„Vier, drei, zwei, eins.“ Besucher zählen herunter, links und rechts werden Telefone hochgehalten und Filme gedreht. Im russischen Pavillon der Weltausstellung in Dubai staunen alle über ein riesiges Gehirn, das sich auf- und zuschieben lässt, ein technisches Meisterwerk. Die Musik steht der eines Actionfilms in nichts nach.
„Sehr spektakulär“, nickt Daria (34) aus Weißrussland. „Und doch fühle ich nichts davon.“ Sie und ihr Mann und ihre Tochter laufen seit Tagen auf der gut besuchten Expo2020 herum, auf der sich 192 Länder der Welt präsentieren. Daria („kein Nachname, meine Regierung liest mit“) fotografierte überall, außer hier im russischen Pavillon. „Ich möchte zeigen, dass ich das nicht unterstütze.“ Andere Besucher haben weniger Mühe damit und posieren im Geschenkeladen in Poloshirts und Mützen mit dem Aufdruck Team Putin. Das vor der Invasion erschienene Begleitheft zur Ausstellung liest sich wie eine ominöse Warnung: „Russische Kreativität kennt keine Grenzen“.
Die Anziehungskraft, die Dubai derzeit auf alle mit russischem Pass ausübt, ist nahezu grenzenlos. Seit dem Einmarsch in die Ukraine versuchen viele Russen, ihr Millionenvermögen in der zu den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) gehörenden Steueroase anzulegen.
Roman Abramowitsch
Es betrifft vor allem Magnaten und Oligarchen, deren Vermögen im Westen einzufrieren drohte. In den letzten Wochen zeigte der Social-Media-Account FlightRadar24, wie mehrere russische Privatflugzeuge nach Dubai flogen. Ein markantes Beispiel ist der Multimilliardär Roman Abramovich, ehemaliger Eigentümer des Fußballclubs Chelsea und enger Vertrauter von Präsident Putin. Er wurde in der Nähe der sehr teuren, palmenförmigen Halbinsel (Palm Jumeirah) gesichtet, möglicherweise weil er dort eine Villa kaufen will.
Die russische Präsenz ist übrigens nicht neu: gem Die New York Times Zu Beginn des Krieges waren bereits 76 Villen auf den Namen von Putin-Anhängern, darunter der Besitzer einer staatlichen Ölgesellschaft und eine Reihe prominenter Abgeordneter.
Dass jetzt der rote Teppich ausgerollt wird, steht exemplarisch für die sich wandelnden Beziehungen im Nahen Osten. Wo sich die Regierung des 61-jährigen Scheichs Mohammed bin Zayed bin Sultan al Nahyan früher auf Washington stützte (und beispielsweise in Afghanistan auf amerikanischer Seite kämpfte), setzt man heute nicht mehr auf ein Pferd. Neutralität ist das neue Motto.
Im UN-Sicherheitsrat, wo sie einen vorübergehenden Sitz haben, weigerten sich die Emirate, Putins Invasion zu verurteilen; sie enthielten sich. Mit der gleichen Leichtigkeit empfing Bin Zayed kürzlich den im Westen als Kriegsverbrecher verschmähten syrischen Präsidenten Baschar al-Assad, der in Russland als Verbündeter gefeiert wurde. Es war Assads erster Staatsbesuch in einem arabischen Land seit Beginn des syrischen Bürgerkriegs. In einem kürzlich erschienenen Artikel schreibt der emiratische Politikwissenschaftler Abdulkhaleq Abdulla, dass die Emirate und die USA die schlimmste Krise in ihren bilateralen Beziehungen seit 50 Jahren erleben.
Es wird geschätzt, dass etwa 40.000 Russen in Dubai leben, bei einer Bevölkerung von 3,3 Millionen. In der Metro, den Hotellobbys, unter den Sonnenschirmen an den luxuriösen Stränden hört man neben Japanisch, Punjabi und Bengali überall auch Russisch. Es geht nicht immer um Geschäftsleute; manche sind im Urlaub, andere sind vor dem herannahenden Krieg geflohen. Gemeinsam ist ihnen, dass keiner von ihnen seinen Nachnamen in der Zeitung haben möchte. Zu gefährlich. Angst vor Repressalien, wenn ihre Identität preisgegeben wird.
„Ich fühle mich hier freier als in Westeuropa“
So auch die Weißrussin Daria und ihre Familie. Nach Ausbruch des Krieges sagte sie: Ich fühle mich hier in Minsk nicht sicher. Einen Tag später saßen sie im Flugzeug, Richtung Persischer Golf. Sie entschieden sich für Dubai, weil sie ein kostenloses Touristenvisum für 90 Tage bekommen konnten. Ihr Mann Aleksej (36) arbeitet remote für eine Marketingfirma und freut sich über seine neue Heimatstadt. „Ich fühle mich hier freier als in Westeuropa. Ein Haus zu kaufen scheint auch einfach zu sein, ohne allzu viel Papierkram.“
Und tatsächlich: Wenige Orte auf der Welt sind so nachdrücklich für Geschäfte geöffnet† Alles in Dubai steht zum Verkauf. Wer 20.000 Euro investiert (oder mit diesem Startkapital ein Unternehmen gründet), hat bereits Anspruch auf eine Aufenthaltserlaubnis. Wenn Sie ein Haus im Wert von 1,2 Millionen oder mehr kaufen, wird es für fünf Jahre zu einem „goldenen Visum“.
Bei der Immobilienagentur Espace Real Estate, die in einem der Wolkenkratzer am Wasser liegt, klingelt ununterbrochen das Telefon. „Seit Abramovichs Blitzbesuch geht es schnell“, sagt der britische Immobilienmakler Danny Abraham (36). Er kennt einen Kollegen, der sein Eigenheim für 1,4 Millionen Euro an eine russische Familie verkauft hat, zehn Prozent über dem geforderten Preis. „Sie wollten sofort einziehen, ohne Renovierungsarbeiten oder andere Probleme.“
Zahlen Sie über einen Umweg
Und die Herkunft des Geldes? Abraham nickt, es wurde etwas gefunden. Seit März vergangenen Jahres lassen die Emirate beim Kauf von Immobilien Kontrollen durchführen. „Hier wurde schon immer viel Geld gewaschen, aber jetzt versucht Dubai aufzuräumen.“ Auf seinem Handy zeigt er ein zweiseitiges Formular, auf dem Kunden ausfüllen müssen, woher ihr Geld kommt. Dessen Buchhalter prüft dann, ob der Käufer auf internationalen Terror- oder Sanktionslisten steht. Dies betrifft nicht die jüngsten europäischen oder amerikanischen Sanktionen, sondern nur diejenigen auf der Ebene des Internationalen Währungsfonds und der UNO. Ob das so bleibt, bleibt abzuwarten: Die Financial Action Task Force, eine unabhängige Aufsichtsbehörde, hat die Emirate im vergangenen Monat auf die „graue Liste“ gesetzt, weil die Regierung nicht genug gegen Geldwäsche unternimmt.
Da aufgrund des Lockdowns des internationalen Swift-Zahlungssystems die regulären Überweisungen nicht mehr funktionieren, nutzen wohlhabende Russen oft einen Umweg. Sie zahlen mit Kryptowährungen, Bargeld, Gold oder über eine Reihe von Maklern. Makler berichten von einem explosionsartigen Anstieg der Nachfrage. Lucas („kein Nachname“), ein 29-jähriger Franzose, der im Kunstsektor arbeitet, sagt, dass sein Mietshaus kürzlich unangekündigt von der von einem Russen gegründeten Immobilienagentur Datsja übernommen wurde. Ob er dort weiterleben kann, weiß er nicht.
Fragt man normale emiratische Bürger nach dem Zuzug, kommt es sofort zu Sprachverwirrung. In dem straff geführten Staat gibt es eigentlich nur eine Meinung, und das ist die der Regierung. Nach einigem Nachdruck will ein arabischer Geschäftsmann unter der Bedingung der Anonymität sagen, der Krieg sei ein europäisches Problem. „Wir sind da draußen. Das ist eine Sache zwischen Putin und der NATO.“
Versuche, einen Blick auf die „Palm“ (Hausforderung: 5 bis 6 Millionen Euro) zu werfen, bleiben erfolglos. Vor jeder Straße steht eine Absperrung mit einem Stand und einem freundlichen Wächter aus Kenia oder Uganda. Köpfe werden geschüttelt. „Das ist Privateigentum.“
„Mein Mann sagt jetzt: bleib da, aber ich weiß es nicht“
Weiter in der Stadt ist die 55-jährige Olga jeden Tag an derselben Stelle am selben Strand anzutreffen. Als sie im Januar nach Dubai flog, dachte sie, sie fahre nur in den Urlaub. Jetzt traut sie sich nicht mehr zurück. „Die Preise in Moskau! Unbezahlbar. Mein Mann sagt jetzt, bleib dort, aber ich weiß es nicht. Was denkst du, was soll ich tun?‘
Sie zündet sich eine Zigarette an, um ihren Hals baumelt ein orthodoxes Kreuz. „2019, ein Jahr bevor meine Mutter starb, sagte sie: Olga Schatz, der Krieg kommt, ich spüre ihn. Jetzt hat sie recht. Schau, meine Hände zittern. Ich bete jeden Morgen, dass die Kämpfe aufhören. Nur Gott kann uns retten.‘
Reisende wie Olga haben nicht den Luxus eines Multi-Millionen-Dollar-Scheins. Sie sind meist verwirrt und unsicher. Dasselbe gilt für Sergei und Aleks, die in ihren Zwanzigern zu ängstlich sind, ihre richtigen Vornamen zu nennen. In Moskau arbeiteten sie für eine Anwaltskanzlei. Nach Ausbruch des Krieges ging das Gerücht um, Putin werde das Kriegsrecht verhängen. Alle jungen Männer würden an die Front gerufen.
Sergei und Aleks wollten nicht kämpfen und nahmen das erste Flugzeug nach Dubai, wo sie ihre Arbeit vorerst fortsetzen. „Zumindest stecken sie hier ihre Petrodollars in eine gute Infrastruktur! Davon kann Russland etwas lernen.“
Oder nehmen Sie Djamila (Name geändert), in Sibirien geboren, aber seit zehn Jahren in den Emiraten. Sie konvertierte zum Islam und nahm einen muslimischen Namen an, nachdem sie einen Inder geheiratet hatte. Völlig verschleiert erzählt sie ihre Geschichte in einem großen Einkaufszentrum. Ihre Töchter – sie sprechen fließend Hindi, Englisch und Russisch – sind Botschafterinnen der Globalisierung.
Der Krieg fühlt sich nahe an. Djamilas 68-jährige Mutter kam für einen Urlaub vorbei und mit ihr die Propaganda des russischen Staatsfernsehens. „Es ist nicht richtig, dass unsere Männer auf Soldaten schießen, das machen die ukrainischen Faschisten in Mariupol“, sagt sie. „Die Faschisten werden keine humanitären Korridore zulassen.“
Djamila hört mit gequältem Gesicht zu. Leise: „Meine Mutter kommt aus einer anderen Generation, ich will nicht mit ihr streiten. Aber manchmal weiß ich es auch nicht. Ich lese verschiedene Medien, wie bestimme ich, was wahr ist und was nicht?‘ Sie ist erleichtert, dass sich die Emirate nicht an den Sanktionen beteiligen. „Bevor Sie sich versehen, wird es keine direkte Moskau-Dubai-Verbindung geben und meine Mutter wird uns nicht mehr besuchen können.“ Am Nebentisch beginnen ihre Töchter zu wimmern. Es ist Zeit nach Hause zu gehen.