Romelu Lukaku sagte, er habe “sechs Wochen Zeit, um die Chelsea-Karriere zu retten”, nachdem Thomas Tuchel behauptet hatte

Der ehemalige Stürmer von Man United und Inter hatte erneut eine Pechsträhne, als er während eines kurzen Ersatzspiels beim Halbfinalsieg des Blues FA Cup fehlschlug

Romelu Lukaku wurde gesagt, er habe „sechs Wochen Zeit, um seine Chelsea-Karriere nach einer weiteren nicht überzeugenden Leistung im Halbfinale des FA Cup zu retten.

Die zweitteuerste Neuverpflichtung – nur hinter Jack Grealish – in der Geschichte des englischen Fußballs, nachdem sie im vergangenen Jahr einen 98-Millionen-Pfund-Wechsel von Inter abgeschlossen hatte, ist zu einem kleinen Spieler bei den Blues geworden. Der belgische Nationalspieler hat seit knapp zwei Monaten kein Premier-League-Spiel mehr von Beginn an absolviert und kam auch in der Champions League fast ausschließlich als Ersatzspieler zum Einsatz.

Lukaku stand in allen vier FA-Cup-Spielen für die Blues in der Startelf – alle gegen Gegner aus der unteren Liga –, in denen er drei Tore erzielt hatte, aber er war bezeichnenderweise aus dem Halbfinal-Triumph über Crystal Palace ausgeschieden. Er hat in diesem Kalenderjahr kein Tor in der Premier League erzielt und seine Kämpfe haben sich in den letzten Monaten verschärft.

Der Stürmer wurde in Wembley als später Ersatz für Kai Havertz eingeführt, nachdem die Blues mit zwei Toren in Führung gegangen waren, was fast eine symbolische Auswechslung war. Lukaku hatte eine schuldbewusste Chance, ein drittes Tor für die Blues hinzuzufügen, aber sein eigensinniger Schuss aus kurzer Distanz traf den Pfosten und wurde geklärt.

Blues-Chef Thomas Tuchel erklärte seine Abwesenheit vor dem Spiel: „Er ist nicht fit genug, um 90 Minuten zu spielen, nicht fit genug für die Intensität unseres Spiels, so einfach ist das. Er hatte eine Verletzung, er hat Minuten verpasst, also seine Match-Fitness ist nicht da, sonst besteht eine große Chance, dass er heute spielen würde.“ Anstelle von Lukaku startete Chelsea mit seinen bevorzugten vorderen drei Mason Mount, Havertz und Timo Werner.

Der frühere Chelsea-Star Joe Cole sagte dann nach dem Spiel, dass Lukaku nun den Rest der Saison im Club habe, um „seine Karriere zu retten“. Der ehemalige Angreifer erklärte, dass für den Stürmer im Moment alles schief zu laufen schien, es aber noch nicht zu spät sei, sein Schicksal zu ändern.

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Cole erklärte nach dem Spiel bei ITV Sport: „Er hat sechs Wochen Zeit, um seine Chelsea-Karriere zu retten, wenn er es will. Sie sehen sich Timo Werner an, der nicht aufgibt, und wenn er kein Tor erzielt, bietet er etwas anderes an. Mit Lukaku, er will dieser Mittelpunkt sein, aber er hat eine Chance verpasst und wir waren im Studio [saying] wenn es nicht für dich geht, geht es nicht für dich. Er macht alles falsch, öffnet seinen Körper und trifft den Pfosten. Und er wird für sich selbst ausgeweidet, weil er besser ist als das.“

Coles ehemaliger Experte Roy Keane argumentierte: „Er muss jedoch eine Änderung vornehmen. Es muss zum Spieler zurückkehren. Wie sehr will er seine Chelsea-Karriere retten?“ Danach war es für den Stürmer noch einmal schwierig, und er spielt mit einem scheinbar bodenlosen Selbstvertrauen.