Roger Federer hat seinen Rücktritt vom Tennis nach einer Reihe von Verletzungen angekündigt und damit die Karriere eines der beliebtesten und erfolgreichsten Spieler der Sportgeschichte beendet.
Der 41-jährige Federer veröffentlichte am Donnerstagnachmittag eine Audionachricht in den sozialen Medien, in der er seine „bittersüße“ Entscheidung erklärte.
„Wie viele von Ihnen wissen, haben mich die letzten drei Jahre in Form von Verletzungen und Operationen vor Herausforderungen gestellt“, sagte er. „Ich habe hart daran gearbeitet, wieder voll wettbewerbsfähig zu sein. Aber ich kenne auch die Kapazitäten und Grenzen meines Körpers, und seine Botschaft an mich war in letzter Zeit klar.“
„Ich werde in Zukunft natürlich mehr Tennis spielen. Nur nicht bei den Grand Slams oder auf der Tour“, fügte er hinzu.
Der Schweizer brach 2003 in die Top-Ränge des Tennis ein und gewann in diesem Jahr seinen ersten Grand-Slam-Titel in Wimbledon. Er gewann weitere sieben Mal die Meisterschaft, ein Teil seiner 20 Grand-Slam-Siege – der dritthöchste in der offenen Ära. Diese Erfolge trugen dazu bei, dass er zu einem der Spitzenverdiener im Sport wurde.
„Wo fangen wir an? Es war ein Privileg, Zeuge Ihrer Reise zu sein und zu sehen, wie Sie im wahrsten Sinne des Wortes ein Champion wurden“, sagten die Wimbledon-Meisterschaften nach der Bekanntgabe. „Wir werden den Anblick von Ihnen so vermissen, wie Sie unsere Gerichte zieren, aber alles, was wir im Moment sagen können, ist Ihnen zu danken, für die Erinnerungen und die Freude, die Sie so vielen geschenkt haben.“
Federers intensive Rivalitäten mit Rafael Nadal und Novak Djokovic haben in den letzten zwei Jahrzehnten dazu beigetragen, das Interesse am Tennis auf der ganzen Welt zu stärken.
„Wir haben uns gegenseitig angetrieben und zusammen haben wir Tennis auf ein neues Niveau gebracht“, sagte er über seine Konkurrenten.
Seine Entscheidung, das Spiel zu beenden, fällt weniger als zwei Wochen, nachdem Serena Williams, die erfolgreichste Spielerin der Open-Ära, ihr letztes Pflichtspiel bei den US Open bestritten hat.
Federer stieg im Sommer 2002 in die Top-50-Rangliste ein und blieb dort bis Juni dieses Jahres. Im Februar 2004 wurde er der Nummer-eins-Spieler der Männer, ein Platz, den er bis August 2008 ungebrochen behielt und später immer wieder zurückkehrte.
„Rogers Einfluss auf den Tennissport und das Vermächtnis, das er aufgebaut hat, kann nicht hoch genug eingeschätzt werden“, sagte der ATP-Vorsitzende Andrea Gaudenzi. „Er hat eine unglaubliche neue Ära des Wachstums angeführt und die Popularität unseres Sports gesteigert. Nur wenige Athleten haben ihr Feld auf diese Weise überschritten.“
Sein letzter – und jetzt endgültiger – Grand-Slam-Sieg kam 2018 bei den Australian Open. Seitdem kämpft er mit Verletzungen. Der Laver Cup nächste Woche in London wird sein letzter Auftritt auf der ATP-Rennstrecke sein.
„Ich betrachte mich als einen der glücklicheren Menschen auf Erden. Mir wurde ein besonderes Talent gegeben, Tennis zu spielen, und ich habe es auf einem Niveau getan, das ich mir nie hätte vorstellen können, viel länger, als ich es jemals für möglich gehalten hätte“, sagte er. „Ich habe gelacht und geweint, Freude und Schmerz gespürt und mich vor allem unglaublich lebendig gefühlt.“