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Rishi Sunak sagte, dass sich die Situation mit Migranten, die in kleinen Schiffen über den Ärmelkanal nach Großbritannien fahren, wahrscheinlich noch verschlimmern werde, bevor sie besser werde, da er offenbar seinen Ehrgeiz, „die Boote anzuhalten“, abschwächen wollte.
Der Premierminister sagte am Dienstag, dass „die Überfahrten im Laufe des Sommers zunehmen werden“, wenn Migranten dazu neigen, das gemäßigtere Wetter für die gefährliche Reise auszunutzen. Doch auf dem Weg zum Nato-Gipfel in Vilnius beharrte er gegenüber Journalisten darauf, dass der Plan „anfängt zu funktionieren“.
Im Januar versprach Sunak, „die Boote daran zu hindern, den Kanal zu überqueren“ und machte dies zu einem seiner fünf wichtigsten Versprechen vor den Parlamentswahlen, die im nächsten Jahr erwartet werden. Gleichzeitig warnte er jedoch, dass die Herausforderung nicht „über Nacht behoben“ werden könne.
Auf die Frage, ob er seine Politik als gescheitert betrachten würde, wenn die Zahl der Überfahrten bis zum Jahresende nicht sinken würde, sagte Sunak, es sei wichtig, den Erfolg an der „Entwicklung der von Jahr zu Jahr stattfindenden Steigerungen“ zu messen.
Er fügte hinzu, dass die Tatsache, dass die Zahl der Reisenden in den ersten fünf Monaten des Jahres zurückgegangen sei, ein „viel besseres Ergebnis sei, als irgendjemand erwartet hätte“.
Er sprach, nachdem zwischen Freitag und Montag fast 1.700 Menschen die Reise auf 31 Booten unternommen hatten, darunter fast 700 am Freitag, der höchste Tagesrekord in diesem Jahr, so das Innenministerium.
In den ersten sechs Monaten dieses Jahres sank die Zahl der Menschen, die in kleinen Booten ankamen, im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 10 Prozent auf 11.433, obwohl Einwanderungsexperten damals warnten, dass schlechtes Wetter die Daten möglicherweise verfälscht habe.
Der Anstieg der Zahl der Menschen, die in den letzten Tagen ankamen, droht das Narrativ zu untergraben, dass die Politik der Regierung abschreckend gewirkt habe. Letztes Jahr kam fast die Hälfte aller Menschen, die den Ärmelkanal unregelmäßig überquerten, im Juli, August und September an.
Obwohl die Zahlen zeigen, dass in den letzten Tagen deutlich mehr Menschen die manchmal gefährliche Reise über den Ärmelkanal angetreten haben, wies Sunak auf andere Bereiche hin, in denen die Politik seiner Regierung funktionierte, unter anderem durch die Reduzierung des Rückstands bei der Bearbeitung von Asylanträgen um ein Fünftel und mehr Suche nach einer Unterkunft für diejenigen, die in Großbritannien ankommen.
„Wir müssen eine Reihe von Dingen tun, um dieses Problem zu lösen – wir müssen die Leute aus den Hotels herausholen, wir müssen den Steuerzahlern Milliarden von Pfund ersparen, wir müssen den Rückstand abbauen und abarbeiten“, sagte er.
Die Kommentare des Premierministers kamen, als der Gesetzentwurf der Regierung zur illegalen Einwanderung ins Unterhaus zurückgebracht wurde, nachdem er letzte Woche im Oberhaus auf heftigen Widerstand gestoßen war, wo Kollegen 20 Gesetzesänderungen vorschlugen.
Über die Neufassung des Gesetzentwurfs, der von den Ministern geändert wurde, um einige Teile zu streichen, die besonders gefährdet sind, erneut angefochten zu werden, wird diese Woche von den Abgeordneten abgestimmt.
Zu den vorgeschlagenen Zugeständnissen gehört, dass die Gesetzgebung nicht rückwirkend auf Personen angewendet wird, die seit März dieses Jahres angekommen sind, und dass die Inhaftierung unbegleiteter Kinder auf acht Tage begrenzt wird.
Sunak sagte, die Regierung mache „Fortschritte“ bei der Verabschiedung des Gesetzes, das seiner Meinung nach „das härteste Gesetz darstellt, das jemals eine Regierung zur Lösung dieses Problems vorgelegt hat“.
Der Gesetzentwurf stieß letzten Monat ebenfalls auf Probleme, als das Berufungsgericht entschied, dass Sunaks Plan, Menschen nach Ruanda abzuschieben, rechtswidrig sei.