Rishi Sunak wurde kaum gesehen, seit er am 5. September die Tory-Führung an Liz Truss verlor.
Als der gewählte Premierminister am Montag endlich sein Schweigen brach, gab seine 84-Sekunden-Siegesrede nur wenige Hinweise darauf, wie er die entmutigenden Probleme angehen wird, mit denen Großbritannien konfrontiert ist.
„Zweifellos stehen wir vor einer tiefgreifenden wirtschaftlichen Herausforderung“, sagte Sunak kurz nach seiner Wahl zum Tory-Führer auf die zweite Anfrage. In den kommenden Tagen muss sich der neue Premierminister beeilen, aber es gibt bereits einige Hinweise darauf, wie er regieren könnte.
Sunaks erste große Entscheidung ist, ob er Jeremy Hunt als seinen Kanzler belässt und an der geplanten Veröffentlichung am 31. Oktober festhält, was Hunt einen „erstaunlich schwierigen“ mittelfristigen Plan zum Ausgleich der Staatsbücher und zum Schuldenabbau vorsieht.
Die meisten Tory-Abgeordneten glauben, dass Hunt seinen Job behalten wird, nicht zuletzt wegen seines Erfolgs bei der Beruhigung der Finanzmärkte, nachdem er den Großteil von Truss‘ „Mini“-Budget, das 45 Milliarden Pfund an nicht finanzierten Steuersenkungen enthielt, verworfen hatte. Sunak und Hunt sind sich einig, dass strenge Haushaltsdisziplin erforderlich ist.
Hunt unterstützte Sunak am Montag und schrieb im Daily Telegraph: „Um Stabilität und Vertrauen wiederherzustellen, brauchen wir einen Anführer, dem man vertrauen kann, schwierige Entscheidungen zu treffen.“
Robert Jenrick, Gesundheitsminister, sagte: „Wenn Rishi Jeremy ernennt, werden Sie zwei der ernsthaftesten und prinzipientreuesten Menschen an der Spitze der Wirtschaft haben.“ Jenrick sagte, sie würden auch internationalen Respekt genießen.
Hunt informierte alle Anwärter auf die Tory-Führung über seinen mittelfristigen Finanzplan und hofft, dass Sunak die meisten der von ihm identifizierten Vorschläge aufgreifen wird, um ein geschätztes Loch in Höhe von 40 Milliarden Pfund in den öffentlichen Finanzen zu schließen.
Das Finanzministerium arbeitet immer noch an der Annahme, dass der Plan an Halloween veröffentlicht wird. Sunak mag andere Ideen haben, aber die Tatsache, dass er am Montag zum Führer der Konservativen „gekrönt“ wurde, gibt ihm eine Woche, um das durchzuziehen.
Hunt will seinen Plan drei Tage vor einer Sitzung des geldpolitischen Ausschusses der Bank of England am 3. November dem Unterhaus vorstellen, um angesichts der steigenden Inflation und einer eskalierenden Krise der Lebenshaltungskosten zu einer wichtigen Entscheidung über die Zinssätze beizutragen.
Sein Plan wird Sunak wahrscheinlich gefallen, da ein Großteil der fiskalischen Probleme erst nach den nächsten Parlamentswahlen zu spüren sein wird: Er sieht eine Haushaltskonsolidierung vor, die darauf abzielt, die Verschuldung im Verhältnis zum Bruttoinlandsprodukt im fünften Jahr zu senken .
Zu den Vorschlägen gehören das Festhalten an einem engen Druck auf die öffentlichen Ausgaben nach dem Ende der aktuellen Whitehall-Haushaltsrunde im Jahr 2025 und die Verlängerung eines vierjährigen Einfrierens der persönlichen Einkommensteuerfreibeträge und -schwellenwerte über 2025 hinaus, so Regierungsinsider. Zusammen könnten diese beiden Maßnahmen 18 Mrd. £ pro Jahr einsparen.
Personen, die über den Finanzplan informiert wurden, sagten auch, dass Hunt nach 2024 jährlich 5 Mrd. Die Koppelung der Erhöhung der Sozialleistungen an das Einkommen statt an die Inflation könnte Milliarden pro Jahr einsparen. Investitionen sollen verzögert werden.
Sunak sagte am Montag bei einer Sitzung des Ausschusses der Tory-Abgeordneten von 1922, er werde sich darauf konzentrieren, das Wahlprogramm der Partei für 2019 vorzulegen, das Boris Johnson mit einer Mehrheit von 80 Sitzen im Unterhaus an die Macht brachte.
Der Fokus auf dem Manifest sollte Fragen zu Sunaks Legitimität beantworten – er wird der dritte Tory-Premierminister seit diesem Wahlsieg und Labour und andere Oppositionsparteien schreien nach einer Wahl.
Das Manifest enthält einige Hinweise darauf, wie Sunak einige große Probleme in Bezug auf Steuern und Ausgaben angehen könnte.
So enthält es beispielsweise eine Zusage zur „Triple Lock“, die garantiert, dass die gesetzliche Rente mit der höchsten Inflation, dem Durchschnittsverdienst oder 2,5 Prozent steigt. Hunt und Sunak sind sich einig, dass die Politik „totemisch“ und entscheidend dafür ist, dass die Konservativen die Unterstützung älterer Wähler behalten.
Auch aus seiner Zeit als Kanzler gibt es einige Hinweise auf Sunaks wahrscheinliches politisches Vorgehen. So zögerte er zum Beispiel immer, sich mit der EU in der umstrittenen Nordirland-Frage zu streiten, weil er die wirtschaftlichen Folgen fürchtete.
Aber Sunak hat sich für den Brexit eingesetzt und hat den euroskeptischen Tories versprochen, dass er die britische Gesetzgebung vorantreiben wird, um die Regeln für das nordirische Handelsregime – die von Johnson mit der EU vereinbart wurden – außer Kraft zu setzen, es sei denn, Brüssel macht größere Zugeständnisse.
Sunak zerstritt sich auch mit Ben Wallace, dem Verteidigungsminister, wegen seiner Zurückhaltung, große Erhöhungen der Militärausgaben zu finanzieren. Sunak hat sich geweigert, sich auf das Ziel von Truss einzulassen, bis 2030 drei Prozent des BIP für die Verteidigung auszugeben.
Bei einem Treffen mit der Pro-Brexit-Europäischen Forschungsgruppe der Tory-Abgeordneten am Montag lehnte er es ab, an Truss‘ Ziel festzuhalten, obwohl er sagte, er würde „alles Notwendige ausgeben, um das Land zu schützen“.
Es wird erwartet, dass Sunak die harte Linie von Johnson und Truss bezüglich der russischen Invasion in der Ukraine fortsetzt.
Andere Hinweise darauf, wie Sunak regieren könnte, finden sich in seinen Grundsatzerklärungen während des Tory-Führungswettbewerbs, den Truss gewann.
Er versprach im Laufe des Sommers, den Wohnungsbau auf geschützten Grünflächen zu blockieren und die Entwicklung auf „Brownfield, Brownfield, Brownfield“ fortzusetzen.
Als Kanzler strebte Sunak engere Wirtschaftsbeziehungen zwischen Großbritannien und China an, aber während des Führungsrennens um Truss warnte er, das Land sei eine „enorme Bedrohung für unsere nationale Sicherheit“ und versprach, ein neues „Nato-artiges Bündnis“ gegen Pekings Ambitionen aufzubauen.
Er versprach den Tory-Abgeordneten auch, dass er eine robuste Haltung zur Einwanderung einnehmen werde, und sagte, er werde an dem umstrittenen Plan der Johnson-Regierung festhalten, einige Asylbewerber nach Ruanda zu schicken.
In der Zwischenzeit verunsicherte Sunak Unternehmen für erneuerbare Energien, als er versprach, Pläne zur Lockerung eines Verbots von Onshore-Windparks in England zu verwerfen und sich stattdessen auf Offshore-Entwicklungen zu konzentrieren. Er hat auch versprochen, die Installation von Solarmodulen auf erstklassigen landwirtschaftlichen Flächen zu stoppen, und unterstützt Fracking für Gas.