Der Vorsitzende der RMT-Gewerkschaft warnte am Donnerstag, dass den Fahrgästen eine „unbefristete“ Streikkampagne bei den britischen Eisenbahnen droht, es sei denn, die Regierung und die Industrie erzielen eine Verhandlungslösung mit den Arbeitnehmern.
RMT-Generalsekretär Mick Lynch schrieb an Grant Shapps, den Verkehrsminister, und forderte die Minister auf, einzugreifen, um den langjährigen Streit über Bezahlung, Arbeitspraktiken und Arbeitsplatzsicherheit zu beenden, bei dem am Donnerstag nur etwa ein Fünftel der Zugverbindungen in Großbritannien verkehrten.
Die Streiks von Mitgliedern der RMT und TSSA waren die jüngsten einer Welle von Arbeitskampfmaßnahmen, die diesen Sommer das Verkehrsnetz getroffen hat, da die Gewerkschaften auf erhebliche Lohnerhöhungen drängen, um den Mitgliedern zu helfen, mit der steigenden Inflation fertig zu werden, obwohl die Verhandlungen ins Stocken geraten sind.
Lynch beschuldigte die Regierung, den Streit aus politischen Gründen zu verlängern, und warnte davor, dass „der Streit auf unbestimmte Zeit verlängert wird“, da private Eisenbahnunternehmen an Streiktagen vor Einnahmeverlusten geschützt seien.
Die Regierung übernahm 2020 die finanzielle Kontrolle über die Eisenbahnen, als die Pandemie zu einem starken Rückgang der Passagiereinnahmen führte, und hat Unternehmen neue streng kontrollierte Verträge auferlegt, in denen sie für die Erbringung von Dienstleistungen bezahlt werden.
„Ihre Regierung hat die Entscheidung getroffen, das Geld der Steuerzahler zu verwenden, um private Eisenbahnunternehmen vor der Haftung für Einnahmeverluste aufgrund von Arbeitskämpfen zu retten, unter der Bedingung, dass dieselben Unternehmen die Anweisungen der Regierung befolgen, die Löhne niedrig zu halten und Tausende von sicherheitskritischen Eisenbahnarbeitsplätzen abzubauen “, schrieb Lynch.
Als Reaktion darauf sagte das Verkehrsministerium, die Gewerkschaften sollten „die Streikposten verlassen und zurück zum Verhandlungstisch“, um zur Beendigung der Streiks beizutragen.
„All diese Streiks schaden den Menschen, die die Gewerkschaften zu vertreten vorgeben, und viele von ihnen werden erneut ohne eigene Tasche und gezwungen sein, einen Tag lang bei der Arbeit zu fehlen“, fügte sie hinzu.
Die Streiks am Donnerstag markierten den Beginn von drei Tagen Arbeitskampf im gesamten öffentlichen Verkehrsnetz.
RMT-Mitglieder werden am Freitag Teile der Londoner U- und S-Bahn schließen, wenn sie zum fünften Mal in diesem Jahr in einem separaten Streit um Gehälter und Renten mit Transport for London streiken, das das Bus-, Zug- und U-Bahn-Netz in der Hauptstadt betreibt.
Mehr als 1.600 Londoner Busfahrer werden am Freitag und Samstag in Folge wegen der Bezahlung zwischen der Gewerkschaft Unite und dem Busbetreiber London United, einer Tochtergesellschaft der französischen RATP, aussteigen.
RMT-Mitglieder im Schienennetz werden dann am Samstag einen zweiten 24-Stunden-Streik veranstalten.
Network Rail, das die britische Eisenbahninfrastruktur besitzt und betreibt, hat sowohl dem RMT- als auch dem nicht leitenden Personal bei TSSA eine 8-prozentige Gehaltserhöhung über zwei Jahre angeboten, vorbehaltlich der Modernisierung der Arbeitspraktiken.
Einige Manager und Vorgesetzte innerhalb der TSSA haben diesen Monat einen separaten Deal für eine einjährige Gehaltserhöhung von 4 Prozent akzeptiert.
Network Rail sagte, dass das durchschnittliche streikende RMT-Mitglied bisher mehr als 2.000 Pfund durch die Streiks verloren habe, und forderte die RMT-Führung auf, den Mitgliedern eine Stimme über die vorgeschlagene Lohnvereinbarung zu geben.
„Wir haben ein sehr gutes Geschäft auf den Tisch gelegt. . . aber die RMT hat sich geweigert, dies einem Referendum zu unterziehen“, sagte Andrew Haines, Chief Executive von Network Rail, am Donnerstag der BBC.