Mit zehn Kandidaten buhlt die Spitze der Republikanischen Partei um das höchste Amt. Dieses Rennen ist nicht klug: Donald Trump bleibt die unangefochtene Nummer eins.
Eine Flut von Menschen in den Sechzigern bewarb sich diese Woche um die US-Präsidentschaft. „In der Gegenwart Gottes und meiner Familie kandidiere ich für ein Amt“, sagte der ehemalige Vizepräsident Mike Pence, 64, am Mittwoch in Iowa. „Wir brauchen einen Anführer, der versteht, wie hart Amerikaner arbeiten“, sagte Doug Burgum, 66, der Gouverneur von North Dakota. „Ich kann nicht garantieren, dass ich gewinne“, sagte Chris Christie, 60, ehemaliger Gouverneur von New Jersey, am Dienstag. „Aber Sie werden bald wissen, wer ich bin, wofür ich stehe und ob ich es verdiene.“
Mit zehn Präsidentschaftskandidaten ist das Spielfeld der Republikaner überfüllt. Und es gibt nur eine Person, die davon profitiert: Donald J. Trump. Je mehr Kandidaten sich melden, desto besser sind seine Chancen, für die Nominierung seiner Partei nominiert zu werden. Siebzehn Monate vor der Wahl ist er den jüngsten Umfragen zufolge mit 53 Prozent der republikanischen Stimmen der mit Abstand beliebteste Kandidat. An zweiter Stelle steht Ron DeSantis, der Gouverneur von Florida. Er hat die Unterstützung von 21 Prozent der Republikaner. Ein ziemliches Loch.
Über den Autor
Maral Noshad Sharifi ist US-Korrespondentin für de Volkskrant. Sie lebt in New York.
Gerade weil der Abstand zwischen Trump und DeSantis so groß ist, sehen Republikaner auf der ganzen Welt eine Gelegenheit, die Hand zu heben. Mit etwas Glück hoffen sie, den Gouverneur vom zweiten Platz zu verdrängen. Darüber hinaus gibt es viele Wähler, die sie besiegen können: Jeder vierte Republikaner empfindet nichts für Trump oder DeSantis.
Zerfetztes Spielfeld
„Das ist eine große Sache für DeSantis“, sagte mir der republikanische Stratege Dave Carney letzte Woche. Die New York Times. „Welchen Prozentsatz sie letztendlich erreichen“, sagte er über die Kandidaten weiter unten auf der Liste, „sie machen es für die Nummer zwei schwieriger, zu gewinnen.“ Die vielen Kandidaten fragmentieren bereits das Spielfeld. Und auch im nächsten Jahr können sich noch mehr Menschen anmelden.
Genau das geschah 2016, als 17 Republikaner für das Präsidentenamt kandidierten. Allen Widrigkeiten zum Trotz gewann Donald Trump die Nominierung der Republikaner und dann die US-Wahl. Nicht weil er bei den Wählern so beliebt war, sondern weil die Gegner von Trump ihre Stimmen auf verschiedene Kandidaten verteilten. Während andere Kandidaten hauptsächlich gegeneinander kämpften, legte Trump mit den Stimmen durch.
„Wir scheinen wieder denselben Fehler zu machen“, sagte Larry Hogan, ehemaliger Gouverneur von Maryland, am Montag gegenüber Reuters. Auch dieser prominente Trump-Kritiker wollte es mit ihm aufnehmen. Da es bereits so viele Kandidaten gibt, entscheidet er sich dagegen. „Es ist besser, ein paar starke Kandidaten zu haben“, sagte er, „als zehn, die nicht alle genug Aufmerksamkeit bekommen.“
Verärgerte Wähler
Ein großer Unterschied zu 2016: Trump ist jetzt noch berühmter geworden. Für seine Parteifreunde ist er zum schwierigsten Wahlkampfthema geworden. Um ihm Schaden zuzufügen, müssen sie ihn angreifen, aber wenn sie ihn angreifen, ziehen sie den Zorn seiner Wähler auf sich. Die Lösung, die die meisten wählten: um ihn herum tanzen.
Mike Pence missbilligt den Sturm auf das Kapitol, vertritt aber entschieden den Trumpismus. Ron DeSantis präsentiert sich als eine intelligentere Version von Trump. Der Senator von South Carolina, Tim Scott, möchte eine positive Alternative zum negativen Trump sein. Nikki Haley kritisiert die Entscheidungen, die Trump trifft, ohne ihn namentlich zu nennen – sie macht Jagd auf seine Anhänger.
Die zugrunde liegende Hoffnung ist, dass sich das Trump-Problem von selbst lösen könnte. Alle diese neuen Kandidaten wissen sehr gut, dass bis 2024 viel passieren kann. So stark Trumps Position auch ist, seine Kandidatur könnte durch die verschiedenen strafrechtlichen Ermittlungen gegen ihn in Frage gestellt werden. Die anderen Kandidaten hoffen, bis dahin die Nummer zwei oder drei zu sein und so seine Anhänger zu absorbieren.
Nur Chris Christie wählt den umgekehrten Weg. „Es war vor acht Jahren unterhaltsam‚, sagte er am Dienstag über den ehemaligen Präsidenten. Er ist einer der wenigen, die sich entschieden gegen Trump aussprechen. Indem er während seiner Kandidatur hart gegen Trump vorgeht, möchte er „Never Trumpers“ und unabhängige Wähler erreichen. „Jetzt sehen wir die letzten Kämpfe eines verbitterten, wütenden Mannes, der die Macht zurück für sich haben will.“
Während Trump diese Woche drei neue Gegenkandidaten erhielt, schien er in den sozialen Medien besorgter über die Ermittlungen gegen ihn zu sein. „Niemand hat gesagt, dass ich strafrechtlich verfolgt werde“, schrieb er am Donnerstag auf Truth Social, „und das sollten sie auch nicht, weil ich NICHTS falsch gemacht habe.“
Donald Trump (76) war bereits von 2017 bis 2020 Präsident. Die darauffolgende Wahl verlor er, obwohl er das behauptet. Jetzt will er es noch einmal versuchen.
Strategie: Amerika wieder großartig machen. Trump sagt, die USA seien unter Joe Biden in die Hölle gegangen. Er möchte das Land vor der Zerstörung bewahren, indem er die Straßen sicher macht und Migranten fernhält. Kritiker glauben, er wolle für das Präsidentenamt kandidieren, um die rechtlichen Ermittlungen gegen ihn einzustellen.
Nikki Haley (51) war von 2011 bis 2017 UN-Botschafterin unter Donald Trump und Gouverneurin von South Carolina. Sie ist die prominenteste Frau in der Republikanischen Partei.
Strategie: Trump-Anhänger freundschaftlich pflegen. Haley ist gemäßigter als Trump, dennoch traut sie sich noch nicht, ihn hart anzugreifen. In Reden äußert sie sich kritisch zu Trumps politischen Entscheidungen, ohne seinen Namen zu nennen. Nach der Erstürmung des Kapitols sagte sie, Trump habe „jegliche politische Lebensfähigkeit verloren“. Sie unterstützte ihn erneut mehrere Monate lang.
Vivek Ramaswamy (37) ist relativ unbekannt und politisch unerfahren, verfügt aber über reichlich Geld. Ramaswamy verdiente als Investor und Apotheker Millionen.
Strategie: „America First“ – mehr als Trump. Ramaswamy, das Kind zweier indischer Einwanderer, bezeichnet sich selbst als „nicht-weißen Nationalisten“. Seiner Meinung nach sollten sich die USA weniger um geopolitische Themen wie die Ukraine kümmern. Außerdem wendet er sich, à la Ron DeSantis, gegen eine angebliche „Wake Culture“ in Unternehmen.
Asa Hutchinson (72) war Gouverneur von Arkansas.
Strategie: Kritisieren Sie Trump. Hutchinson ist einer der wenigen Kandidaten, die den ehemaligen Präsidenten öffentlich nicht mögen. Er hofft, das Gesicht der Anti-Trump-Fraktion zu werden und sich dadurch zu profilieren. Hutchinson sieht in Trumps Lügen über Wahlbetrug eine rote Linie.
Larry Elder (71) erlangte als konservativer Radio-Talkshow-Moderator Berühmtheit.
Strategie: Noch unklar. Elder sagt, er wolle Amerika in „ein neues goldenes Zeitalter“ führen. Aber wie? Die Bekämpfung der Kriminalität war sein zentrales Thema während seiner gescheiterten Kandidatur für das Amt des Gouverneurs. Möglicherweise wird der verbal begabte Älteste in Debatten gut abschneiden.
Tim Scott (57) ist der einzige schwarze republikanische Senator in Washington DC, der South Carolina vertritt.
Strategie: Ein positiver Trump, mit dem man Geschäfte machen kann. Scott wagt es, Trump kritisch gegenüberzustehen. „Ich glaube, der Präsident hat seine moralische Autorität verloren“, sagte er, als Trump nach einem rechtsextremen Marsch in Charlottesville im Jahr 2017 von Gewalt „auf beiden Seiten“ sprach. Er äußerte auch sein Entsetzen über den Sturm auf das Kapitol.
Ron DeSantis (44) ist seit 2019 Gouverneur von Florida. Unterstützt wurde er von Donald Trump, dem berühmtesten Einwohner seines Staates. Doch mittlerweile ist das Verhältnis der beiden abgekühlt.
Strategie: Der klügere Trump, der die Dinge erledigt. DeSantis gibt sich gerne als intelligenter Trump aus, der nicht den ganzen Tag herumlungert, der aber auch politisch viel bewegt. Er ist wie Trump ein Rechtskonservativer und hat in Florida allerlei Gesetze erlassen, die die Rechte von Frauen, LGBTI-Personen und Einwanderern einschränken.
Chris Christie (60) war von 2010 bis 2018 Gouverneur von New Jersey. Bei der letzten Wahl fungierte er als Trumps Berater. Diese Freundschaft ist abgekühlt.
Strategie: Der wahre Anti-Trump. Christie präsentiert sich weniger als Kritiker als vielmehr als neuer Erzfeind des ehemaligen Präsidenten. Christie, einst ein Verbündeter, nannte ihn diese Woche „einsam“, „egoistisch“ und „besessen vom Spiegel“. „Wenn du gewinnen willst, musst du direkt durch ihn hindurchgehen“, sagte Christie bei seiner Ankündigung.
Mike Pence (64) war Vizepräsident unter Donald Trump.
Strategie: Trumpist ohne Aggression. Mike Pence war jahrelang ein treuer Verbündeter Trumps, bis ihm befohlen wurde, die Wahlergebnisse 2020 nicht zu ratifizieren. Pence weigerte sich, das zu tun. „Hängt Mike Pence!“ riefen Trump-Anhänger während der Erstürmung des Kapitols. „Zu Recht“, soll der damalige Präsident gesagt haben.
Doug Burgum (66) ist seit 2016 Gouverneur des zutiefst konservativen Bundesstaates North Dakota. Zuvor arbeitete er als Berater bei McKinsey.
Strategie: die Wirtschaft. Als Gouverneur führte Burgum extreme Maßnahmen ein, darunter ein fast vollständiges Verbot von Abtreibungen, selbst nach Vergewaltigungen. Sein Wahlkampf konzentriert sich jedoch weniger auf soziale Themen zugunsten der Wirtschaft. Er ist derzeit der einzige Kandidat mit ländlichem Hintergrund, was ihm in bestimmten Bundesstaaten einen Vorteil verschaffen könnte.