Vor fast zehn Jahren besuchte der angehende Fußballprofi Robin Pröpper mit seinem Vater ein Heimspiel des FC Twente. „Gegen Schalke. Toll, diese Atmosphäre. Twente war damals ein echter Spitzenklub.“ Obwohl fußballverrückt, war es nicht so, dass der aktuelle Kapitän von Twente dachte: Eines Tages werde ich dort spielen. ‚Nein auf keinen Fall.‘
Pröpper hatte gerade bei Vitesse abgenommen, wo sein älterer Bruder Davy hoch angesehen war. Er ging zu De Graafschap, dann zu Heracles und letzten Sommer zu Twente, in den letzten Jahren hatte er Mühe, sich nach finanziell und sportlich schlechten Jahren zu erholen.
In dieser Saison kehrt Twente, das am Samstag gegen den PSV spielt, sogar in die Top 3 zurück. Die östlichste Fußballhochburg liegt nur einen Punkt hinter Feyenoord. „Ergebnismäßig war es zu Beginn der Saison ein paar Mal gut. Man wächst als Gruppe, auch wenn sie gut zusammengestellt ist. Seit die Öffentlichkeit wieder mitmachen darf, fühlen wir uns ganz stark. Dies ist eine Top-4-Umgebung in Bezug auf Stadion und Atmosphäre.‘
Der 28-jährige Arnhemmer ist ein fester Wert in der Abwehrmitte. Dass er vom Regionalrivalen Heracles kam, war in Enschede nach einem harten Spiel gegen Ajax schnell vergessen. Bei Almelo war es mit seinem Transfer schwieriger. Pröpper, ein „emotionaler Mensch“, schaute sich eine Zeit lang bewusst nicht in die sozialen Medien. ‚Dann ist es in Ordnung. Die Fußballwelt ist volatil. Es kommen immer wieder neue Leute dazu. Aber ich verstehe die Gefühle, die Wahl für Twente wäre einfacher gewesen, wenn ich nicht von Heracles gekommen wäre.‘
Stabile Jungs
Bei Heracles wurde er mit 23 Jahren Kapitän, bei Twente bekam er auch gleich die Band. Das mache ihn stolz, aber eigentlich sei er „eher ein Fan eines Bündels von Kapitänen“. „Wout Brama ist schon lange hier, Lars Unnerstall und Ricky van Wolfswinkel sind gekommen. Stallburschen, die hart arbeiten wollen, aber auch eine Atmosphäre schaffen und ein Auge für andere haben. Prozesse lassen sich gemeinsam viel leichter beeinflussen als alleine. Aber sie sind alle nette Kerle, weißt du.“
Er erzählt vom Glücksrad, das gedreht wird, wenn jemand „bestraft“ werden muss. „Geht es zum Beispiel an die Box, dass das Auto des Trainers gewaschen werden muss? Hüpfen wir alle vor Freude.“
Gute Atmosphäre ist für ihn notwendig. „Bei Vitesse war ich in einem weniger freundlichen Team, es war mehr jeder für sich. De Graafschap war ein himmelweiter Unterschied. Da war es richtig warm, vertraut, das habe ich hinterher immer versucht nachzuschauen. Dann werde ich vollkommen aufblühen.‘
Lange Zeit war er „Davys Bruder“. Das Rassetalent der Familie wurde zu einem wichtigen Spieler bei Vitesse, PSV, spielte in der Premier League und war eine Zeit lang ein Stammspieler für den Orange-Kader. „Ich war ziemlich eifersüchtig auf Davy. Ich habe auch von Orange geträumt. Aber ich könnte nicht so ein einfacher fußballerischer, technisch begabter Mittelfeldspieler sein wie Davy. Ich sollte nicht mehr seinem Weg folgen, sondern meinem eigenen; versuchen, mit kleinen Schritten nach oben zu klettern.‘
Er arbeitete „hart“ und wurde Innenverteidiger, der auch von seinem Durchsetzungsvermögen, seinem Kontrollinstinkt profitierte. Neben dem Fußball versucht er auch, sich weiterzuentwickeln, indem er Kurse besucht und Praktika macht, derzeit in der Handelsabteilung von Twente, und er ist Mitbegründer eines Buchclubs für professionelle Fußballspieler.
Gelb-blaue Kapitänsbinde
Vor einem Monat gegen Cambuur zeigte er nach einem Tor demonstrativ seine gelb-blaue Kapitänsbinde, als Zeichen der Unterstützung für die Ukraine. „Es ist plötzlich passiert. Ich wusste eigentlich nicht, dass es mich so sehr beeinflusst hat. Natürlich sieht man jeden Tag die Bilder, man hört Dinge, die einen wirklich stören. Ich hatte plötzlich das intensive Gefühl, dass es eigentlich zu bizarr für Worte ist, dass wir hier Fußball spielen und glücklich sind, während anderswo auf der Welt Menschen wegen ein paar Verrückten sterben, die Krieg wollen. Dieser Widerspruch hat mich gepackt.“
Verstehen Sie ihn nicht falsch, er genießt die Grolsch Veste sehr, freut sich auf das Duell am Samstagabend mit dem PSV. „Wenn du im Stadion stehst, wenn du gewinnst, wie sich das anfühlt, um mit so vielen Zuschauern zu feiern, wollen sie dir buchstäblich um den Hals fliegen.“
Doch Bruder Davy verließ überraschend diese Welt in der Winterpause, als er dreißig Jahre alt war, er reichte seinen Vertrag beim PSV ein. Robin sah es kommen. „Seit seinem zehnten Lebensjahr hat er konstant gelebt, immer trainiert, immer konzentriert, keine freien Wochenenden. Fußballprofi zu sein ist ein schönes Dasein, der Verdienst ist gut. Aber es wird manchmal unterschätzt, dass man 24/7 daran arbeiten muss. Schlaf, Ernährung, Krafttraining, feste Zeitpläne. Er kam zu dem Schluss: Dafür bin ich nicht gemacht. Eine sehr schöne, mutige Entscheidung.“
Seinem Bruder geht es gut. „Jetzt hat er Zeit für seine Familie, sein Umfeld, er hat einen Bauernhof, den er renoviert.“ Er selbst ist noch lange nicht fußballmüde. „Besonders wenn das der Fall ist. Dann willst du jeden Tag spielen.“