„Weißt du, ich hätte mit 17 Jahren nie gewusst, dass es so lange gedauert hätte“, sagt Raye über ihr Debütalbum. Mein Blues des 21. Jahrhunderts, das war sieben Jahre in der Herstellung. Auf Zoom ruht sich der in Südlondon geborene Sänger auf der anderen Seite einer Couch in einem rosa beleuchteten Doppeldecker aus, der gerade in Richtung des englischen Birmingham fährt. Sie ist als Opener für den schottischen Musiker (und ihren Freund) Lewis Capaldi auf Tour, und ihr rotstichiger Bob, der zum Stilkennzeichen für die Sängerin geworden ist und derzeit ordentlich in Nadellocken gewunden ist, schaukelt sanft im Rahmen.
Raye, 25, war schon immer ein paar Zentimeter von der Lupe des Ruhms entfernt. Die ghanaisch-schweizerische Sängerin besuchte die BRIT School, das Kunstinstitut, das die zeitlosen Stimmen von Amy Winehouse und Adele entwickelt hat, und hat Hits für Beyoncé, Rosalía, Miley Cyrus, John Legend und andere geschrieben. Ihre stimmliche Geschicklichkeit, reich und jazzig, gemischt mit ihrer bloßen Leidenschaft für die Aufführung, brachte sie dorthin, wo sie heute ist. Aber im Jahr 2021, Raye ihren Fans verraten dass ihr ehemaliges Label Polydor sie daran gehindert hat, ein Debütalbum zu veröffentlichen, seit sie 2014 unterschrieben hat. „Ich bin fertig damit, ein höflicher Popstar zu sein“, twitterte sie. Drei Wochen später gab sie bekannt, dass sie aus ihrem Vertrag entlassen wurde. Jetzt völlig unabhängig, sagt Raye: „Ich fühle mich zurückgesetzt, neu fokussiert und geerdet.“
Und es scheint, als würden sich die Dinge endlich in Rayes Richtung entwickeln. Sie schnappte sich ihr erstes Nein. 1 in den UK-Charts mit ihrem dramatischen 070 Shake-viralen Song „Escapism.“, der Lead-Single ihres Albums mit Warnzeichen-Sirenen, die die Ankunft eines brennenden neuen Stars symbolisieren. Mein Blues des 21. Jahrhunderts ist überschwemmt von dekadenter Instrumentierung und theatralischen Einfügungen, die sich anfühlen, als würde die Zuhörerin ein Stethoskop an ihr Herz halten.
Vor der Veröffentlichung, Rayes bevorstehender Headliner-Tour und dem Auftakt der Kali-Uchis-Tour im April traf sich NYLON mit dem Sänger, um zu besprechen, was Mein Blues des 21. Jahrhunderts bedeutet für sie, warum ihr die Zahlen egal sind und wie sie ihre künstlerische Unabhängigkeit zurückerobert.
Wie läuft die Tour? Wie fühlst du dich mit der Welt bald zu hören Mein Blues des 21. Jahrhunderts?
Die Tour war brillant. Es war absolut erstaunlich. Diese Tour ist das erste Mal, dass ich Teile dieses Albums aufführe, was mir klar macht: „F*ck, es passiert jetzt wirklich.“ Ich bin so aufgeregt und ich bin so bereit, es zu veröffentlichen. Ich habe mir einige angehört Mein Blues des 21. Jahrhunderts letzte Nacht während der Bus fuhr. Ich schaute aus dem Fenster und machte die Lichter drinnen blau und ich schaute hinaus und dachte nach: „Wow, ich liebe einige dieser Songs wirklich.“ Und sie kommen heraus und jetzt bin ich ein echter Künstler, weil ich ein Album haben werde!
Sie haben online bei „Escapism“ geweint. schlage nein. 1. Was hat sich in diesem Moment für dich anders angefühlt? Sie sind kein Unbekannter darin, Chart-Top-Radio-Hits zu kreieren.
Erstens habe ich nichts davon erwartet. Bevor ich irgendetwas von dieser Musik veröffentlichte, bereitete ich mich sehr hartnäckig darauf vor, jede Art von Verlangen zu beseitigen, irgendwelche Statistiken einzusehen. Im Etikettensystem war es ihnen so wichtig. Ich wollte einfach diesen mentalen Rahmen entfernen und mich auf den Zweck der Musik konzentrieren, nämlich geliebt zu werden. Ich bin so stolz darauf, „Escapism“ zu machen, und die Unterstützung, die ich erhalten habe, fühlt sich wie die ultimative Bestätigung als Künstler an.
Was war Ihre Richtung bei der Kreation dieses Debüts?
Ein großes Problem für mich in meiner Vergangenheit war, dass ich mit meiner Identität zu kämpfen hatte. Gerade als Künstler kommen wir von einem Ort, an dem uns manchmal gesagt wird, wer wir sind. Ich wusste am Anfang meiner Karriere nicht, wer ich bin und konnte mit meinem Sound nicht konsequent sein. Mit Mein Blues des 21. Jahrhundertsich wollte dieses Gefühl auf den Kopf stellen und wirklich rebellisch sein.
Als jemand mit gemischtem Erbe und gemischter Kultur bin ich mit einer afrikanischen Mutter und einem weißen Vater und Schweizer Cousins aufgewachsen. Ich war nie eine Sache. Bei diesem Durchbruch war ich also wirklich leidenschaftlich daran interessiert, die durchgehende Linie in meiner Musik zu finden. In der Lage zu sein, verschiedene Themen aus meiner Perspektive als Frau im 21. Jahrhundert zu diskutieren und gleichzeitig dieses Gefühl von Klasse zu stärken. Ich bin so inspiriert von den 60ern, der Musik und der Mode. Wissen Sie, meine Songs „Worth It“ und „Thrill is Gone“ habe ich in Jimmy Valentines Studio in LA aufgenommen. Ich hatte wirklich das Gefühl, in der Zeit zurückgekehrt zu sein. Wir haben uns sogar an den Tagen verkleidet, an denen wir Musik aufgenommen haben. Während ich aufnahm, war ich mental nicht in der heutigen Zeit. Und dann, wenn ich Songs umstrukturierte, machte ich sie lustig und fügte futuristische Töne hinzu, fügte eine klangliche Vielfalt hinzu.
„Das Label-System muss es den Künstlern ermöglichen, persönliche Überzeugungen zu haben, und uns dazu bringen, immer mit einem Sinn für das Ziel zu schaffen, anstatt mit den Mitteln zu verkaufen.“
Mit welchen Geschichten hoffst du, dass sich deine Fans identifizieren werden?
Den ganzen Weg hinunter zur Erde zu kommen und die Menschheit zu zentrieren, ist so wichtig für Mein Blues des 21. Jahrhunderts. In der Zeit, in der ich unabhängig war, habe ich wirklich nach innen geschaut. Bei dieser Musik setze ich meine Füße auf den Boden und reflektiere Erinnerungen aus einer wirklich ehrlichen Perspektive. Sie können die Offenheit in den Texten hören. Ich wollte die Dinge sagen, wie sie sind. Ich wollte explizit und eindrucksvoll sein. Ich wollte Gefühle nicht immer durch Metaphern beschreiben. All diese Musik war für mich eine Art Medizin. Ich fühle mich jetzt befreit.
Wie war dein Songwriting-Prozess für Mein Blues des 21. Jahrhunderts? War es wirklich emotional?
Der Prozess war definitiv anders als ich es mir ursprünglich vorgestellt hatte, da einige der Songs schon seit Jahren existieren. Ich saß nicht mit einem riesigen Blatt Papier und einem schönen Filzstift da. Es gab viel Selbstbeobachtung. Ich habe Teile meiner Vergangenheit entnommen und diese Emotionen in Songs integriert. Ich wollte das Publikum auf eine Reise mitnehmen und ansprechen, wie mutig ich war, tiefer zu schreiben. Ich habe dieses gesamte Album mit meinen besten Kumpels erstellt.
Was haben Sie seit Ihrer Selbständigkeit gelernt?
Es ist so wichtig, dass Künstler entscheiden können, was das Beste für sie ist und was nicht. Denken Sie an alles, was Sie sagen wollen und was Sie nicht sagen wollen. Ich bin froh, dass ich mich selbst herausgefordert habe, unabhängig zu werden und mich wirklich für den Zweck der Kunst zu engagieren, an die ich glaube. Ich habe definitiv viel gelernt. Ehrlich und offen über die Wahrheit zu sein, über deine Wahrheit, ist kraftvoll und befreiend. Das ist die wahre Essenz von Mein Blues des 21. Jahrhunderts: offen sprechen.
Gab es eine Musikindustrie-Philosophie, die Sie komplett ablehnten, als Sie unterschrieben wurden?
Wir könnten ein ganzes separates Interview zu diesem Thema führen und ich könnte stundenlang mit Ihnen reden. Das Etikettensystem muss es Künstlern ermöglichen, persönliche Überzeugungen zu haben, und uns dazu bringen, immer mit einem Sinn für das Ziel zu schaffen, anstatt mit den Mitteln zu verkaufen. Wir sollten Gespräche darüber führen, sichere Räume zu schaffen, in denen Künstler wachsen können.
Du gehst bald auf Tour. Wie haben Sie sich auf die Shows vorbereitet?
Ich möchte diese vierte Wand weiter entfernen und mich wirklich öffnen. So ehrlich und roh manche dieser Songs auch sind, so wird es auch live sein. Aus technischer Sicht ist es eine Sache, einen Song aufzunehmen oder ihn live zu spielen. Ich bin ein verdammter Perfektionist, also wird es spannend, die Performance-Aspekte herauszufinden. Ich habe einige wirklich schöne Ideen und bin gleichzeitig nervös und aufgeregt darüber. Insgesamt möchte ich nur die Essenz dieser Songs vermitteln und sie mit Leuten teilen, die mich genug unterstützen, um Tickets zu kaufen.
Gibt es einen Song, auf den Sie am liebsten live singen würden?
„Eskapismus.“ war magisch, weil jeder jeden verdammten Text in meine Ohren singt und schreit.
Wohin führen dich deine großen Träume als nächstes?
Jetzt denke ich an mein zweites Album in diesem Bus. Jetzt hält mich nichts mehr auf. Ich bin so begeistert von dem Potenzial dessen, was ich erschaffen kann. Ich fange wieder an zu schreiben und fühle mich besser. Dieser Sommer sieht sehr aufregend aus und ich werde es einfach bringen. Das bin ich wirklich, wirklich.