Rom: Xabi Alonso Mann der Wende. Alle Geheimnisse von Bayer Leverkusen

Ein plötzliches Gefühl der Gelassenheit. Eine Mischung aus Hoffnung und Bewusstsein. Bayer Leverkusen ist plötzlich der Klub, der den faszinierendsten und gleichzeitig funktionalsten Fußball in Deutschland spielt. Und das, obwohl er nur eines der ersten 8 Saisonspiele und zwei der ersten 12 gewonnen hat. Der Grund ist einfach: Im dreizehnten Spiel dieser Saison änderte sich etwas, das die Mannschaft und den Verein, den Trainer, verärgerte.

Soanes Abschied

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Anstelle von Gerardo Seoane ist Xabi Alonso angekommen, und die Welt dreht sich plötzlich in die richtige Richtung. Der von den Fans erhoffte und von den Managern gewollte. Der spanische Trainer brauchte auch eine Weile, aber dann zeigte er Wirkung: In seinen ersten 7 Spielen als „Aspirin“-Trainer gewann er nur ein Spiel, so dass die Mannschaft im November nach 19 Spielen ankam und nur 3 Mal die 3 gewann Punkte. Es schien der Auftakt zu einer desaströsen Saison zu sein, doch dann stellte sich der Xabi-Alonso-Effekt ein: Plötzlich 5 Treffer hintereinander, plötzlich gutes Spiel und Begeisterung. Bis er das Halbfinale der Europa League erreicht, in dem er gegen Mourinhos Roma spielen wird, mit dem Xabi Alonso gespielt hat.

Das Team

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Unter Xabi Alonso rückte Bayer vom siebzehnten auf den sechsten Tabellenplatz vor, mit ihm schlugen sie die Bayern und Atletico Madrid und standen erstmals seit 2002 wieder in einem europäischen Halbfinale. Der Leverkusener Torhüter Butt, Lucio und Ballack startete sehr stark, so dass er Ende April als Tabellenerster in der Bundesliga, im Halbfinale der Champions League und im Finale des Landespokals ankam. Die Höhen waren zum Greifen nah. Dann der endgültige Einbruch: In der vorletzten Meisterschaftssaison verloren sie gegen Nürnberg und wurden nur 90 Minuten vor dem Ende der Meisterschaft von Borussia Dortmund überholt. Er eroberte das Champions-League-Finale, indem er Manchester United ausschaltete, verlor aber im letzten Akt gegen Real Madrid, nachdem er auch in der letzten Runde des deutschen Pokals gegen Schalke verloren hatte. Er hätte alles gewinnen können, aber jedes Tor war plötzlich verflogen. Leverkusen hat in diesem Jahr jenen Glauben an die Zukunft wiederentdeckt, den es seit 2002 nie wirklich gefunden hat. In nur sechs Monaten Arbeit hat Alonso dafür gesorgt, dass Bayer von allen als starker Gegner angesehen wird und sich die Mannschaft endlich stark fühlt. „Den Jungs fehlte die gesunde Kontrolle über das Spiel – erklärte Alonso –. Zuvor hatte Leverkusen den Ball in der Hand, ohne das Spiel wirklich zu dominieren. Das Team fühlte sich nicht so schön an, wie es im Sommer gemalt worden war.“ Alonsos taktische Prinzipien sind in allen Phasen des Spiels leicht erkennbar. Bei Ballbesitz greift Leverkusen an und hält die vier Verteidiger hinter sich. Andrich und Palacios, vor der Abwehr, bewegen sich, ohne jemals auf der gleichen Linie zu bleiben. Wichtig ist nach Xabi Alonsos Vorstellungen, dass die Mannschaft Ballbesitz hat. Es liegt dann vor allem am taktisch freieren Wirtz, Chancen zu kreieren. Das deutsche Talent bewegt sich zwischen Mittelfeld und Angriff, erfindet oft für die Flügelstürmer und erweitert das Spiel. Als der Ball verloren geht, fordert Alonso sein Team auf, für Dichte zu sorgen, um selbst den offensivsten Spielern Zeit für die Rückkehr zu geben.

Der Techniker

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Bevor er nach Deutschland ging, trainierte Xabi die zweite Mannschaft von Real Sociedad, ihm folgten jedoch verschiedene Klubs: Real Madrid und Liverpool, von denen er das Trikot trug, sie beobachten ihn genau, Gladbach hat an ihn nach Marco Rose gedacht (als er 2021 zu Dortmund kam). Karl-Heinz Rummenigge sagte als Bayern-Geschäftsführer offen, er könne sich Xabi Alonso als Trainer der Bayern vorstellen. Allerdings wollte er schrittweise vorgehen: Erst nachdem er ein Jahr lang in der Jugendabteilung von Real Madrid gearbeitet hatte, war ihm klar, dass er eine Trainerkarriere einschlagen würde. Anschließend nahm er den Job bei Real Sociedad an, um „mich als Trainer kennenzulernen, zu verstehen, wie ich diese Rolle interpretieren würde“. Im Oktober wechselte er dann nach Leverkusen: „Ich verstehe, dass die Zeit reif ist, ich spüre es.“ Er hat mehrere Bezugspunkte: Als Fußballer spielte er für Leute wie Rafa Benitez, José Mourinho, Pep Guardiola, Manuel Pellegrini, Carlo Ancelotti, Vicente Del Bosque und Luis Aragonés. „Ich habe von allen gelernt, dass es am wichtigsten ist, dass die Spieler die Ideen des Trainers verstehen und befolgen“, erklärte Alonso. Sie müssen glauben, was der Techniker sagt. Sie müssen das Gefühl haben, dass sie sich verbessern können, indem sie den Ideen des Trainers folgen. Menschliche Beziehungen kommen zuerst, dann Taktik und Technik.“ Aber auch das ist für Xabi ein wichtiger Aspekt: ​​„Ich möchte, dass meine Mannschaften modern, dominant und aktiv spielen. Man muss Intensität haben, auch ohne Ball. Und man muss 90 Minuten konzentriert sein, denn wenn man nach 80 Minuten den Stecker zieht, hat man verloren.“ Kurzum: Xabi verlangt viel von seinem Team, dennoch vermittelt das Team immer eine große Gelassenheit. Eine Mischung aus Hoffnung und Bewusstsein. Als ob er fühlt, dass es eine magische Jahreszeit ist.