Der Gefleckte Südländer, mit 262 Jahren einer der ältesten Bäume der Niederlande, wurde letzte Woche durch einen Brand schwer beschädigt. Die Rettungsaktion für die monumentale Eindhoven-Platane hat am Donnerstag begonnen.
Als Ton Stokwielder (55) hörte, dass die Gefleckte Südländerin Feuer gefangen hatte, konnte er nur an eines denken: Wir müssen diese monumentale Platane retten. Es konnte doch nicht sein, dass drei heiße Teenager dem 28 Meter hohen, 262 Jahre alten Baum ein Ende bereiteten.
Der Baum hat noch grüne Blätter. Der aufsteigende Saftstrom von den Wurzeln ist also noch intakt, und das gibt Hoffnung. Ob der absteigende Saftstrom, der die Wurzeln mit Nahrung versorgen soll, überlebt, ist die große Frage.
Sieben Baumexperten und Gärtner – ebenfalls aus Belgien und der Schweiz – kamen Stokwalder zu Hilfe und führten am Donnerstag von 6.00 bis 21.30 Uhr eine Wiederbelebung durch. Sie gruben das vierhundert Quadratmeter große Wurzelwerk aus. Ein Cocktail aus Blattstückchen und Kompost soll die Wurzeln des Baumes wieder zum Leben erwecken. Ob dies gelingt, wird sich erst in zwei Jahren zeigen, im Sommer 2024, wenn die Wurzeln ihre eingelagerten Nahrungsvorräte aufgebraucht haben.
Hundert Jahre, tausend Jahre
Die alte Platane, die einen Umfang von fast 5 Metern hat, kam 2009 auf Stokfielders Radar, als er als Baumpfleger (sagen Sie nicht „Hausmeister“, denn „ein Baum ist nicht der Hund des Nachbarn“) einen Plan machte für die grüne Domäne Wasven (in Tongelre), wo der Baum steht. Er fand die platanus x hispanica – eine Kreuzung aus verschiedenen Platanenarten, die Ende des 18. Jahrhunderts gepflanzt wurde, um zu beeindrucken – nur versteckt im Gebüsch. Fast versteckt.
Der Mangel an alten Bäumen in den Niederlanden hat ihn jahrelang frustriert. „Warum freuen wir uns in den Niederlanden schon, wenn ein Baum hundert Jahre alt wird, während es in England Bäume mit einem Umfang von 18 Metern gibt?“ Er hätte es kaum für möglich gehalten, dass so alte Bäume wie der Gefleckte Südländer unbemerkt in den Niederlanden existieren.
Das Eindhovener Flugzeug säte somit „den Samen“ für die Wereldboom Foundation, mit der sich Stokwielder und ein paar verwandte Geister dafür einsetzen, dass niederländische Bäume mindestens tausend Jahre alt werden können. Alte Bäume strahlen eine enorme Energie aus, sagt Stokwalder. „Bäume sind eine Art Ladestation. Ein Ort, an dem man zu sich selbst kommen kann und an dem man neue Energie schöpft, um den Kampf des Lebens fortzusetzen.‘
Damit die Platane ihre volle Reife erreichen kann, wurden umliegende, jüngere Bäume vor Jahren entfernt. Manche Baumliebhaber haben mit solchen Maßnahmen Probleme, aber sie liegen falsch, sagt Stokfielder. „Ein tausendjähriger Baum hat mit seiner Blattmasse mehr Einfluss auf das Mikroklima im Boden als zehn Bäume, die nur Jahrzehnte alt sind.“
Der Baum ist zu einem beliebten „Hochzeits- und Trauerort“ geworden. Der Anwohner Kees van Grevenbroek, der den Baum seit 1988 kennt, schreibt als „Mäzen“ in der Nachbarschaftszeitung über den Baum. Der herzförmige Rasen neben dem Baum ist einer von Eindhovens „Happy Spots“, „der Baum saugt die Menschen sozusagen an“.
Deck in Flammen
Um die Wurzeln des Baumes vor dem Gewicht der vielen Besucher zu schützen, wurde ein Deck gelegt. Genau das kann die Platane auf tragische Weise tödlich werden lassen. Der Verbundstoff, aus dem die Bretter bestehen, trieb das Feuer in die Baumkrone, etwas, das brennendes Holz niemals hätte erreichen können. Die Polizei untersucht immer noch, wie das Deck Feuer fing, nachdem diese Woche drei Jungen im Alter von 16 und 18 Jahren festgenommen wurden.
Die Rettungsaktion mag wie eine hoffnungslose Mission erscheinen, ist es aber nicht, sagt Joep van Bergeijk, Regionalkoordinator Brabant bei der Boomstichting. Ihm zufolge ist eine Platane eine harte Baumart, die viel aushalten kann. „Eine Eiche wäre schon längst tot gewesen.“
Es sei nur ein weniger gutes Zeichen, sagt Van Bergeijk, dass der Baum rundherum abgebrannt sei. Aber er schöpft Mut aus der Tatsache, dass die 262-jährige Platane ein Jüngling seiner Art ist. „Sie können bis zu 2.000 Jahre alt werden, aber ein solches Feuer müssen sie ab und zu überstehen.“