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Retter durchkämmten am Sonntag eingestürzte Gebäude in Bergdörfern in der Region des Hohen Atlas in Marokko, als sie nach Überlebenden eines Erdbebens suchten, bei dem mehr als 2.000 Menschen ums Leben kamen.
Helfer sagten, die nächsten zwei Tage würden kritisch sein, nachdem das Beben am Freitagabend eine Stärke von 6,8 hatte und Teile der antiken Stadt Marrakesch beschädigte und Dörfer in einer Bergregion des Königreichs verwüstete.
Viele Häuser in ländlichen Gebieten sind im traditionellen Lehmbaustil aus trockenem Lehm gebaut und konnten dem stärksten Beben, das das nordafrikanische Königreich seit 120 Jahren erschütterte, nicht standhalten.
„Die Priorität besteht darin, zu versuchen, diejenigen unter den Trümmern zu erreichen, von denen wir wissen, dass sie noch am Leben sind“, sagte Caroline Holt, Einsatzleiterin der Internationalen Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften. „Die nächsten 24 bis 48 Stunden werden entscheidend für die Rettung von Leben sein. Such- und Rettungsbemühungen werden natürlich parallel dazu Vorrang haben und sicherstellen, dass diejenigen, von denen wir wissen, dass sie überlebt haben, versorgt werden.“
Holt fügte hinzu, dass die Zahl der Todesopfer, die am Sonntag bei 2.012 lag, voraussichtlich steigen werde, weil Retter Schwierigkeiten hätten, abgelegene Dörfer zu erreichen, da Bergstraßen durch durch das Beben ausgelöste Steinschläge blockiert worden seien.
„Wir gehen davon aus, dass diese Orte gelitten haben, weil sie im Epizentrum liegen“, sagte sie. „Sie haben ein Erdbeben der Stärke 6,8 in sehr geringer Tiefe und diese sind am gefährlichsten.“
Das Epizentrum lag etwa 72 km südwestlich von Marrakesch, dem beliebtesten Touristenziel Marokkos.
Im gesamten betroffenen Gebiet, einschließlich Marrakesch, schliefen die Menschen aus Angst vor Nachbeben im Freien. Einige hatten Angst, zu Häusern zurückzukehren, die zwar noch standen, aber durch die Erschütterungen beschädigt oder gesprungen waren und einstürzen könnten.
Mokhfi Abdul Jalil, ein Einwohner von Marrakesch, beschrieb, wie er nach dem Erdbeben zu seinem Haus zurückeilte. Er stellte fest, dass das Dach auf sein Auto gefallen war und es zerstört hatte. „Das ist mir und zwei meiner Nachbarn passiert. Seitdem campen wir in einem öffentlichen Garten.“
Alice Morrison, eine Schriftstellerin, die im Dorf Imlil im Hohen Atlas, 67 km von Marrakesch entfernt, lebt, sagte, sie und ihre Nachbarn hätten die Nacht in Zelten auf einem Parkplatz verbracht. Nur eine Person im Dorf kam ums Leben, aber viele Häuser wurden beschädigt und die Stromversorgung war unterbrochen.
„Ich denke, dass alles, was geknackt wurde, einstürzen wird, und das ist es, was ich persönlich fürchte. Einer der kleinen Läden in unserem Dorf wurde halbiert“, sagte Morrison. „Was wir beobachtet haben, ist, dass die meisten aus Lehm gebauten Häuser stark in Mitleidenschaft gezogen wurden, während die Betonhäuser nicht so stark beschädigt wurden.“
In einem Nachbardorf sei eine fünfköpfige Familie getötet worden, als ihr Haus einstürzte, fügte sie hinzu.
Morrison beschrieb riesige Felsbrocken „von der Größe eines Lastwagens“, die den Zugang von Autos zum Dorf verhinderten.
„Ich machte eine 16 Kilometer lange Radtour und sah zerstörte Dörfer auf beiden Seiten der Straße“, sagte sie. „Was mich beunruhigt, ist die Situation in den winzigen Dörfern, die man weiter oben am Berg und im nächsten Tal nur zu Fuß oder mit dem Maultier erreichen kann. Wir haben einen Regierungshubschrauber gesehen, also machen sie vielleicht Aufklärung.“
Die IFRC habe bereits 1 Mio. Fr. (1,12 Mio. US-Dollar) an den Marokkanischen Roten Halbmond ausgezahlt, damit die Arbeit sofort beginnen könne, um Überlebende zu unterstützen, den Hunderten von Verletzten zu helfen und den Überlebenden Grundnahrungsmittel und sauberes Wasser zur Verfügung zu stellen, sagte Holt.
Die Organisation sagte, es werde „Monate, wenn nicht Jahre der Reaktion“ dauern, um die Auswirkungen des Erdbebens auf das Leben derjenigen zu bewältigen, die ihr Zuhause und ihre Angehörigen verloren haben.
Marokko hat Unterstützungsangebote und spezialisierte Rettungsteams aus Frankreich, Israel, Tunesien, Spanien, Kuwait, der Türkei und Taiwan erhalten.
Sogar der regionale Rivale Algerien, der vor zwei Jahren die Beziehungen zu Rabat abgebrochen hatte, erklärte sich bereit, auf Anfrage Marokkos humanitäre Hilfe zu leisten. Sie sagte, sie sei auch bereit, ihren Luftraum, der jetzt für marokkanische Flugzeuge gesperrt sei, für humanitäre und medizinische Flüge zu öffnen.
Vor dem Erdbeben war der marokkanische Tourismus mit erwarteten 14 Millionen Besuchern bis Ende 2023 auf dem besten Weg, sein bestes Jahr seit Bestehen zu erleben, aber die Behörden sind besorgt, dass das Erdbeben Besucher abschrecken wird.
James Wix, Direktor des Hotels Le Farnatchi in Marrakesch, sagte, der Schaden in der Stadt sei „geringer als zunächst befürchtet“, fügte jedoch hinzu, dass die Nachricht vom Erdbeben bereits zu Buchungsstornierungen geführt habe.
Ihm sei gesagt worden, die Regierung werde Ingenieure entsenden, um die strukturelle Stabilität von Gebäuden zu testen, in denen Touristen untergebracht seien. Wix fügte hinzu, dass es zwar Schäden an einigen Gebäuden in der Altstadt von Marrakesch gegeben habe, die Situation sich aber nicht in einer „verzweifelten Situation“ befinde.
„Die Infrastruktur ist gut“, sagte er. „Wir haben guten Strom und die Telefone funktionieren“, sagte Wix. „Wenn sich der Staub gelegt hat, werden die Hotels weiterhin geöffnet sein, die Gärten werden da sein und die wunderschönen Denkmäler werden immer noch stehen und fotografiert werden.“
Zusätzliche Berichterstattung von Samir Daoudi in Marrakesch