Der britische Ingenieur Rolls-Royce hat nach Angaben des Unternehmens erfolgreich Wasserstoff anstelle von herkömmlichem Düsentreibstoff zum Antrieb eines modernen Flugzeugtriebwerks eingesetzt. Dies ist eine Weltneuheit für die Luftfahrtindustrie.
Der Bodentest, der in einer staatlichen Testanlage in Boscombe Down stattfand, verwendete grünen Wasserstoff, der durch Wind- und Gezeitenkraft von den Orkney-Inseln in Schottland erzeugt wurde.
Rolls-Royce verwendete ein umgebautes AE 2100-A Turboprop-Triebwerk, das zivile und militärische Flugzeuge antreibt, um den Test in Partnerschaft mit easyJet durchzuführen.
Es markiert einen weiteren Schritt in den Versuchen der Industrie zu beweisen, dass Wasserstoff eine tragfähige Rolle spielen könnte, um Unternehmen dabei zu helfen, schädliche Kohlenstoffemissionen zu reduzieren, die zum Klimawandel beitragen.
Das von den Vereinten Nationen unterstützte „Race to Zero“-Versprechen verpflichtet sich, bis 2050 Netto-Null-CO2-Emissionen zu erreichen, und Fluggesellschaften drängen darauf, nachhaltigeren Treibstoff als Alternative zu erdölbasiertem Kerosin zu verwenden.
Das Fliegen ist eine der am schwierigsten zu dekarbonisierenden Industrien, und Technologien wie strom- oder wasserstoffbetriebene Flugzeuge sind noch Jahre davon entfernt, ein Flugzeug voller Menschen über lange Strecken zu befördern.
Airbus plant, einen Superjumbo A380 zum Testen wasserstoffbetriebener Strahltriebwerke einzusetzen, um bis 2035 ein emissionsfreies Flugzeug in Dienst zu stellen.
Der in Toulouse ansässige Konzern arbeitet mit CFM International, einem Joint Venture zwischen der französischen Safran und General Electric aus den USA, zusammen, um einen Motor zu entwickeln, der mit Wasserstoff betrieben werden kann.
Der von Rolls-Royce geleitete Versuch ist zwar nicht mit dem Fliegen eines Flugzeugs verbunden, aber Teil eines neuen Wasserstoff-Demonstrationsprogramms, das im Sommer von der FTSE 100-Gruppe in Partnerschaft mit easyJet gestartet wurde, nachdem Untersuchungen gezeigt hatten, dass es ein Marktpotenzial für wasserstoffbetriebene Flugzeuge gibt.
Die beiden Unternehmen planen, mit einer zweiten Reihe von Tests fortzufahren, die wiederum zu einem umfassenden Bodenversuch mit einem Rolls-Royce Pearl 15 Business Jet-Triebwerk führen werden.
Grant Shapps, britischer Wirtschaftssekretär, beschrieb die Demonstration als „ein Paradebeispiel dafür, wie wir zusammenarbeiten können, um die Luftfahrt sauberer zu machen und gleichzeitig Arbeitsplätze im ganzen Land zu schaffen“.
Grazia Vittadini, Chief Technology Officer von Rolls-Royce, sagte, der Test sei ein „aufregender Meilenstein“.
„Wir gehen an die Grenzen, um die kohlenstofffreien Möglichkeiten von Wasserstoff zu entdecken, die dazu beitragen könnten, die Zukunft des Fliegens neu zu gestalten.“