Ein schwacher Witz macht die Runde, dessen Grundstruktur wie folgt ist. Erstens verherrlichen Sie Rishi Sunak als Durchbruch für eine übersehene Minderheit. Sie erwischen dann Ihr nickendes Publikum, indem Sie diese Minderheit benennen. Endlich ein Premierminister aus . . . Goldmann Sachs! Überfällige Anerkennung für . . . Wykehamisten!
Zwei Dinge können für dieses Radio 4-Grad-Geplänkel gesagt werden. Erstens ist es ein Trost. Die Menschen müssen akzeptieren, dass die Tories den ersten jüdischen Premierminister (durch Abstammung, wenn nicht Glauben), die erste Frau, die zweite Frau, die dritte Frau und jetzt die erste Asiatin hervorgebracht haben. Der erste Katholik war wahrscheinlich Boris Johnson. Prognose: Der erste schwarze Premier wird Tory sein. Wenn Humor dabei hilft, das durchzustehen, sollte er ihnen nicht vorenthalten werden.
Zweitens ist der Knebel halb richtig. Das Besondere an Sunak ist nicht (oder nicht nur) seine Rasse. Aber es ist auch nicht seine Klasse. Es ist seine Region.
Er ist eine Werbung für die am meisten vernachlässigte „Demografie“: den nicht-städtischen Immigranten. Er ist nicht aus London. Oder Manchester, Birmingham, Liverpool, Leeds, Bristol oder Sheffield. Oder sogar jene Städte – Luton, Blackburn, Wolverhampton – in die Asiaten im letzten Jahrhundert zum Arbeiten kamen. Nein, Heimat ist Southampton, das alles andere als homogen ist, aber auch weit entfernt von den meisten Dramatisierungen des Lebens von Einwanderern oder ethnischen Minderheiten. Auch seine Schulstädte Romsey und Winchester sind nicht Schauplatz vieler Desi-Geschichten. Biegen Sie es wie Beckham: Die Hampshire-Jahre wäre ein harter Wurf gewesen, selbst wenn Netflix mit Bargeld spülte.
Ich habe genug Asiaten von nicht offensichtlichen Orten kennengelernt, um im Guten wie im Schlechten zu spüren, was für eine besondere Erfahrung das sein kann. Sie verzichten auf die psychischen Annehmlichkeiten, die Großstädte Minderheiten verleihen: Unsichtbarkeit, Sicherheit in Zahlen. Auch die greifbareren werden dir verweigert. Mit einer kritischen Masse in einem Gebiet kann eine Diaspora den Geschmack des alten Landes (was auch immer das ist) durch Cash and Carry und dergleichen annähern. Bei Leighton Buzzard ist das schwieriger.
Auf der anderen Seite – die, die Sunak so gut gespielt hat – haben Sie vielleicht einen besseren Einblick in das Leben, wie es vom Durchschnittsbürger gelebt wird. Die ersten nicht-weißen Führer großer westlicher Demokratien, er und Barack Obama, wuchsen nicht unter vielen ihrer ethnischen Verwandten auf. Zufall ist hier die wahrscheinlichste Erklärung. Die Stichprobengröße ist gering. Aber ich frage mich. Das frühe Bewusstsein für seine Andersartigkeit, dieses wiederkehrende Thema in Obamas biografischem Schreiben, hätte möglicherweise sowohl Einsicht als auch Trauer gebracht. Es gibt immer noch niemanden, der der Linken besser erklären kann, dass Weiße eines bestimmten Alters möglicherweise nicht mit der vielschichtigen Sprache der Identität Schritt halten können.
Es wird Ihnen aufgefallen sein, dass Sunak nicht Obama ist. Aber die geografische Erziehung hätte ihm vielleicht einen ebenso nützlichen Blickwinkel auf seine Nation gegeben. Es ist schwierig, Ausländern (und manchmal auch Nordländern) den nicht-Londoner Süden Englands zu beschreiben. Die Lieblichkeit einiger davon ist berühmt genug. Weniger gut verstanden, auch danach Das Büro, sind die Orte, an denen ein mittelmäßiger Lebensstandard mit einem Mangel an Identität verbunden ist. Southampton gehört nicht dazu: zu alt, zu groß, zu gut definiert durch seinen Hafen und seinen Fußballverein. Aber es ist ein besserer Vektor in diese Costa Coffee-Seite Englands als die großen Einwandererstädte. Prozentual entspricht die weiße Bevölkerung etwa dem Durchschnitt in England und Wales. Es stimmte mit etwa der gleichen Mehrheit für den Brexit wie Großbritannien.
Ein ethnischer Determinist würde auf mich zählen, wenn es um besondere Einblicke in den Premierminister geht. Fragen Sie besser jemanden aus Maidstone. Tatsächlich könnte mein in Pakistan geborener Freund, der in Virginia ohne DC-Kontakt aufgewachsen ist, von größerem Nutzen sein. Er wird sich öfter als ich auffällig gefühlt haben. Er wird das Leben in einem neuen Land abrupter und mit weniger Hilfe lernen müssen als ich.
Schlimmer noch, seine Geschichte wird selten erzählt. „Ich bin ein Amerikaner, in Chicago geboren“: die Eröffnungsworte von Saul Bellow Die Abenteuer von Augie March zementierte in der populären Vorstellung die Verbindung zwischen dem Migranten und der Metropole. Durch eine bereits vielfältige Stadt betritt ein Neuankömmling die Nation und wird dort sozialisiert. Außer, sehr oft, ist es nicht. Ich fühle mich 400 Meilen entfernt in Glasgow mehr zu Hause als in Städten etwas außerhalb der M25. Nicht alle Minderheiten sind so wählerisch.
E-Mail Janan an [email protected]
Informieren Sie sich zuerst über unsere neuesten Geschichten – folgen Sie @ftweekend auf Twitter