Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Sir Richard Branson hat es ausgeschlossen, mehr Geld in sein defizitäres Raumfahrtunternehmen Virgin Galactic zu stecken, da sein Geschäftsimperium „nicht mehr über die tiefsten Taschen“ verfügt.
Virgin Galactic, das 2004 von Branson gegründet wurde, kündigte letzten Monat den Abbau von Arbeitsplätzen und die Einstellung kommerzieller Flüge für 18 Monate ab dem nächsten Jahr an, um Geld für die Entwicklung eines größeren Flugzeugs zu sparen, das Passagiere bis an die Grenzen befördern könnte Raum.
Die Gruppe sagte, sie verfüge über genügend Mittel, um den Bau bis 2026 durchzuführen, wenn das größere Delta-Fahrzeug voraussichtlich in Dienst gestellt werde. Einige Analysten gehen jedoch davon aus, dass Galactic die Anleger etwa im Jahr 2025 um mehr Geld bitten wird.
Auf die Frage, ob er erwägen würde, bei Bedarf mehr Geld in das Unternehmen zu stecken, sagte Branson gegenüber der Financial Times: „Wir haben nach Covid nicht mehr die größten Taschen, und Virgin Galactic hat eine Milliarde Dollar oder fast eine Milliarde Dollar. Meiner Meinung nach sollte es über ausreichende Mittel verfügen, um seine Aufgabe selbst erledigen zu können.“
Branson sagte, er liebe das Virgin Galactic-Projekt „immer noch“ und es habe sich „wirklich bewährt“ und die Technologie der kommerziellen Raumfahrt bewiesen. Galactic hat gerade seinen sechsten kommerziellen Flug in sechs Monaten abgeschlossen. Die Tickets für den Sitzplatz in seinem raketengetriebenen Unity-Raumflugzeug beginnen bei 450.000 US-Dollar.
Die Virgin Group ist nach wie vor einer der größten Anteilseigner von Galactic, obwohl sie in den Jahren 2020 und 2021 Aktien im Wert von mehr als 1 Milliarde US-Dollar verkaufte, ihren Anteil auf 7,7 Prozent reduzierte und die Mittel nutzte, um andere Teile ihres weitläufigen Freizeit- und Reisegeschäfts während der Pandemie zu schützen.
Bransons Raketenstart-up Virgin Orbit stürzte vor acht Monaten nach einem gescheiterten Start aus Großbritannien ab, der ersten von fünf Missionen. Dem Start-up-Unternehmen, das sich zu 75 Prozent im Besitz von Branson befindet, ging das Geld aus, da es bei seiner Mission in Großbritannien wiederholt zu Verzögerungen kam.
Analysten sagten, Galactic habe die Lektion von Orbit gelernt und sei nicht bereit, sein gesamtes Geld für verlustbringende Flüge auszugeben. „Dieses Unternehmen ist darauf ausgelegt, in großem Maßstab betrieben zu werden, und da wir Flüge nur mit Unity anbieten, wussten wir, dass es nicht die erforderliche Größenordnung erreichen und seine Kosten nicht decken würde“, sagte Greg Konrad, Analyst bei der Investmentbank Jefferies. Delta wird voraussichtlich sechs Passagiere befördern, während Unity vier Passagiere hat, und häufiger starten.
Galactic, das noch keinen Gewinn erwirtschaftet hat, wurde bei seinem Börsendebüt im Jahr 2019 an der New Yorker Börse mit 2,3 Milliarden US-Dollar bewertet. Zum Handelsschluss am Freitag hatte das Unternehmen einen Wert von 935 Millionen US-Dollar.
Branson, der jahrzehntelang das Image seines Unternehmens mit hochkarätigen Abenteuern und Stunts aufpolierte, sagte, er verbringe jetzt 90 Prozent seiner Zeit mit philanthropischer Arbeit, aber bei der Virgin Group sei immer noch „verdammt viel los“. .
Die Gruppe besitzt ein Anlageportfolio, das Beteiligungen an einer Reihe von Unternehmen umfasst, darunter in den Bereichen Reisen, Unterhaltung und Telekommunikation.
Branson sagte auch, dass das Unternehmen möglicherweise wieder im britischen Schienenverkehr tätig werden könnte. Das Engagement endete 2019, nachdem Virgin Trains das West Coast-Franchise verloren hatte. „Es würde mich nicht wundern, wenn Virgin eines Tages nicht wieder in Zügen fahren würde“, sagte er.
Branson sprach mit der FT auf einem Virgin Atlantic-Flug, der als erster von London nach New York flog, über wiederverwendete Koch- und Tierfette.
Er sagte, das Vereinigte Königreich sollte die Industrie für nachhaltige Kraftstoffe unterstützen, auch um seine Abhängigkeit von importiertem Öl zu verringern.
„Es ist notwendig, dass sich die Regierung mit der Industrie zusammensetzt, um die Bücher zu öffnen und zu sehen, wie wir das zum Laufen bringen können“, sagte er.