert nicht nur. Er hat echte Ideen, echte Ergebnisse.“
DeSantis‘ Rede stützt sich stark auf seine gesetzgeberischen Erfolge als Gouverneur von Florida. Da es fast eine Stunde dauert, kann es manchmal wie eine lange Liste seltsamer politischer Maßnahmen klingen, wie zum Beispiel der Widerstand des Gouverneurs gegen die Idee einer digitalen Zentralbankwährung oder seine Begeisterung für wenig bekannte Epidemiologen, die sich gegen Covid-19-Lockdowns ausgesprochen haben .
Doch DeSantis versucht seiner Kandidatur auch eine menschlichere Seite zu verleihen. Kritiker warfen ihm vor, er sei zu sozial unbeholfen und investiere nicht genug in die „Hände schütteln und Babys küssen“-Seite der Einzelhandelspolitik, nach der sich Wähler in den frühen Vorwahlstaaten sehnen.
DeSantis begann jede Veranstaltung in New Hampshire, indem er Baseballkappen mit Markenlogo in die Menge warf. Er teilte die Bühne mit Casey DeSantis, seiner telegenen ehemaligen Ehefrau als Fernsehreporterin, die über das Familienleben mit den drei kleinen Kindern des Paares sprach. In einer Veteranenhalle in Rochester erntete der Gouverneur Gelächter von überwiegend Rentnern, als er eine Geschichte über eine nächtliche Suche nach Chicken Nuggets für seinen Fünfjährigen mit Jetlag erzählte.
Ron DeSantis sagte: „Letztendlich geht es bei Führung nicht um Unterhaltung“ © REUTERS
Die Familienanekdoten könnten dazu beitragen, das Image von DeSantis bei Wählern zu schwächen, die ihn für zu dreist halten – früher am Tag bellte der Kandidat: „Sind Sie blind?“ bei einem Reporter, der fragte, warum er keine Fragen von Wählern entgegennehme. Aber Strategen sagen, dass die Geschichten auch einen subtileren Kontrast zu Trump darstellen, der nicht nur drei Jahrzehnte älter, sondern auch dreimal verheiratet ist.
DeSantis‘ Rede enthält weitere offensichtliche Seitenhiebe auf Trump, der vor seiner Präsidentschaftskandidatur für seine protzigen Geschäfte und seinen Ruhm im Reality-TV berühmt war.
DeSantis behauptet, er hätte „mit anderen Dingen eine Menge Geld verdienen können“, erlangte aber mehr „Befriedigung“, indem er sich zum Militär meldete, bevor er für ein öffentliches Amt kandidierte. Und er wiederholt einen einstudierten Satz: „Letztendlich geht es bei Führung nicht um Unterhaltung. . . Es geht letztendlich darum, Ergebnisse für die Menschen zu erzielen, die Sie vertreten.“
Aber DeSantis und seine Verbündeten betrachten seine Bilanz an der Wahlurne als seine wohl wirksamste Waffe gegen Trump. Der Gouverneur schloss jede Rede in New Hampshire mit einem Appell an die Republikaner, „diese Kultur des Verlierens abzuschütteln, die unsere Partei in den letzten Jahren infiziert hat“, und sagte: „Es gibt keinen Ersatz für den Sieg.“
Viele im republikanischen Establishment machen den ehemaligen Präsidenten für die Versäumnisse der Partei bei den Zwischenwahlen im letzten Jahr verantwortlich, als mehrere von Trumps handverlesenen Kandidaten für den US-Senat und andere wichtige Ämter ihre Rennen verloren.
Es bleibt abzuwarten, ob die republikanischen Basiswähler ihre Bedenken hinsichtlich der Wählbarkeit teilen. Eine letzte Woche in Monmouth durchgeführte Umfrage ergab, dass fast die Hälfte der republikanischen Wähler im ganzen Land sagten, Trump sei „definitiv“ der stärkste Kandidat, der es mit Joe Biden, dem demokratischen Präsidenten, aufnehmen kann.
In New Hampshire schienen jedoch mehrere Wähler für DeSantis‘ Vorschlag aufgeschlossen zu sein.
„[Trump] „Ich habe schon einmal gegen Biden verloren“, sagte Fred Kohout, ein 82-jähriger zweifacher Trump-Wähler aus Hebron, New Hampshire, der mit seiner Frau Barbara an DeSantis‘ Rede in Manchester teilnahm.
„Er hätte sie aus dem Wasser sprengen sollen, genau wie DeSantis.“