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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Donald Trump und seine republikanischen Rivalen um das Präsidentenamt kämpften am Wochenende darum, die Unterstützung der Wähler in Iowa zu gewinnen, und zwar in einem letzten Wahlkampfzug im gesamten Bundesstaat des Mittleren Westens, bevor die Parteiversammlungen das Rennen um das Weiße Haus im Jahr 2024 starten.
Der ehemalige US-Präsident möchte einen überwältigenden Vorsprung in den Umfragen unter den Republikanern in Iowa am Montagabend in einen souveränen Sieg umwandeln, der ihm den Weg zur Nominierung der Partei für das Spiel gegen Joe Biden bei den Parlamentswahlen im November erleichtern würde.
Nikki Haley ist Trumps wichtigste republikanische Konkurrentin geworden, nachdem sie in der vergangenen Woche in Iowa auf den zweiten Platz vorgerückt ist. Die ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen versucht, den Abstand zur ehemaligen Präsidentin zu verringern, um sich besser für den zweiten Wettbewerb im Nominierungskampf zu positionieren, der später in diesem Monat in New Hampshire stattfinden wird.
Ron DeSantis, der Gouverneur von Florida, ist in Iowa auf den dritten Platz abgerutscht und hofft, seinem Wahlkampf neues Leben einzuhauchen. Wenn es ihm im Bundesstaat des Mittleren Westens schlecht geht, wird er unter Druck stehen, das Studium abzubrechen.
Das letzte Wahlkampfwochenende in Iowa wurde durch einen Schneesturm unterbrochen, der am Freitag und Samstag über den Staat fegte. Es wurde erwartet, dass die eisigen Temperaturen am Sonntag auch zu Beginn der Woche anhalten würden, was die Wahlbeteiligung gefährden würde.
Eine weithin beachtete Umfrage, die am Samstagabend vom Des Moines Register zusammen mit NBC News veröffentlicht wurde, ergab, dass 48 Prozent der Wähler in Iowa Trump unterstützten, während 20 Prozent Haley unterstützten und 16 Prozent DeSantis wählten. Der Biotech-Unternehmer Vivek Ramaswamy landete mit 8 Punkten auf dem vierten Platz.
Laut der Umfrage liegt Trump bei evangelikalen christlichen Wählern, einem großen republikanischen Wählerblock im Bundesstaat sowie bei erstmaligen Caucus-Teilnehmern an der Spitze.
Haley schneidet bei gemäßigten und unabhängigen Wählern mit Universitätsabschluss besser ab, die weniger zu Trumps Wirtschaftspopulismus und seiner isolationistischen Außenpolitik neigen und sich von seinen rechtlichen Problemen und seiner autoritären Rhetorik abschrecken lassen.
Larry Hogan, der ehemalige republikanische Gouverneur von Maryland, sagte am Sonntag auf CNN, es sei „Zeit für die Partei, sich hinter Nikki Haley zu stellen“ und sie habe „den ganzen Schwung“.
Aber Haley hat bei den Republikanern in Iowa im Vergleich zu Trump und DeSantis niedrigere Beliebtheitswerte und eine schwächere Bodenoperation im Staat, was ihre Gewinne am Montagabend begrenzen könnte.
Auf ABC News, DeSantis kritisierte Haley dafür, dass sie „keine Unterstützung von den Konservativen bekam“, als er versuchte, ihr den zweiten Platz zurückzuerobern.
„Für ihre Unterstützung bei den Vorwahlen verlässt sie sich auf demokratisch orientierte Unabhängige. Das ist einfach nicht die Art und Weise, wie man die Unterstützung der Parteitreuen gewinnen und mobilisieren kann“, sagte er.
Aber Haley wehrte die Befürchtungen ab, dass ihre Unterstützer möglicherweise nicht erscheinen würden.
„Ich mache mir keine Sorgen“, sagte Haley am Sonntag gegenüber Fox News. „Wir freuen uns einfach, dass es morgen soweit ist. Es ist Zeit, loszufahren, und wir werden weiterhin kreuz und quer durch den Staat fahren. Das machen wir schon seit Tagen. Wir werden weitermachen und ich denke, die Intensität wird sich morgen zeigen.“
Trump und seine Verbündeten haben versucht, die Erwartungen vor den Wahlversammlungen angesichts seines großen Vorsprungs in den Umfragen zu dämpfen. Aber der frühere Präsident hat sich auch mit seinen Rivalen auseinandergesetzt und versucht in letzter Sekunde, seine eigenen Zahlen zu steigern.
Am Samstagabend griff Trump Ramaswamy zum ersten Mal in diesem Wahlkampfzyklus an, beschuldigte den 38-jährigen politischen Neuling „betrügerische Wahlkampftricks“ und forderte die Wähler auf, sich nicht „überlisten zu lassen“ und ihre Stimmzettel nicht an ihn „zu verschwenden“.