Rishi Sunak drängt darauf, Anfang dieser Woche ein Abkommen mit Brüssel über die nordirischen Handelsregeln nach dem Brexit zu schließen, und lehnt Forderungen von Boris Johnson, seinem Vorgänger als Premierminister, ab, einen konfrontativeren Ansatz zu verfolgen.
Sunaks Beamte führten am Sonntag Gespräche mit ihren Brüsseler Amtskollegen darüber, wie man nordirischen Politikern ein Mitspracherecht bei der Anwendung des EU-Rechts in der Region geben könnte, und adressierte a „Demokratisches Defizit“.
Britische Beamte sagten, dass die Gespräche noch „schwere Meter“ vor sich haben, aber Sunak hofft, sich auf eine Einigung zu einigen und Johnson und andere Tory-Euroskeptiker bereits am Dienstag mit dem Ergebnis zu konfrontieren.
„Er konzentriert sich darauf, einen Deal zu erzielen, der für die Menschen in Nordirland funktioniert“, sagte ein Verbündeter und stellte fest, dass „wirklich gute Fortschritte“ bei der Beilegung des erbitterten Streits nach dem Brexit mit Brüssel erzielt worden seien.
Sunak hofft, dass ein Abkommen Nordirlands Exekutive zur Aufteilung der Macht, die derzeit von der pro-britischen Democratic Unionist Party boykottiert wird, neu starten und die Beziehungen zur EU verändern wird.
Britische Beamte ließen die Möglichkeit eines Durchbruchs am Dienstag oder möglicherweise am Mittwoch offen. Die Minister des Kabinetts würden gebeten, dem Deal zuzustimmen, der dann wahrscheinlich in einem Befehlspapier dargelegt und dem Parlament vorgelegt würde.
Obwohl Downing Street sagt, dass eine Vereinbarung „technisch“ nicht zur Abstimmung im Unterhaus gebracht werden müsste, erwarten hochrangige Tories, dass die Abgeordneten ein Mitspracherecht haben, wobei alle Augen auf die Abgeordneten von Johnson und Tory in der Pro-Brexit European Research Group gerichtet sind.
Johnson mischte sich am Sonntag in den Streit ein und warnte Sunak, dass es ein „großer Fehler“ wäre, das Nordirland-Protokollgesetz aufzugeben, das es den Ministern ermöglichen würde, den Brexit-Vertrag von 2020 mit der EU einseitig außer Kraft zu setzen.
Der von Johnson eingereichte und von einem hochrangigen EU-Beamten als „geladene Waffe auf dem Tisch“ beschriebene Gesetzentwurf liegt im House of Lords auf Eis, und Brüssel erwartet, dass er als Teil einer Einigung fallen gelassen wird.
Sunaks Verbündete sagten, dass der Gesetzentwurf nicht benötigt würde, wenn der Deal zur Reform des Protokolls zu einem besseren Ergebnis führen würde. Sie sagten, die Gesetzgebungsmaßnahme werde möglicherweise nicht gestrichen, sondern am Ende der Parlamentssitzung ruhig sterben gelassen.
Ein hochrangiger Tory sagte, Johnson sei der „Heuchelei“ schuldig, da er im Dezember 2020 als Premierminister tätig war eine Drohung fallen gelassen Völkerrecht aus dem britischen Binnenmarktgesetz in einem Abkommen mit der EU über die Umsetzung des Brexit-Abkommens zu brechen.
George Osborne, ehemaliger Tory-Kanzler, gegenüber Channel 4 Andrew Neil am Sonntag dass Johnson „daran interessiert war, wieder Premierminister zu werden“ und jedes Instrument verwenden würde, um Sunak „über den Kopf“ zu schlagen.
Die pro-Brexit-Kabinettsministerin Penny Mordaunt sagte am Sonntag, dass jeder Deal von der DUP unterstützt werden müsse, die sieben Tests zur Bewertung eines Deals festgelegt hat.
Sunak glaubt, dass sein Deal diese Tests bestehen wird, die keine Grenze in der Irischen See und keine Warenkontrollen zwischen Großbritannien und Nordirland umfassen, das im EU-Binnenmarkt für Waren verbleibt.
Ein großer Fokus liegt nun auf dem vierten Test der DUP, den Parteichef Sir Jeffrey Donaldson so beschrieben hat, dass er „den Menschen in Nordirland ein Mitspracherecht bei der Festlegung der Gesetze gibt, die sie regieren“. Sunaks Verbündete bestätigten, dass dies „ein wichtiger Teil dessen sei, was wir zu beheben versuchen“.
Brüssel hat vorgeschlagen, „strukturierte Dialoge zwischen nordirischen Interessengruppen“ – einschließlich der Stormont-Versammlung – und der Europäische Kommission.
Beamte haben über eine frühzeitige Konsultation zu Gesetzesänderungen gesprochen. Eine Entscheidung, die dazu führte, dass Nordirland Zölle auf einige Stahlimporte aus Großbritannien zahlen musste, hätte durch eine bessere Koordinierung vermieden werden können, sagte einer.
Aber Aktualisierungen der mehr als 300 zum Zeitpunkt des Brexit geltenden Binnenmarktvorschriften gelten automatisch. Während die Ansichten von Belfast berücksichtigt werden, hat sich in Brüssel niemand für ein Veto ausgesprochen.
Sunak, der am Samstag auf der Münchner Sicherheitskonferenz Gespräche mit den Staats- und Regierungschefs der EU führte, sagte, es sei noch keine Einigung erzielt worden, und fügte hinzu: „Wir müssen Lösungen für die praktischen Probleme finden, die das Protokoll Familien und Unternehmen in Nordirland verursacht, sowie Lösungen finden das Demokratiedefizit“.
Edwin Poots, ein ehemaliger DUP-Führer, nannte das Protokoll in seiner jetzigen Form „die Antithese zur Demokratie“. In einem kürzlichen Interview mit der FT sagte Poots, das Demokratiedefizit sei ein Hauptanliegen der Gewerkschafter.