Als Robyn Grew 1999 für Lehman Brothers in London arbeitete, durchsuchten japanische Aufsichtsbehörden die Bank im Rahmen einer Untersuchung zu Vorwürfen, sie und andere hätten Finanzinstituten dabei geholfen, Verluste zu verschleiern.
Grew wurde von den Lehman-Führungskräften schnell nach Tokio geschickt, um bei der Bewältigung der Reaktion der Bank zu helfen. Das nächste Jahr verbrachte sie damit, zwischen den beiden Hauptstädten hin und her zu fliegen und zog schließlich mit ihrer Frau für einen kurzen Aufenthalt dorthin.
Die Episode spiegelt mehrere Eigenschaften wider, die laut engen Mitarbeitern Grew auszeichnen: eine schnelle Denkerin und eine natürliche Problemlöserin, deren Neugier den Lerneifer antreibt.
Diese Woche wurde der gesellige ehemalige Rechtsanwalt zum neuen CEO von Man ernannt, dem weltweit größten börsennotierten Hedgefonds-Manager mit einem verwalteten Vermögen von 144,7 Milliarden US-Dollar.
Bis Ende dieses Jahres – und zum ersten Mal seit Beginn der Zuckerindustrie im späten 18. Jahrhundert – wird der Mann von zwei Frauen geführt.
Grew wird im September den langjährigen Chef Luke Ellis ersetzen, und die frühere Geschäftsführerin von Capital International, Anne Wade, übernimmt den Vorsitz des Investmentbankers John Cryan.
Für die 54-jährige Grew, die derzeit Präsidentin von Man ist, markiert die Beförderung den Höhepunkt einer 14-jährigen Karriere bei der FTSE 250-Gruppe, der sie 2009 als Chief Compliance Officer beitrat. Seitdem hatte sie verschiedene Positionen inne, darunter globale Leiterin für Recht und Compliance, Chief Operating Officer, General Counsel, Group COO und Leiterin für Umwelt, Soziales und Governance.
„Ich habe sie in verschiedenen Avataren gesehen. . . Sie ist eine echte Naturgewalt“, sagte Dev Sanyal, Geschäftsführer von Varo Energy und ehemaliger nicht geschäftsführender Direktor bei Man. „Sie hat einen starken Kompass dafür, wer sie ist und was sie tut.“
Grew wurde in London als Sohn eines NHS-Arzts und einer Schullehrerin geboren. Er besuchte das Gymnasium in Essex und hatte keine Ahnung, dass die Welt der Finanzdienstleistungen überhaupt existierte.
Sie studierte Wirtschaftsrecht an der Coventry University, bevor sie sich als Strafverteidigerin qualifizierte und sich dann in die lukrativere Welt der Finanzen locken ließ.
Als Reaktion auf eine Zeitungsanzeige wechselte sie 1994 zu Fidelity, gefolgt von einem Wechsel auf das Börsenparkett – der damaligen London International Financial Futures and Options Exchange – während ihrer Blütezeit als offene Aufschrei-Börse.
Sie folgte LIFFE mit leitenden Positionen bei Lehman und Barclays Capital. Dann weckte ein Anruf der Topmanager des Hedgefonds GLG Partners – ein Spin-off von Lehman, den sie aus ihrer Zeit dort kannte – ihre Neugier. Sie kam 2009 zu GLG und der Hedgefonds-Branche, und im folgenden Jahr kaufte Man GLG für 1,6 Milliarden US-Dollar.
Der Mensch von heute ist ein ganz anderes Geschäft als das, was Grew zuerst kannte. Der Deal wurde von GLG als umgekehrte Übernahme angesehen und seine Folgen waren geprägt von einer Testphase mit Kundenabzügen, schlechter Leistung bei Mans Flaggschiff-Einheit für quantitative Strategie, AHL, und einem Kulturkonflikt zwischen den verwegenen Star-Händlern von GLG und den PhD-Quants von Man. Die GLG-Übernahme wurde später um mehr als 1 Milliarde US-Dollar abgeschrieben.
Dann wurde Manny Roman 2013 zum Geschäftsführer von Man ernannt, gefolgt von Ellis im Jahr 2016, was einen Neustart des Unternehmens einleitete. Hinter den Kulissen spielte Grew eine zentrale Rolle bei der Wende und Erholung der Gruppe und arbeitete mit Roman, Ellis und dem damaligen Finanzvorstand Jonathan Sorrell zusammen. Sie sei „der Inbegriff von Coolness, Ruhe und Gelassenheit“, wenn es darum gehe, mit den beteiligten Egos umzugehen, sagte damals eine Person dort.
„Bei der Neuausrichtung des Geschäfts mussten wir einige ziemlich schwierige Dinge tun“, erinnert sich Sorrell, heute Präsident von Capstone Investment Advisors. „Robyn war jemand, auf den man sich immer verlassen konnte, wenn er das Richtige tat und die Dinge voranbrachte.“
Kate Barker, eine ehemalige Non-Executive-Mitarbeiterin bei Man, sagte: „Sie ist wirklich gut darin, den Kern eines Problems herauszuarbeiten und zwischen großen strategischen Themen und den Details zu unterscheiden.“
Laut denjenigen, die mit ihr zusammengearbeitet haben, ist Grew eine einfühlsame Kollegin und eine lautstarke Verfechterin von Unterschieden – nicht Vielfalt im Sinne von „Kästchen ankreuzen“, sondern Vielfalt in Gedanken, Talent und Herangehensweise.
Während sie in ihrer eigenen Karriere gelegentlich mit Sexismus und Homophobie konfrontiert wurde, ist Grew diesen mit gewohnter Offenheit begegnet und glaubt, dass „es unglaublich überzeugend ist, aufzutauchen und ich zu sein und so zu leben, wie ich bin, und über meine Frau und meinen Sohn zu sprechen“, wie sie es getan hat Freunden erzählt.
Grew erbt ein Unternehmen in guter Verfassung, das sich von einer isolierten Organisation zu einer großen technologieorientierten Investmentgruppe entwickelt hat. Heute stammen 60 Prozent seiner Vermögenswerte aus dem margenschwächeren Lösungsgeschäft, das maßgeschneiderte und maßgeschneiderte Partnerschaften mit Kunden anbietet.
Aber sie steht immer noch vor Herausforderungen, die über den Regimewechsel mit höheren Zinssätzen und höherer Inflation hinausgehen.
Man hat sich zum Ziel gesetzt, eine aktive Investmentgruppe zu sein, ein Ansatz, der ständig unter dem Druck billigerer passiver Investitionen steht. Es muss in den USA expandieren und für Anleger in einer Welt, in der die Hedgefonds-Branche immer stärker konzentriert ist, relevant bleiben. Und es muss sich in einem zunehmend komplexen und politisierten Umfeld für ESG-Investitionen zurechtfinden.
Für Grew persönlich muss sie der Gruppe nach zwei hochkarätigen Geschäftsführern ihren eigenen Stempel aufdrücken. „Manny und Luke waren an der Spitze der Branche“, sagte Sanyal. „Wie sieht die Man Group unter Robyn aus?“