Das indische Telekommunikationsunternehmen Reliance Jio hat 11 Milliarden US-Dollar bei der 5G-Frequenzauktion des Landes ausgegeben und damit die Konkurrenten im Rennen um die Vorherrschaft bei Indiens nächster Generation digitaler Dienste übertroffen.
Die Auktion, bei der Indiens reichste Tycoons gegeneinander antraten, ebnet den Weg für die Einführung ultraschneller 5G-Telekommunikationsdienste in dem Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern.
Ashwini Vaishnaw, Indiens Kommunikationsminister, sagte am Montag, dass die Bieter bei der ersten 5G-Auktion, bei der Unternehmen auf die Nutzung bestimmter Frequenzbänder für die Telekommunikation bieten, insgesamt 1,5 Billionen Rupien (19 Milliarden US-Dollar) ausgegeben hätten. Die Behörden wollen, dass die Betreiber noch in diesem Jahr mit der Einführung von Diensten beginnen.
Reliance Jio, gegründet von Tycoon Mukesh Ambani, überbot Konkurrenten, darunter den Betreiber Airtel des Milliardärs Sunil Bharti Mittal, der 431 Mrd. Rupien für Frequenzen bot. Vodafone Idea, das lokale Unternehmen des britischen Telekommunikationskonzerns, gab 188 Mrd. Rupien aus.
Der Konglomerat von Gautam Adani, die Adani Group, gab 2 Mrd. Rupien für Frequenzen für seine Industrieunternehmen wie Energie und Fertigung aus und nicht für ein Mobilfunknetz für Verbraucher.
Indische Behörden und Unternehmen hoffen, dass 5G das Wachstum der digitalen Wirtschaft des Landes ankurbeln wird, die auf der Grundlage der raschen Einführung von Mobiltelefonen in den letzten zehn Jahren gediehen ist.
K Rajaraman, Sekretär im indischen Kommunikationsministerium, sagte, die am Montag bekannt gegebenen Auktionsergebnisse spiegeln „einen sehr positiven Stimmungsaufschwung in der Branche“ wider und würden zu einem Preisverfall für die Nutzer führen.
Das Ergebnis festigt auch Ambanis Aufstieg an die Spitze des indischen Telekommunikationssektors. Seit der Einführung von Jio im Jahr 2016 hat es ultragünstige Daten genutzt, um Marktanteile zu gewinnen, und einen Preiskampf ausgelöst, der eine Konsolidierungswelle innerhalb der Branche erzwang.
Laut Analysten von Jefferies hat das Unternehmen, zu dessen Investoren Facebook und Google gehören, rund 400 Millionen Abonnenten und einen Marktanteil von 37 Prozent.
Ambani, der mit Adani um den Titel des reichsten Mannes Asiens wetteifert, will mit Jio Reliance von einem Konglomerat, das sich auf Ölraffination und Petrochemie konzentriert, in einen führenden asiatischen Telekommunikations- und Digitaldienstkonzern verwandeln.
„Die Geschwindigkeit, das Ausmaß und die gesellschaftlichen Auswirkungen der 4G-Einführung von Jio sind weltweit unübertroffen“, sagte Ambani in einer Erklärung. „Jio wird Indiens Marsch in die 5G-Ära anführen.“
Die Regierung von Narendra Modi hat sich die Förderung des Wettbewerbs im Telekommunikationssektor als Teil einer umfassenderen Agenda zur Senkung der Geschäftskosten Indiens und zur Erschwinglichkeit der Dienstleistungen für ärmere Inder zugeschrieben.
Rajaraman sagte, dass etwa 40 Millionen der mehr als 700 Millionen Mobiltelefone des Landes 5G-fähig seien. „In Zukunft wird es eine größere Auswahl an Mobiltelefonen geben, und die Preise werden sinken, sobald die Volumina steigen“, sagte Rajaraman.
Airtel hat sich zum größten Konkurrenten von Reliance in einem Telekommunikationssektor entwickelt, der seit Jahren von hoher Verschuldung geplagt wird. Vodafone Idea, ein Joint Venture zwischen der britischen Gruppe und dem indischen Konglomerat Aditya Birla, benötigte Anfang dieses Jahres eine Rettungsaktion, wobei die indische Regierung einen Anteil von 36 Prozent an der Gruppe übernahm.
Indien hat eine gemischte Bilanz, wenn es um die Durchführung von Frequenzauktionen geht, wobei frühere Bemühungen nicht genug Interesse geweckt haben, nachdem die Behörden sie zu hoch bewertet hatten. Eine 2G-Auktion im Jahr 2008 löste einen großen politischen Skandal wegen angeblichen Fehlverhaltens bei der Zuteilung aus.