Die US-Küstenwache schätzt, dass die Passagiere, wenn sie noch leben, noch „ungefähr 40 Stunden“ Sauerstoff haben werden. Das sagte der Kapitän der Küstenwache, Jamie Frederick, am Dienstagabend auf einer Pressekonferenz. Nach Angaben der Firma OceanGate Expeditions, die die Reise zum gesunkenen Kreuzfahrtschiff organisiert hatte, waren zu Beginn des Tauchgangs am Sonntag 96 Stunden an Bord.
Die Suche beschränkte sich in den letzten Tagen weitgehend auf die Wasseroberfläche, doch das änderte sich am Dienstag. Am dritten Einsatztag erreichte ein Handelsschiff das Gebiet, in dem das U-Boot zuletzt gesehen wurde. Dieses Schiff verfügt über ferngesteuerte Unterwasserfahrzeuge, mit denen gezielter gesucht werden kann als mit den bisher verwendeten Sonarbojen.
Über den Autor
Carlijn van Esch ist Auslandsredakteur von de Volkskrant. Sie lebt und arbeitet in Sierra Leone.
„Wir haben die ganze Nacht mit einer breiten Gruppe von Partnern daran gearbeitet, alle Optionen zu nutzen, um unsere Kapazität zu erhöhen“, sagte John Mauger, Kommandeur der regionalen Küstenwache, früher am Tag gegenüber CNN. Ziel ist es, möglichst tief in dem Gebiet zu suchen, in dem das U-Boot vermutlich aktiv war, und gleichzeitig die Wasseroberfläche im Auge zu behalten. Das U-Boot selbst kann zwar auftauchen, verfügt aber nicht mehr über Kommunikationsmittel.
Frankreich schickt Tauchroboter
„Es ist ein abgelegenes Gebiet und es ist eine Herausforderung, in diesem Gebiet zu suchen“, sagte Mauger zuvor über die Suche im und im Atlantischen Ozean. Der letzte bekannte Standort des U-Bootes liegt etwa 700 Kilometer von St. John’s entfernt, der größten Stadt auf der kanadischen Insel Neufundland. US-amerikanische und kanadische Flugzeuge haben ein Gebiet „von der Größe von Connecticut“ nach Spuren des vermissten Bootes abgesucht.
Frankreich kündigte am Dienstag an, ein Schiff mit einem Tiefseetauchroboter zur Unterstützung bei der Suche zu entsenden. Das Bildungsministerium hat den Roboter, der normalerweise für die Forschung eingesetzt wird, zur Verfügung gestellt. Das Schiff wird voraussichtlich am Mittwoch gegen 20 Uhr vor Ort sein.
‚Herr. Titanic an Bord
Einer der Passagiere des vermissten U-Bootes ist der Franzose Paul-Henri Nargeolet. Der 77-jährige Marinetaucher, auch bekannt als „Mr. Es trägt den Namen „Titanic“ und war Teil der ersten Forschungsexpedition zum berühmten Schiffswrack im Jahr 1987.
An Bord des U-Boots Titan ist auch ein bekannter britischer Milliardär und Entdecker. Hamish Harding, 58, ist Gründer des Unternehmens Action Aviation, das in der Luftfahrtbranche tätig ist. Weitere Passagiere sind zwei Mitglieder einer bekannten und wohlhabenden pakistanisch-britischen Unternehmerfamilie, Shahzada Dawood (48) und sein Sohn Sulaiman (19). Die fünfte Person an Bord ist unbestätigten Berichten zufolge OceanGate-Chef Stockton Rush.
Abstieg auf 3.800 Meter Tiefe
Es ist unklar, warum das 6,5 Meter lange U-Boot am Sonntag in Schwierigkeiten geriet. OceanGate Expeditions löste Alarm aus, da kein Kontakt mehr zum Boot hergestellt werden konnte. Nach Angaben des Unternehmens hatten sie bereits fast zwei Stunden damit verbracht, von der Wasseroberfläche bis in die 3,8 Kilometer tiefe Tiefe des Wracks abzutauchen.
Frühere Expeditionen verliefen reibungslos. Für rund 228.000 US-Dollar schickt OceanGate interessierte Touristen und Wissenschaftler zur Wrackstelle, wo sie für einen sechs- bis achtstündigen Tauchgang auf das Titan-U-Boot umsteigen, um die Überreste aus nächster Nähe zu betrachten.
Die Titanic sank 1912 auf ihrer Jungfernfahrt von Southampton nach New York nach einer Kollision mit einer Eisscholle. Schätzungsweise 1.500 Menschen wurden getötet. Das Wrack des britischen Passagierschiffs wurde erst 1985 gefunden.