Der Arbeitskampf bei den britischen Eisenbahnen verschärfte sich am Montag, nachdem die Gewerkschaft RMT über Weihnachten neue Streiks angekündigt und ihre Mitglieder aufgefordert hatte, ein neues Gehaltsangebot der Branche abzulehnen.
RMT-Generalsekretär Mick Lynch sagte, die Mitglieder des Infrastrukturbetreibers Network Rail würden zwischen 18:00 Uhr am Heiligabend und 6:00 Uhr am 27. Dezember das Haus verlassen.
Lynch sagte, er habe die neuen Streiks nach einem „schlechten“ Angebot zur Bezahlung und Änderungen der Arbeitspraktiken von Network Rail ausgerufen.
Obwohl die Züge am 1. Weihnachtstag nicht verkehren und die Dienstleistungen am 2. Weihnachtstag erheblich eingeschränkt sind, könnte der Streik die Pläne des Infrastrukturbetreibers beeinträchtigen, die regelmäßigen Ingenieurarbeiten durchzuführen, die er jedes Jahr für die festliche Jahreszeit plant.
Als Antwort sagte Network Rail, dass die RMT die Öffentlichkeit in einem Streit mit der Regierung als „Pfand“ behandelt.
„Sie spielen schnell und locker mit den Weihnachtsplänen der Menschen, und die angekündigten neuen Streiktermine zielen absichtlich auf wichtige technische Arbeiten zur Verbesserung der Eisenbahn ab“, sagte Tim Shoveler, Chefunterhändler von Network Rail.
Verkehrsminister Mark Harper sagte: „[Our] Das Schienennetz ist jetzt eher mit schädlichen Störungen als mit hilfreichen Diskussionen konfrontiert.“
Network Rail hat eine Gehaltserhöhung von 5 Prozent in diesem Jahr und 4 Prozent im Jahr 2022 sowie eine Garantie für keinen obligatorischen Arbeitsplatzabbau bis Januar 2025 angeboten, fordert aber im Gegenzug auch erhebliche Änderungen der Arbeitspraktiken.
Die RMT sagte, sie werde das Gehaltsangebot ihren Mitgliedern in einer am 12. Dezember abgeschlossenen Abstimmung unterbreiten, aber die Gewerkschaft forderte die Mitglieder auf, das abzulehnen, was Lynch als „äußerst schädlichen“ Deal bezeichnete.
„Es ist sehr schlecht in Bezug auf die Gehaltselemente und unsere Mitglieder sind einfach nicht in der Lage . . . die Änderungen zu akzeptieren, die die Unternehmen auf den Tisch gelegt haben“, sagte er.
Die neue Streikaktion kommt zu vier 48-stündigen Streiks bei Network Rail und 14 Eisenbahnunternehmen hinzu, die zuvor von der RMT und der kleineren Gewerkschaft TSSA angekündigt worden waren. Der erste Streik soll am 13. Dezember beginnen, weitere Aktionen sind für den 16. bis 17. Dezember, den 3. bis 4. Januar und den 6. bis 7. Januar angesetzt.
Die TSSA verfolgte einen anderen Ansatz, da sie den Mitgliedern einen ähnlichen Deal unterbreitete, und sagte, sie würde geplante Streiks bei Network Rail absagen. „Dieses Angebot ist das Beste, was wir durch Verhandlungen erreichen können“, sagte Luke Chester, Organisationsdirektor von TSSA.
RMT-Mitglieder begannen im Juni mit ihrem Arbeitskampf im Schienennetz, aber Hunderttausende Beschäftigte im öffentlichen und privaten Sektor ziehen jetzt nach. Krankenschwestern, Postangestellte und Universitätsdozenten sollen in der Vorweihnachtszeit streiken; Lehrer und angehende Ärzte werden zu Arbeitskämpfen gewählt; und Krankenwagenmitarbeiter sind bereit, Termine für Streiks bekannt zu geben.
Die RMT und TSSA führten am Montag auch letzte Gespräche mit Eisenbahnunternehmen in einem separaten Streit über Bezahlung und Bedingungen, erzielten jedoch keine Einigung. Beide Gewerkschaften, die am Wochenende ein Gehaltsangebot abgelehnt hatten, sagten, sie würden eine Reihe von Streiks fortsetzen, die an den gleichen Daten wie die ursprünglichen vier Streiks der RMT im Dezember und Januar stattfinden würden.
Das Angebot der Bahnbetreiber beinhaltete eine rückwirkende Gehaltserhöhung von jeweils 4 Prozent für 2021 und 2022 sowie betriebsbedingte Kündigungsgarantien bis April 2024.
Aber sowohl die RMT als auch die TSSA sagten, die Angebote seien mit inakzeptablen Änderungen des Bahnbetriebs verbunden, einschließlich der Massenschließung von Fahrkartenschaltern und einer weit verbreiteten Umstellung auf „Nur-Fahrer-Betrieb“ – bei dem Fahrer anstelle von Wachen die Türen an allen bedienen Kutschen.
Gewerkschaftsführer sagten, diese vorgeschlagenen Änderungen der Verantwortlichkeiten der Dirigenten seien besonders aufrührerisch und seien im letzten Moment aufgenommen worden.
Während fahrerbetätigte Türen bereits in 45 Prozent des Schienennetzes vorhanden sind, haben die Gewerkschaften in der Vergangenheit heftig gegen die Änderungen gekämpft, die 2016 und 2017 im Mittelpunkt eines zerstörerischen jahrelangen Kampfes mit Southern Rail standen.
Minister und die Bahnindustrie argumentieren, dass sie weitreichende Änderungen an den Arbeitspraktiken vornehmen müssen, um dazu beizutragen, ein finanzielles schwarzes Loch zu füllen, das durch die Covid-19-Pandemie und eine Umstellung auf Telearbeit verursacht wurde.
Die Regierung gab im Jahr bis März 2022 13,3 Mrd. £ aus, um die Eisenbahnen zu unterstützen, wie die letzte Woche veröffentlichten Zahlen zeigen.