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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die jüngsten Brände an Bord von Schiffen, die Elektroautos befördern, haben zu einem Vorstoß geführt, den Schutz von Schiffen zu verstärken. Eine behördliche Behörde warnt, dass wachsende Exporte von batteriebetriebenen Fahrzeugen ein erhebliches Sicherheitsrisiko darstellen.
Heike Deggim, Sicherheitschefin der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation der Vereinten Nationen, sagte, die Mitgliedstaaten würden im nächsten Frühjahr neue Regeln für Schifffahrtsgruppen ausarbeiten, die mit Lithium-Ionen-Batterien betriebene Fahrzeuge transportieren.
Branchenteilnehmer gaben an, dass Schiffseigner auch daran interessiert seien, Autotransporter umzugestalten, die Brandschutzmaßnahmen zu verbessern und die von den Batterien ausgehende Bedrohung für Leben und Welthandel zu verringern, deren Flammen schwieriger zu löschen seien als die Flammen herkömmlicher Fahrzeuge.
Deggim sagte, die Schifffahrt stünde vor einem „riesigen Problem“, da mehr Güter mit Lithium-Ionen-Batterien auf dem Seeweg transportiert würden, wobei etwa Elektromodelle den Anteil ausmachten 14 Prozent der Autoverkäufe im Jahr 2022, so die Internationale Energieagentur.
„Lithiumbatterien gelten als potenziell gefährlich, wenn es um die Brandgefahr geht“, sagte sie der Financial Times. „Deshalb müssen wir sicherstellen, dass die Vorschriften diese Risiken berücksichtigen.“
Ihre Kommentare folgen den jüngsten Bränden an Bord von Elektroautotransportern. Im Juli starb ein Besatzungsmitglied bei einem Brand vor der niederländischen Küste auf einem Schiff, das Berichten zufolge Tausende von Autos, darunter mehrere Elektrofahrzeuge, befördert hatte. Nach Angaben der niederländischen Küstenwache wurde mit der Untersuchung der Brandursache begonnen.
Laut einem im Mai von der Allianz veröffentlichten Bericht stieg die Zahl der gemeldeten Brände auf allen Schiffstypen im vergangenen Jahr um 17 Prozent auf 209, den höchsten Stand seit einem Jahrzehnt. Der Versicherer warnte, dass gefährliche Ladungen zunehmend auf größeren Schiffen transportiert würden, was zu potenziellen finanziellen Verlusten und Verzögerungen beim Handel führe.
Laut der Risikobewertungsgruppe Russell führte im vergangenen Jahr ein möglicherweise durch Elektrofahrzeuge an Bord eines anderen Schiffes im Atlantik ausgelöster Brand zum Verlust von Volkswagen-Fahrzeugen im Wert von 155 Millionen US-Dollar. Laut einem Versicherungsmarktteilnehmer sind die Preise für die Versicherung von Elektrofahrzeugen als Fracht, egal ob auf See oder an Land, eineinhalb Mal so hoch wie für Verbrennungsmotoren.
Solche Vorfälle haben zu Warnungen geführt, dass viele Spediteure nicht vollständig für den Transport von Elektrofahrzeugen ausgerüstet sind. Die International Union of Marine Insurance erklärte im September, dass durch diese Fahrzeuge verursachte Brände zwar nicht häufiger und heftiger seien als die durch herkömmliche Autos verursachten Brände, jedoch neue Brandbekämpfungstechniken erforderlich seien, um das „thermische Durchgehen“ zu bekämpfen, bei dem überladene Batterien schnell überhitzen und sich sogar wieder entzünden könnten nach dem Erlöschen.
„Feuer bekämpfen [is] „sehr schwierig“ auf modernen Autotransportern, sagte Richard Gunn, Unfallanwalt bei der Anwaltskanzlei Reed Smith, und fügte hinzu, dass Schiffe tendenziell mit mehreren Decks gebaut würden, die so niedrig wie möglich gebaut würden, um die Anzahl der Fahrzeuge, die befördert werden könnten, zu maximieren Planke.
Michael Barrass, Berater für Schiffsrisikomanagement beim Versicherer RSA, sagte, die bestehenden Sicherheitsvorschriften der IMO seien „nicht wirklich für den Umgang mit Elektrofahrzeugen ausgelegt“ und fügte hinzu: „Die Branche schreitet voran, aber wahrscheinlich nicht in dem Tempo, das wir wollen.“
Deggim sagte, sie erwarte, dass die Mitgliedstaaten bei einer Unterausschusssitzung im März „besondere Anforderungen“ für Schiffe mit Elektroautos entwickeln würden, nachdem einige von ihnen Bedenken gegenüber der IMO geäußert hatten. Alle neuen Standards müssten dann vom Sicherheitsausschuss der Organisation genehmigt werden.
Barrass sagte, Unternehmen könnten bereits „Wärmebildkameras“ und Rauchmelder für giftige Gase installieren, die bei Bränden von Lithium-Ionen-Batterien freigesetzt werden. Er fügte hinzu, dass einige in der Branche die Entwicklung von Evakuierungswegen und Unterkünften für die Besatzung diskutieren, die besser vor Autodecks geschützt sind. Ein Unternehmen wollte ein Schiff mit „vollständig geschlossenem“ Stauraum für Autos in Betrieb nehmen, fügte Gunn hinzu.
Reeder könnten einem wachsenden Druck seitens der Kunden ausgesetzt sein, solche Modernisierungen vorzunehmen.
„Die zugrunde liegende Technologie ist sicher, vorausgesetzt, dass man sie richtig handhabt und richtig lagert“, sagte Jim Rowan, Vorstandsvorsitzender von Volvo Cars, das bis 2030 nur noch Elektroautos verkaufen will.
„Die Schifffahrtsbranche muss die Fracht verstehen, die sie transportiert, und sie muss die entsprechenden Anforderungen einführen, um sicherzustellen, dass sie dies sicher und verantwortungsbewusst tut“, sagte er.