Riesen-Leao in San Siro: "Die Leute reden, aber Kritik drängt mich"

Wo es mit der Ferse nicht gelang, gelang der Fallrückzieher. Rafael Leao hatte im Kopf, dass einer seiner Auftritte in der Champions League mit etwas verschönert werden sollte, um ein Vermächtnis an die Höhepunkte der UEFA-Saison zu hinterlassen. Jetzt hat er es geschafft.

Wachstum

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Eineinhalb Monate nach diesem ungeschickten Hackenversuch, der sein Gewissen und seine Stimmung gegen Newcastle belastet hatte, zauberte er endlich die gute Magie aus dem Hut: einen sorgfältigen Blick, um die Parabel des Balls zu beobachten, der auf Donnarummas Arm flog, a Er geht ein paar Schritte zurück, um den Verteidigern Zeit zu verschaffen und auf die richtige Flugbahn zu kommen, und schwingt sich mit dem Fahrrad in die Luft und trifft mit dem rechten Fuß sicher den Rand des Sechs-Yard-Bereichs. Und dann eine wütende Feier, mit dem Finger auf dem Mund, um alles und jeden zum Schweigen zu bringen. Kritiken, die sich wie Schlacken auf seiner Seele angesammelt hatten und immer heftiger wurden, auch wenn man, super Rafa, verstehen muss, dass von einem potenziellen Weltklasse-Champion, mit dem höchsten Gehalt der Mannschaft und mit der Nummer 10 auf seinen Schultern, Es ist berechtigt, mehr zu erwarten als das, was in den letzten Wochen getan wurde.

Unterschied

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Genau darum geht es. Von jemandem wie Leao kann man durchaus ein Spiel wie dieses erwarten. Ein Deluxe-Match, in dem der Star der Mannschaft glänzte. Eine Herausforderung, die Rafa in bestimmte Richtungen kanalisiert, denn das ist es, was von einem Champion verlangt wird: in den Spielen, auf die es ankommt, den Unterschied zu machen. Ein Tor, das anderthalb Monate lang gefehlt hatte – es war der 23. September – und seine Torbilanz ausgetrocknet hatte, so dass er bei drei feststeckte. Selbst die Champions League war zu schwierigem Terrain geworden: Das letzte Tor vor einem Jahr, am 25. Oktober 2022 in Zagreb. Nicht, dass es an seinem Abend nur ein Tor gab. Rafa rutschte aus, dribbelte, beschützte seine Teamkollegen, er hörte nie auf. Und dieses Mal lässt man sich leicht von der Postkarte verführen, auf der er mit Mbappé als Sieger hervorging. Die Herausforderung innerhalb der Herausforderung, die Kylian in Paris deutlich gewonnen hatte. Eine Postkarte, die in den Augen des externen Beobachters vielleicht mehr leuchtet, denn der Portugiese denkt am Ende des Spiels so: „Mbappè ist ein Idol, ich mag ihn sehr, ich versuche, Rafa zu sein.“

Wildheit

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Reife Worte eines 24-jährigen Jungen, der die Ehre eines Anführers und Weltklassespielers anstrebt. Es sind Abende, die in diese Richtung gehen und auch die anderen Worte nach dem Spiel spiegeln reife Überlegungen wider: „Heute gehört der Preis der gesamten Mannschaft.“ Wir haben allen gezeigt, wer wir sind, in unserem Zuhause fehlen mir die Worte. Ich bin glücklich, wir haben einen unglaublichen Job gemacht. Ich bin sehr glücklich. Glänzende Augen? Es ist das Spiel, das alles hätte verändern können, der Sieg war das Wichtigste und wir haben ihn erreicht. Schauen wir nun nach vorne. Dieser Erfolg gibt uns Zuversicht. Jubel? Kritik treibt mich an, du redest weiter und ich rede auf dem Platz. Ich mache meinen Job, was wir heute gemacht haben, haben wir gemeinsam gemacht. Wir glauben an Qualifikation.“ Hier ist er, der kleine Stein (naja, nicht so „ine“), der ihn nicht nur zu polemischem, sondern sogar zu wütendem Jubel veranlasste. Schlechtes Gesicht, kein Lächeln, an das er uns immer gewöhnt hat. Daher ist die Moral der Geschichte im Grunde nur eine: Wenn man, um ein Champion zu werden und wirklich zu wachsen, wilder werden und weniger lächeln muss, ist das auch in Ordnung. Vielleicht ist es sogar besser.