Als sie sich der Besetzung von anschloss Die wahren Hausfrauen von New York City 2019 war Leah McSweeney mehr als nur ein Neuzugang in einer der ältesten Franchises im Bravo-Universum. Sie repräsentierte auch eine neue Ära – eine Stimmungsverschiebung, wenn man so will – und brachte ihre Sensibilität für die Innenstadt in eine Serie ein, die der exklusiven Oberschicht der Gesellschaft Manhattans gewidmet war. Mit McSweeney bekam ich einen besser nachvollziehbaren Einblick in das Leben der New Yorkerin schlechthin, viel davon dank ihrer Offenheit für die gemeinsame Erziehung mit ihrem Ex, der Gründung einer der ersten auf Frauen ausgerichteten Streetwear-Marken und ihrer Reise mit Sucht und Nüchternheit, die begann, als sie noch ein Teenager war. Es macht also Sinn, dass McSweeney dieselbe Offenheit und diesen sardonischen Sinn für Humor auf die Seiten ihres ersten Buches bringt. Chaostheorie: Sinn im Wahnsinn finden, eine schlechte Entscheidung nach der anderenab sofort über Harper.
„Ich wollte schon immer ein Buch schreiben“, erzählt mir McSweeney bei einem Zoom-Call, frisch aus einem Trainingskurs. „Das war schon lange ein Traum, aber für dieses spezielle Buch kam meine großartige Lektorin Julie Will auf mich zu und sagte: ‚Du bist so offen für psychische Gesundheit und Sucht, schreib ein Buch für uns‘, und das ist irgendwie so wie es dazu kam.“
In nur neun Kapiteln Chaostheorie zeichnet die Höhepunkte von McSweeneys ereignisreichem Leben auf, von der Party ihrer Jugend in der New Yorker Clubszene, bevor sie in die Entzugsklinik ging, über die Geburt ihrer Tochter im Alter von 25 Jahren, die Gründung ihrer Modemarke MARRIED TO THE MOB im Jahr 2004 und ihre schließliche Erregung RHONY. So roh das Buch auch ist, sagt McSweeney, dass mehrere Bearbeitungsrunden ihr geholfen haben, zu entscheiden, was sie teilen und was sie für sich behalten möchte, und beschreibt die Erfahrung als eine emotionale Reise, die ihr geholfen hat, das zu verarbeiten, was sie durchgemacht hat, mehr als sie erwartet hatte.
Das Schreiben über ihre Teenagerkämpfe mit Sucht und psychischer Gesundheit war eine besonders „emotional schwere“ Erfahrung, erinnert sich McSweeney und fügt hinzu: „Ich muss zugeben, ich hätte nicht gedacht, dass es so sein würde. Ich neige dazu, mit Ehrfurcht auf meine Jugend zurückzublicken, und ich denke, es ist ein Bewältigungsmechanismus, denn wenn ich tatsächlich darüber nachdenke, wie viele Jahre ich durch Drogenkonsum verloren habe … natürlich denke ich: „Ich war im Rampenlicht und I hatte Spaß!‘ Aber ich habe auch viel verpasst. Ich will die Vergangenheit nicht bereuen, und ich will sie auch nicht ignorieren. Ich denke, es war eine gesunde Sache für mich, dieses Buch zu schreiben und mich damit abzufinden, dass ich tatsächlich etwas Trauer über den Verlust dieser Jahre empfinde.“
Über Sucht zu sprechen, war bisher eines der stärksten öffentlichen Vermächtnisse von McSweeney. In ihrer ersten Staffel von RHONYMcSweeney trank nach neun Jahren der Genesung und ließ die Zuschauer sehen, welche Auswirkungen sowohl das Trinken als auch ihre anschließende Rückkehr zur Nüchternheit auf ihr Leben hatten.
„Ich denke, es ist interessant, weil ich in meiner ersten Staffel in der Serie offensichtlich etwa sechs oder vier Monate vor den Dreharbeiten einen Rückfall hatte“, sagt sie. „Ich dachte, ich werde das Alkoholzeug in der Show einfach ignorieren. Ich möchte nicht, dass es etwas wird. Und das ist natürlich unmöglich, weil ich ein Alkoholiker bin und einen Rückfall erlitten habe und gerade angefangen habe, mich zu betrinken, weißt du? Also ging ich offen damit um.“
Die Show brachte McSweeney und ihre Mutter näher zusammen, da sie Gespräche über schmerzhafte Themen erzwang, die sie sonst vielleicht zu vermeiden versucht hätten. „Nicht, dass wir Probleme hätten, uns zu unterhalten“, sagt sie lachend. „Wir reden ständig, aber die Show kann Ihnen helfen, sich für Dinge zur Rechenschaft zu ziehen, wenn Sie es zulassen. Ich wurde wieder nüchtern, bevor die Show herauskam, also war es emotional, mich während der Show trinken zu sehen. Absolut viele Leute melden sich bei mir [about recovery]. Das ist das Beste daran, die Show zu machen. Und ich bin mir ziemlich sicher, dass das das Beste an diesem Buch sein wird, denn am Ende des Tages ist das Gefühl, nicht allein zu sein, eines der wichtigsten Dinge, wenn es um Sucht und psychische Gesundheit geht.“
Diese Offenheit hat sich auch auf McSweeneys Beziehung zu ihrer jetzt jugendlichen Tochter übertragen, die sie mit Ex Rob Cristafaro teilt. Ihre Gespräche sind jetzt „einfach verdammt real“, sagt McSweeney. „Das ist das. Ich meine, gestern war mein Social-Media-Girl hier und hat mich dabei gefilmt, wie ich einen kleinen Auszug aus dem Buch gelesen habe, und es war sehr jugendfrei, und meine Tochter saß im Wohnzimmer. Aber was werde ich tun? Sie weiß, wer ich bin. Sie weiß, dass ich nüchtern bin. Sie weiß, dass ich als Teenager ein Drogenproblem hatte. Sie weiß, dass ich von der Schule geflogen bin. Sie weiß, dass ich einen Rückfall hatte. Sie ist mein Kind. Ich kann nicht so tun, als wäre ich jemand anderes.“
Ihre Tochter großzuziehen, sagt sie, ist „das Einzige, was ich wirklich richtig gemacht habe. Ich habe es nicht perfekt gemacht, aber sie weiß, dass sie mit mir über alles reden kann, was es ist. Ich denke, in der Show zu sein und jetzt dieses Buch herauszubringen, macht es nur noch mehr zu einem offenen Dialog zwischen uns, weil es so prekäre Dinge gibt, die in dem Buch stehen. Es ist eigentlich gut für Gespräche. Es sind nicht immer einfache Gespräche, aber wissen Sie, wir haben sie.“
Unser Chat fand ein paar Tage statt, bevor die Nachricht dies bekannt gab RHONY würde in zwei Serien aufgeteilt werden: eine eine komplett neu besetzte Version der Originalshow und die andere eine Art Neustart mit der früheren Legacy-Besetzung. Ob McSweeney bei beiden dabei sein wird, bleibt abzuwarten, aber während unseres Interviews sagte sie, dass sie gerne wiederkommen würde, „weil es höllischen Spaß macht“. Es ist klar, dass die Zuschauer genauso denken, und die Fans überfluten ihren Kommentarbereich regelmäßig mit Liebe. In jedem Fall können sie McSweeneys faszinierende Reise durch ihr Buch sowie ihren neuen Podcast mit Schwester Sarah fortsetzen: Mental Verse. Der Podcast behandelt Themen rund um die psychische Gesundheit und wird sicherlich den breiten Freundeskreis des New Yorkers umfassen – bleiben Sie dran für Details.
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