Roger Whittaker (1936–2023), Sänger mit dunkler Stimme und begabter Pfeifer

Es muss eines der seltsamsten Lieder sein, die jemals in den niederländischen Charts erschienen sind, aber 1967 wurde es komplett ausgepfiffen. Mexikanischer Whistler, vom britischen Sänger Roger Whittaker, mit unzähligen Virtuosenrollen, acht Wochen in den Top 40. Dieselben Top 40, in denen die Beatles im scharfen Gegensatz mit ihrem neuen Album dominierten Sergeant. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Whittaker, geboren in Nairobi als Sohn britischer Eltern, starb am 13. September im Alter von 87 Jahren in Frankreich.

Sein größter Hit war Der letzte Abschied, das sich weltweit elf Millionen Mal verkaufte. Es ist ein von Heimweh und Nationalismus durchdrungenes Lied über den Vorabend einer Schiffsreise zurück nach England (Morgen segelt sie nach Old England), zurück in das Land der ‚regnerischer Himmel‚. Whittaker nahm das Lied 1971 im Rahmen einer beliebten britischen Radiosendung auf, in der er mit Hilfe des Orchesters von Zack Lawrence Gedichte und Lieder der Zuhörer vertonte.

Es bescherte Ron A. Webster, einem Silberschmied aus Birmingham, England, einen Welterfolg; einer von nur fünfzig Songs, die sich als physische Single mehr als zehn Millionen Mal verkauften. Das Lied wurde viele Male von Elvis Presley auf seinem Album ein Jahr vor seinem Tod gecovert Vom Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee.

Whittakers Eltern, die ein Lebensmittelgeschäft in Staffordshire besaßen, zogen in den 1930er Jahren wegen des warmen Klimas nach Kenia, das bis 1963 eine britische Kolonie war. Nach der High School trat Whittaker in den britischen Dienst, wo er zwei Jahre lang gegen die Mau Mau kämpfte, den kenianischen Widerstand gegen die Kolonialherrschaft in den 1950er Jahren.

Nach Abstechern zu verschiedenen Kursen in Südafrika und Wales begann der musikalische Teil seiner Karriere immer wichtiger zu werden. Er wurde ein beliebter Folksänger und veröffentlichte 1962 seine erste Single. In seiner Biografie beschrieb er, dass die ostafrikanische Musikkultur mit ihren „wunderbaren, ansteckenden Rhythmen“ schon immer eine große Rolle in seiner eigenen Musik gespielt habe.

Seinen größten Erfolg hatte Whittaker in Deutschland, wo er in den 1970er und 1980er Jahren 25 Alben veröffentlichte. Über diesen Umweg landete auch seine Musik in den Niederlanden. Einer seiner größten deutschsprachigen Hits war Schön war die Zeitein Lied, das in den Niederlanden von Corry Konings als gecovert wurde Diese Zeiten waren wunderschön. Bis ins hohe Alter zeigte Whittaker vor allem für seine deutschen Fans gute Leistungen. In einem Interview im Jahr 2014 berichtete er, dass er immer noch gut pfiff.