Reneé Rapp kommt zu spät, um mich im August Wilson Theatre in Manhattan zu treffen, aber aus gutem Grund. Ihr Publizist sagt, es sei etwas passiert, aber „nichts Schlimmes“, was alles bedeuten könnte. Als Rapp endlich ankommt, leicht atemlos, aber ohne ein einziges hellblondes Haar verrutscht, entschuldigt sie sich – wie sich herausstellt, wurde sie bei einem Spaziergang zum Central Park Zeuge, wie ein Mann stürzte; Sein Arm sah „wie ein Kringel“ aus, erzählt sie mir mit einer Grimasse. Die einzige Möglichkeit für sie (und objektiv richtig), mit ihm zu warten, bis er in einen Krankenwagen verladen wurde. (Sie unterhielt sich sogar mit seiner Frau, die sich darüber ärgerte, dass er ins Bellevue Hospital gebracht wurde, eine Tatsache, die Rapp mit einiger Angeleno-Verwirrung zurückmeldet.)
„Es fühlt sich komisch an, wieder im August Wilson Theater zu sein“, sagt sie und trommelt gedankenverloren mit ihren Chromnägeln auf die Armlehne eines Theatersessels. Sie hat die fast 100 Jahre alte Broadway-Institution seit Anfang 2020 nicht mehr betreten, als das Theater – ebenso wie die laufende Produktion des Mittlere Mädchen Musical, in dem sie die bahnbrechende Bienenkönigin Regina George spielte – wurde im Zuge der ersten Lockdowns geschlossen. Mittlerweile ist die 23-jährige Rapp bemerkenswert direkt, ihre Sicht auf den Ort, an dem sie ihre Karriere startete, streng pragmatisch: „Die Idee, jeden Abend das Gleiche zu tun, ist mir nicht entgangen“, sagt sie kühl. „Das wurde einfach zu etwas, das ich tun musste, und als ich es dann tat, war ich glücklich darüber.“
Es ist leicht zu verstehen, warum Rapp nicht nur einmal, sondern zweimal als Regina George besetzt wurde. (Sie hat vor Kurzem ihre Repressalien für die Rolle in der Verfilmung von veröffentlicht Mittlere Mädchen Musical.) Sie verfügt über einen scharfsinnigen Blick und ein starkes Selbstvertrauen, die Rachel McAdams‘ Interpretation aus den frühen Kindheitsjahren Konkurrenz machen. Es scheint ihre Rolle als die bissige Privatschullesbe Leighton Murray in „Mindy Kalings“ zu sein Sexualleben von College-Mädchen wurde speziell geschrieben, um ihre Stärken hervorzuheben. Rapp holte Leighton aus dem Schrank, erkannte einen der verletzlichsten Handlungsstränge der Serie voll und ganz und landete gleichzeitig jeden bissigen Witz; Leighton teilt auch Rapps Sanftmut, was man ihm persönlich sofort ansieht. Nachdem Rapp bekannt gegeben hatte, dass sie die Show diesen Sommer verlassen würde, beklagten die Fans ihren Abgang; die Gefahren, die es mit sich bringt, ein Fanfavorit zu sein. (Aufgrund der anhaltenden SAG-AFTRA-Streiks konnte Rapp nicht zu ihrem plötzlichen Abgang sprechen.) Wie in diesem Theater zu sehen ist, ist Rapp eine klassische dreifache Bedrohung; Sie hat praktisch ihr ganzes Leben lang gesungen, gespielt und getanzt. Und jetzt hat sie nur eins im Sinn: Ihre neue Lieblings-Popsängerin zu werden.
In einem riesigen schwarzen Escalade auf dem Weg zu unserem nächsten Standort entdecken Rapp und ich, dass wir eine entscheidende Gemeinsamkeit haben: Keiner von uns ist jemals ausgeruht, da wir regelmäßig von unseren Träumen gequält werden. Zumindest für Rapp sind sie eine gute Inspiration für das Songwriting; „Zu viel reden“ der brüllende Eröffnungstrack ertönt ihr Debütalbum Schneeengel, erscheint am 18. August über Interscope, ist von ihrer Terror-Traumwelt inspiriert. Insbesondere eines, bei dem sie ihre Freundin abgeschlachtet hat.
„Ich habe gerade angefangen, mich zu verabreden [them], und ich dachte: „Ich hatte einen Traum, in dem ich dich kaltblütig ermordet habe.“ Und ich habe das Gefühl, dass ich dir davon erzählen muss, und ich weiß nicht, ob das bedeutet, dass wir nicht zusammen sein sollten oder was, aber ich bin mir nicht sicher, ob das eine Sache mit schwulen Mädchen ist?‘“ Zum Glück, Rapps Freundin hatte Verständnis für ihr unbewusstes Gemetzel, verewigt in Texten wie „Geschmeckt Blut in meinem Mund / Und ließ dich dort ausbluten / Es fühlte sich nicht wie ein Traum an.“
Schneeengel ist eine große Sache für Rapp. Tatsächlich war es ihr größter Traum, seit sie als Kind in der NASCAR-liebenden Vorstadt Huntersville, North Carolina, aufwuchs. Die Schauspielerei war schon immer dazu gedacht, in eine Musikkarriere integriert zu werden; Als die Produzenten ihren Wechsel von der Schauspielerei zur Musik herausforderten, forderte sie sie zurück. „Ja, und ich verstehe dich, aber du verstehst es auch nicht“, erinnert sie sich. „Ich habe damit angefangen Das damit ich es tun konnte Das.“ Sie hat gelernt, die Schauspielerei zu lieben, aber sie kann ihrer wahren Liebe nicht das Wasser reichen. „[Music] ist alles, was ich schon immer machen wollte“, sagt sie. „Ich dachte, sobald ich damit anfing, würden alle meine Unsicherheiten verschwinden, aber es ist einfach nicht passiert, was großartig ist.“
Rapps ironische Art steht im Vordergrund Schneeengel. Die Platte ist konfessionell, aber niemals aufdringlich; Im Kinofilm „Snow Angel“ singt sie über das Überleben von Herzschmerz, wechselt dann aber schnell zu einem flotten Titel wie „Poison Poison“, in dem sie sich mit einem nervtötenden Archetyp auseinandersetzt, dem wir alle irgendwann in unserem Leben begegnen: „Ja, Ich bin eine Feministin / Aber Mistkerl, du machst es mir so schwer, immer alle Frauen zu unterstützen / Ich hasse diesen Mistkerl!“ Sie singt mit einem trällernden Lachen. Für einen Broadway-Star ist das eine Selbstverständlichkeit, aber Rapp kann es wirklich raushauen; Schneeengel stellt ihre Stimmbeherrschung unter Beweis, während sie ihre satte Stimme mit Leichtigkeit von donnernden Balladen über Rockstar-Geheul bis hin zu honigsüßer Begeisterung ausdehnt.
Nach etwas normalem Midtown-Verkehr erreichen wir endlich unseren nächsten Halt: das Friki Tiki, die Hell’s Kitchen-Bar, die aussieht, als wäre sie in einem verrückten Hurrikan in Florida von der Küste von Fort Lauderdale nach Norden geweht worden. Wir werden mit Spiegeln im Motel-Stil, einem riesigen Foto von Farrah Fawcett mit einem Martini in der Hand und einer Leuchtreklame konfrontiert, auf der die Frage steht: „Warum haben wir gerade keinen Sex?“ in tropfender, pinkfarbener Kursivschrift. Ich hoffe, dass die Tequila-Soda – oder zumindest das mit künstlichen Quallen gefüllte Aquarium – dabei hilft, Rapps Nerven zu beruhigen, die etwas angespannter zu sein scheinen als bei unserem Treffen eine Stunde zuvor, während wir immer mehr über das Album reden. Schneeengel wird von Tag zu Tag realer. Früher am Morgen veranstaltete sie mit ihren New Yorker Superfans eine Album-Hörparty in Midtown, zu der sie einrief „Brunch für junge Ex-Frauen“ ein Nicken zu ihr „Colorado“-Text; Ein paar Tage nach unserem Treffen wird sie zu einer gottlosen Morgenstunde im Rockefeller Center sein, um dort aufzutreten Heute zeigen; Diesen Herbst geht sie auf Tournee durch 40 Städte durch Nordamerika und Europa, von denen die meisten beeindruckenderweise bereits ausverkauft sind.
„Ich habe solche Panik wegen dieses Albums. Ich liebe es so sehr, und der Gedanke an etwas, das ich so sehr liebe, und die Gedanken anderer Leute darüber zu hören, macht mir wirklich Angst“, sagt sie. „Es ist einfach seltsam. Ich fühle mich wie ein anderer Mensch als damals, als ich die EP zum Album geschrieben habe.“
Das betreffende EP, Alles für alle, ein Karriere-„Sprungbrett“, landete im November 2022 und brachte Rapp mit der bekanntermaßen schäbigen Natur der Musikindustrie in Kontakt. „Ich habe das Gefühl, dass ich es oft mit Leuten zu tun hatte, die sehr sicher waren, was ich ihrer Meinung nach tun könnte, und ich mag es wirklich nicht, wenn Leute behaupten, mich zu verstehen, es aber nicht tun. Vor allem, wenn es sich um einen älteren Mann handelt“, sagt sie. „Ich hatte das Gefühl, dass sie mich als ihre kleine Schwester betrachteten, mit der sie einfach herumalbern konnten. Und damit bin ich wirklich nicht beschäftigt. Ich habe einen kleinen Bruder; Ich kann gut mit Geschwistern umgehen.“
Rapps Erfahrung mit Schneeengel war volle 180. Endlich hat sie jemanden gefunden, mit dem es ihr gut ging und der nicht nur ihren Humor, sondern auch ihren Ehrgeiz und ihre Kreativität verstand: Alexander Glantz, der Singer-Songwriter und Produzent, der beruflich als Alexander 23 bekannt ist. Sie ist begeistert von der Zusammenarbeit mit Glantz, den sie nennt sie „Baby, beste Freundin und Kollaborateurin Nr. 1“. (Glantz hat auch selbst einige einschneidende Erfolge vorzuweisen, darunter Arbeiten mit Künstlern wie Olivia Rodrigo, Selena Gomez und Tate McRae.) Er kann nicht nur einen metaphorischen Schlag einstecken, sondern auch zurückschlagen – ein entscheidender Persönlichkeitssieg für ihn Rapp.
„Die Zusammenarbeit mit ihm hat mir viel mehr Selbstvertrauen gegeben. Ich habe auch viel gelernt. Er ist phänomenal anzusehen. Er ist ein unglaublicher Musiker“, erklärt sie. „Er hört Dinge, die ich nicht höre, und ich höre Dinge, die er nicht hört, also ergibt das ein wirklich erstaunliches, komplementäres Paar. Ich habe mich von ihm einfach sehr respektiert gefühlt.“
Die Mehrheit von Schneeengel nahm zu Beginn des Jahres Gestalt an; Gemessen an Branchenstandards war das Schreiben, Aufnehmen und Mischen eine rasante Arbeit, um in sechs Monaten alles fertig zu haben. „So viele Leute sagten: ‚Oh, das geht so schnell.‘ Was für eine nette kleine schnelle Abwicklung.‘ Und ich dachte: „Willst du mich verarschen?“ „Das fühlt sich an, als hätte es 20 Jahre meines Lebens gekostet“, lacht sie. „Aber es waren auch die emotional befriedigendsten sechs Monate überhaupt.“
Ein paar von Rapps Freunden kommen in die Bar und freuen sich schon auf ihren nächsten Stopp am Abend und das heißeste Ticket des Abends: Drakes „It’s All a Blur“-Tour im Madison Square Garden. Die Mädchen unterhalten sich über die mögliche Setlist und darüber, was die modebewusste, abenteuerlustige Rapperin tragen wird. Eine Freundin gibt zu, dass sie sich mehr auf den Auftritt von 21 Savage freut und stößt bei einer anderen Freundin auf übertriebene Ungläubigkeit. Als Rapp ihre Sachen zusammenpackt, kommt eine Friki-Tiki-Kellnerin verlegen auf sie zu. Ist sie die Schauspielerin aus dieser Serie? Ja, ist sie. Aber bald wird sie die Sängerin dieses Albums sein.
Fotografien von Jade Green
Fotoregisseur: Alex Pollack
SVP Creative: Karen Hibbert