Wohlhabende Russen versuchen, ihre Luxusimmobilien in London gegen millionenschwere Häuser in Dubai einzutauschen, während sie nach innovativen Wegen suchen, um die seit der vollständigen Invasion der Ukraine auferlegten finanziellen Beschränkungen zu umgehen.
Eine Liste von Immobilien, darunter ein Herrenhaus in Knightsbridge im Wert von 34 Mio.
Sie werden von Russen angeboten, die bereit sind, ihre Immobilien in London gegen einen neuen Wohnsitz in Dubai einzutauschen und dabei Banküberweisungen und Finanzprüfungen zu vermeiden, so die an den Transaktionen beteiligten Personen. Potenziellen Käufern werden hohe Rabatte auf die britischen Immobilien angeboten, um die Geschäfte abzuschließen.
Der geplante Wohnungstausch ist die jüngste Notlösung für reiche Russen, die seit der Invasion Moskaus in der Ukraine am 24. Februar vom westlichen Finanzsystem frustriert sind. Etwa 1.000 Personen und Unternehmen wurden bisher mit Sanktionen belegt, andere mit zusätzlichen Kontrollen sowie Schwierigkeiten beim Navigieren bei Geldüberweisungen und beim Eröffnen von Bankkonten.
In Dubai gab es jedoch Zweifel darüber, wie ein Deal strukturiert sein würde und ob Einwohner der Vereinigten Arabischen Emirate einen solchen Austausch riskieren würden.
„Ich bin sehr skeptisch, ob das funktionieren kann, es gibt einfach zu viele Unterlagen, die in London vorgelegt werden müssen“, sagte ein Geschäftsmann in Dubai, dem die Liste von einem Immobilienmakler gezeigt wurde. „Aber es zeigt, wie weit sie bereit sind zu gehen, um dem Finanzsystem auszuweichen.“
Ein in Dubai ansässiger Anwalt sagte, dass es zu Schwierigkeiten kommen würde, da bei jeder Transaktion Stempelsteuern und andere Gebührenverbindlichkeiten in beiden Gerichtsbarkeiten berücksichtigt werden müssten.
Wieder andere sagten, solange der russische Verkäufer nicht unter Sanktionen stünde, könnten solche Transaktionen effektiv strukturiert werden, wenn an beiden Enden Kaufverträge unterzeichnet würden. „Das ist vollkommen legitim“, sagte ein anderer Anwalt in Dubai.
Dubai ist zu einem bevorzugten Zufluchtsort für Russen und ihren oft riesigen Reichtum geworden, die seit Ausbruch der Feindseligkeiten aus dem Westen fliehen. Die VAE sind in Bezug auf den Konflikt neutral geblieben und haben sichergestellt, dass der Golfstaat für Russen und Ukrainer, die vor dem Krieg und seinen Auswirkungen fliehen, offen für Geschäfte bleibt.
„Seit Beginn des Ukrainekriegs haben wir einen Zustrom russischer Mandanten erlebt, und dies hat uns dazu veranlasst, ein spezielles russisches Büro einzurichten, um sie zu betreuen“, sagte Michael Kortbawi, Partner der in Dubai ansässigen Anwaltskanzlei BSA Ahmad Bin Hezeem & Assoziiert. Die Schließung großer internationaler Anwaltskanzleien in Moskau habe auch einen Pool talentierter Leute geschaffen, die eingestellt werden könnten, fügte er hinzu.
Abdullah Alajaji, Gründer von Driven Properties mit Sitz in Dubai, sagte, seine Firma habe in diesem Jahr deutlich höhere Transaktionswerte verzeichnet, hauptsächlich bei Ultra-High-End- und Waterfront-Immobilien.
„Wir sehen in den letzten Monaten einen deutlichen Anstieg der Aktivität bei Transaktionswerten und -volumina, und das ist teilweise auf russische Käufer zurückzuführen“, sagte er.
Große Summen werden von Russen überwiesen, obwohl die Zentralbank der VAE die Finanzinstitute auffordert, „ihr Risiko im Zusammenhang mit einseitigen internationalen Finanzsanktionsprogrammen und restriktiven Maßnahmen anderer Länder zu kontrollieren“.
Die VAE setzen UN-Sanktionen durch, aber nicht die, die von den USA, Großbritannien, der EU oder der Schweiz eingeführt wurden.
Die Zurückhaltung einiger Banken, mit den höheren Risiken im Zusammenhang mit russischen Kunden umzugehen, hat zu Schwierigkeiten für Neuankömmlinge geführt, insbesondere für diejenigen, die keine großen Geldbeträge einsetzen können. Dazu gehören Verzögerungen beim Abzug von Geldern aus Europa und Probleme bei der Eröffnung von Bankkonten in den VAE.
Die Entscheidung der in Paris ansässigen Financial Action Task Force im März, die VAE auf ihre Beobachtungsliste für „schmutziges Geld“ zu setzen, hat die Angelegenheit kompliziert, da die Behörden bestrebt sind, eine bessere Einhaltung der Vorschriften zu demonstrieren.
Die Zuflüsse russischen Geldes würden „ein großer Test sein, der so kurz nach der Entscheidung der FATF über die graue Liste kommt“, sagte ein westlicher Beamter.