Rio Tinto hat davor gewarnt, dass Arbeitskräftemangel, gedämpfte chinesische Nachfrage, fallende Rohstoffpreise und die Gefahr einer Rezession „erheblichen“ Gegenwind erzeugen, obwohl es im Juniquartal einen deutlichen Anstieg der Eisenerzproduktion aus seinen australischen Minen gemeldet hat.
Der anglo-australische Bergmann sagte, die Nachfrage aus seinem größten Markt China sei im Mai wegen der Sperrung von Covid-19 „durchgegangen“. Während sich die Nachfrage im Juni erholte, sagte das Unternehmen, dass „Angesichts des Potenzials für anhaltende Ausbrüche Unsicherheiten bestehen bleiben“.
Das am Freitag veröffentlichte Marktupdate kam, als China in den drei Monaten bis Juni einen Rückgang im zweiten Quartal knapp verpasste, nachdem Covid-Ausbrüche zu harten Abriegelungen in wirtschaftlich bedeutenden Gebieten wie Shanghai und Peking geführt hatten. Das Ergebnis lag deutlich unter den Ökonomenerwartungen von 1,2 Prozent Wachstum.
Rio Tinto, das in London und Australien börsennotiert ist, sagte in dem Update, dass „wachsende Rezessionsängste und ein Rückgang des Verbrauchervertrauens“ die Rohstoffpreise im Quartal nach unten gedrückt hätten. Als weiteren Faktor für den wirtschaftlichen Gegenwind nannte sie den Einmarsch Russlands in die Ukraine.
„Handelsstörungen, Lebensmittelprotektionismus und der globale Fokus auf die Sicherung der Energieversorgung üben weiterhin Druck auf die Lieferketten aus, die erheblich gelockert werden müssen, bevor der Inflationsdruck nachlässt“, sagte das Unternehmen.
Rio produzierte in den drei Monaten bis Ende Juni 78,6 Millionen Tonnen Eisenerz in seinen Betrieben in Pilbara in Westaustralien und verschiffte 79,9 Millionen Tonnen. Das war ein Anstieg von 10 bzw. 12 Prozent gegenüber den drei Monaten bis März – einem besonders schwachen Quartal – und übertraf die Prognosen vieler Analysten. Rio wird seine Finanzergebnisse für das erste Halbjahr am 27. Juli veröffentlichen.
Der Aktienkurs des Bergmanns fiel am Freitagnachmittag um 2 Prozent. Die Aktien der anderen Eisenerzminenunternehmen BHP und Fortescue fielen ebenfalls. Analysten von Barrenjoey und der Royal Bank of Canada sagten voraus, dass das Ergebnis zu einer Herabstufung der Gewinnprognosen führen würde.
Glyn Lawcock, Leiter der Ressourcenforschung bei der in Sydney ansässigen Investmentbank Barrenjoey, sagte, Rios Eisenerzergebnis sei ein „Lichtblick“. Das Unternehmen senkte auch seine Aluminiumproduktionsprognose und verfehlte die Markterwartungen für die Kupferproduktion.
„Wenn Sie sich die derzeit wichtigste Abteilung ansehen, nämlich Eisenerz, hatte das Geschäft ein sehr glaubwürdiges Quartal“, sagte er und fügte hinzu, wenn das Unternehmen die Produktion in der Gudai-Darri-Mine schnell hochfahren könnte, würde es sie bringen „ auf stabilen Füßen“.
Lawcock sagte, er erwarte, dass der Eisenerzpreis in den nächsten drei Monaten unter 100 Dollar pro Tonne fallen werde, verglichen mit 106 Dollar bei Börsenschluss am Donnerstag.
Die Erklärung vom Freitag enthielt keine Finanzergebnisse und ließ die Eisenerzlieferungsprognose für das halbe Jahr unverändert.
Die Ergebnisse kompensierten die schwache Produktion im ersten Quartal, als der durch Covid verursachte Arbeitskräftemangel die Eröffnung der neuen Gudai-Darri-Mine verzögerte, um die sinkende Produktion in ihren alternden Eisenerzminen zu ersetzen. Rio sagte, die Mine habe im Juni ihr erstes Eisenerz produziert und werde nächstes Jahr ihre volle Kapazität erreichen.
Für das halbe Jahr gab Rio an, dass die Lieferungen gegenüber der entsprechenden Hälfte um 2 Prozent zurückgegangen seien, was auf Engpässe bei der Versorgung mit qualifizierten Arbeitskräften zurückgeführt werde. Australiens Arbeitsmarkt ist der angespannteste seit 1974, wie offizielle Zahlen am Donnerstag enthüllten, mit einer Arbeitslosenquote von nur 3,5 Prozent.
Rio sagte, ein zunehmender Covid-Ausbruch in Australien sei auch für „erhöhte ungeplante Abwesenheiten“ in seinem Betrieb in Pilbara verantwortlich.