Mit 22 hat Rich Brian viele Premieren gesehen. Sein 2018er Album, Amen, war das erste Projekt eines asiatischen Solokünstlers, das die iTunes-Hip-Hop-Charts anführte. Im Jahr 2019 war er der erste indonesische Künstler, der die 10-Millionen-Liste der monatlichen Zuhörer auf Spotify überschritten hat, eine Benchmark, die ihn auf die gleiche Stufe wie Lana Del Rey, Demi Lovato, Rauw Alejandro und andere stellt. Im April wird er noch einen weiteren erreichen: Zusammen mit seinem Labelkollegen und indonesischen Kollegen NIKI wird Brian der erste indonesische Solokünstler sein, der bei Coachella auftritt, was seinen jahrelangen Weg unterstreicht, seinen Status als globaler Superstar zu festigen.
„Es ist wirklich verrückt“, sagt er über seine Bedeutung bei einem kürzlichen Anruf. „Ich möchte nur sicherstellen, dass ich Indonesien so gut wie möglich vertrete und meinen Job so gut wie möglich mache, weil ich weiß, dass viele Indonesier zu Coachella kommen, und es wird aufregend.“
Ruhm erlangte der Rapper, geboren Brian Imanuel, schon früh. Mit 16 Jahren brach er von seinen Anfängen als Nischen-Web-Comedy mit dem viralen Song „Dat $ Tick“ aus dem Jahr 2016 in die Musikwelt ein, der damals unter einem bedauerlichen früheren Künstlernamen veröffentlicht wurde. In den Jahren seitdem haben eine Namensänderung, mehrere High-Concept-Rap-Alben und der Aufstieg des Labels und Kollektivs 88rising, bei dem er unterschrieben hat, Brian an die Spitze einer Welle von weithin sichtbaren asiatischen Schöpfern getrieben. Für seine eingefleischten Fans, die seine Reise von YouTube zu Mega-Festivalbühnen auf der ganzen Welt verfolgt haben, ist er der Witzbold, der sich im Studio als ebenso geschickt mit seinem Stift erwiesen hat wie mit seinen scharfen Nischenbeobachtungen auf Twitter. In diesen Tagen versucht er, die häusliche Seite von sich zu erforschen. Zufrieden mit einer festen Beziehung, hat er eine Katze adoptiert und will endlich ein Haus in Los Angeles kaufen.
„Ich fühle mich, als wäre ich vorher nur ein 19-Jähriger gewesen, der überall hinging, wo mich das Leben hinführte. Jetzt erledige ich nur noch Hausarbeiten“, sagt er. „Es klingt langweilig, aber es ist irgendwie nett.“
Es ist ein Übergang, der während der Pandemie stattfand, dessen Hinweise über sein neuestes Projekt und seine neueste Veröffentlichung gefiltert sind. Angenehme Seite. Die Vier-Track-EP ist eine seiner bisher introspektivsten und am wenigsten ausgeschmückten, gefüllt mit straffem Geschichtenerzählen, rationalisierter Produktion und einem ahnungsvollen Gefühl, dass das Erwachsensein ihn endlich einholt. Beim vernichtenden Opener „New Tooth“ fragt er sich: „Brauche ich wirklich eine Wiege auf den Hügeln? / Es wird wahrscheinlich gut für meine Psyche sein.“
Er bemerkt später den widersprüchlichen Schluss „Sunny“ – „Ich bin 22, fühle mich aber gleichzeitig 29 und 12“ – bevor er den Track mit einer bissigen Kritik an der Szene in LA beendet. „Ich mag keine Partys in den Bergen, dieser Scheiß ist zu weit/ Sie machen mehr Zeilen als Tarantino-Filme, tun so, als wären sie besser als ich, zieh deine verdammten Prada-Stiefel aus/ Weniger Gehirnzellen als ein Whip-it! kann, ein paar Gildan-Hemden verkauft, der Welt sagen, dass er ein Geschäftsmann ist / Ihre Schuhe sind falsch und Ihre Peitsche ist gemietet / In Indo ist es immer sonnig und in letzter Zeit, Mann, ich brauche nur eine Bräune.
„Es ist nur so, dass ich bei einigen Songs Luft mache, und ich denke am wichtigsten, nur beim Rappen, weil ich das Gefühl habe, dass die Leute das irgendwie an mir vermisst haben“, sagt er. Sein Titel, Angenehme Seitestammt aus dem emotionalen Aufruhr, der auf dem gesamten Album zu spüren ist, seiner Erfahrung, die ihm, wie er sagt, geholfen hat, „glücklicher als je zuvor und einfach reifer“ zu werden.
In der Vergangenheit ist Brian vielleicht den Verlockungen von LA nachgejagt virales Video Erscheinungensondern schaffen Angenehme Seite hat ihm auch geholfen, sich auf die für ihn wichtigsten Lebensbereiche zu konzentrieren: „einfache Dinge wie Familie und Freunde“ und seine Plattform zu nutzen, um andere zu inspirieren. Am Ende unseres Gesprächs weist er als Beispiel auf seine Freundschaft mit seinem Labelkollegen und Landsmann aus Indonesien, Warren Hue, 19, hin, der 2021 bei 88rising unterschrieben hat.
„Er sagt mir die ganze Zeit, dass ich ihn oder ich ihn dazu inspiriert habe, mit dem Rappen anzufangen“, sagt er. „Für mich klingt das so verrückt, nur weil ich erst angefangen habe zu rappen, als hätte es sich noch gar nicht so lange angefühlt. Aber immer wenn ich mit Warren zusammen bin, inspiriert er mich sehr. Er inspiriert mich, weiterzumachen und einfach besser zu werden. Ich denke, das ist eine wirklich coole Art, den Kreis zu schließen.“
Fotograf: Pat Martin
Künstlerischer Leiter: Shanelle Infante
Talentbuchungen: Sonderprojekte