Die Amerikaner spüren jedes Mal den Schmerz der Benzininflation, wenn sie an der Zapfsäule anhalten. Aber ein übergroßer Anstieg der Dieselkosten trägt fast überall sonst zu wirtschaftlich schädlichen Preiserhöhungen bei.
Der nationale Durchschnittspreis für Diesel erreichte diese Woche einen neuen Höchststand von 5,72 $ pro Gallone, was einem Anstieg von 75 Prozent gegenüber dem vergangenen Jahr entspricht, wie aus Daten hervorgeht, die am Montag von der US Energy Information Administration veröffentlicht wurden. Es ist einer der stärksten Anstiege der Treibstoffkosten seit Beginn der Aufzeichnungen. Der nationale Durchschnittspreis für Benzin, der am Samstag 5 US-Dollar pro Gallone knackte, ist im gleichen Zeitraum um etwa 60 Prozent gestiegen.
Der Preisanstieg für Diesel, ein Arbeitstierkraftstoff, zieht durch die US-Wirtschaft und trägt dazu bei, die Preiserhöhungen in der größten Volkswirtschaft der Welt auf 40-Jahres-Höchststände zu treiben. Daten der US-Regierung vom Freitag zeigten, dass sich die Inflationsrate im Mai im Vergleich zum Vorjahr auf 8,6 Prozent beschleunigt hat, den höchsten Stand seit 1981.
„Große Teile der Wirtschaft werden mit Diesel betrieben, von der Landwirtschaft bis zum verarbeitenden Gewerbe, und daher treibt der Anstieg der Dieselpreise die Preise allgemein in die Höhe“, sagte Mark Zandi, Chefökonom bei Moody’s, der sagt, dass die Dieselpreise etwa ein Fünftel des Anstiegs ausmachen bei der Verbraucherinflation.
Die Flotte der Lkw-Fahrer des Landes steht an vorderster Front, wobei kleine und große Speditionen sagen, dass sie kräftige Treibstoffzuschläge an ihre Kunden weitergeben, um zu versuchen, den plötzlichen Kostenanstieg auszugleichen.
„Es ist wirklich verheerend für alle. . . weil es so inflationär ist“, sagte David Owen, Präsident der National Association of Small Trucking Companies, über den starken Anstieg der Dieselpreise.
„Treibstoffzuschläge werden flächendeckend durchgesetzt.“
Bart Plaskoff, Präsident von Summit Trucking in Dallas, Texas, sagte, er zahle 70.000 US-Dollar mehr pro Woche für Kraftstoff als zu Beginn des Jahres und forderte seine Trucker auf, die Leerlaufzeit zu begrenzen und zu versuchen, in Staaten mit niedrigeren zu tanken Steuern um Geld zu sparen.
Selbst unter Berücksichtigung von Treibstoffzuschlägen warnte er davor, dass einige Trucker Schwierigkeiten haben könnten, die hohen Kosten zu überleben, die Lastwagen von der Straße ziehen und die Transportkosten weiter in die Höhe treiben könnten.
Hohe Kraftstoffpreise „könnten sich lange nach der Stabilisierung der Kraftstoffpreise auf die gesamte Branche auswirken. Trucker sind das Rückgrat der amerikanischen Wirtschaft. Ohne sie haben Sie keine Lebensmittel, Benzin, Babynahrung, Rezepte, Möbel oder sogar Ihr Amazon-Paket“, sagte Plaskoff.
Da sie wahrscheinlich weniger Tarife aushandeln oder Kraftstoffrabatte erhalten, sind kleine Speditionen am stärksten von hohen Dieselpreisen betroffen. Nach Angaben der American Trucking Association, 97 Prozent der Speditionen 20 Lastwagen oder weniger betreiben.
Die Einzelhändler wiederum sagen, dass sie höhere Kosten für Lkw und andere Transporte an ihre Kunden weitergeben, um die Gewinnspannen zu erhalten.
„Es gibt höhere Transportkosten in der gesamten Lieferkette, sei es Seefracht oder Lkw-Transport oder der Kraftstoffpreis“, sagte Bob Nelson, Senior Vice President bei Costco, einem der größten amerikanischen Einzelhändler, letzten Monat gegenüber Analysten der Wall Street. „Irgendwann fließen diese Kosten in Ihren Verkaufspreis ein.“
Target sagte, dass es in diesem Jahr 1 Milliarde Dollar mehr an Fracht- und Transportkosten zahlen müsste, als es zu Beginn des Jahres erwartet hatte, und nannte dies als einen der Hauptgründe für die sinkende Rentabilität.
Die hohen Dieselkosten machen sich auch auf landwirtschaftlichen Betrieben im ganzen Land bemerkbar, was die Lebensmittelpreise in Supermärkten und Restaurants in die Höhe treibt.
„Unsere gesamte Ausrüstung wird mit Diesel betrieben. . . Die Kraftstoffkosten bringen uns einfach um“, sagte Don Cameron, Geschäftsführer der Terranova Ranch, einem landwirtschaftlichen Betrieb in Kalifornien, wo die Dieselpreise fast 7 $ pro Gallone betragen und damit weit über dem nationalen Durchschnitt liegen. Cameron dient auch als Präsident des staatlichen Board of Food and Agriculture.
Auf landwirtschaftlichen Betrieben im ganzen Land sind hohe Dieselkosten zu spüren, die die Lebensmittelpreise in die Höhe treiben © David Ryder/Bloomberg
Auf Camerons Farm, die 65 Vollzeitbeschäftigte und während der Erntezeit weit mehr beschäftigt, werden Feldfrüchte wie frische Produkte und Mandeln angebaut, die an große Restaurantketten und Lebensmittelverarbeiter gehen. Er sagte, er müsse für einige seiner Ernten in diesem Jahr Preiserhöhungen von 25 Prozent aushandeln, und eine weitere 25-Prozent-Erhöhung im nächsten Jahr sei nicht „ausgeschlossen“.
In den kommenden Monaten gibt es kaum Anzeichen einer Erleichterung, da die Dieselpreise weiter steigen, was die Bemühungen der Federal Reserve zur Eindämmung der Inflation erschwert und Präsident Joe Biden vor politische Probleme stellt, dessen Zustimmungsrate durch die anhaltend hohe Inflation nach unten gezogen wurde.
Die Rohölpreise, der Haupttreiber der Dieselkosten, steigen aufgrund knapper Vorräte weiter an. Die Ölraffinerien der Welt haben nach einer Welle von Schließungen, als die Pandemie dem Sektor schwere finanzielle Verluste zufügte, Mühe, mit der stärker als erwarteten Kraftstoffnachfrage nach der Pandemie Schritt zu halten.
Die US-Ölproduzenten selbst verlassen sich auf Diesel, um Lastwagen zu betanken, die Arbeiter, Ausrüstung und Materialien wie Wasser und Fracking-Sand zu abgelegenen Ölfeldern befördern, und um leistungsstarke Bohr- und Fracking-Maschinen zu betreiben. Ein einziges Bohrloch kann Zehntausende von Gallonen Diesel benötigen, bevor es mit der Ölförderung beginnt.
Die Kosten für die Produzenten werden jedoch zumindest teilweise durch höhere Rohölpreise ausgeglichen. Goldman Sachs geht davon aus, dass die Brent-Rohölpreise für den Rest des Jahres durchschnittlich 135 USD pro Barrel betragen werden, was über dem aktuellen Preis von etwa 122 USD pro Barrel liegt.
Rob Sladek, Eigentümer von JCS Family Farms in Iowa, sagte, dass seine zusätzlichen Treibstoffkosten wirtschaftliche Schmerzen zusätzlich zu den bereits explodierenden Kosten für Düngemittel und andere landwirtschaftliche Betriebsmittel anhäuften.
„Es ist, als würde man fragen: ‚Welcher Zahn der Kettensäge hat dich umgebracht?‘ Es ist nur eines von vielen“, sagte er.