Kaum schlägt der Ball am Ende der engen Gasse über acht Pins, reckt Bowler Bob Folgering (77) jubelnd die Faust in die Luft. Unter der reich verzierten Decke des Kellers der Sociëteit de Hereeniging in Deventer tun die Männer der Houtslopers, einer der vielen Kegelclubs der Gesellschaft, das, was sie seit Jahren tun: „Keggeln und plaudern, während sie einen Drink genießen. ‚
Aber wie lange? Kürzlich wurden dem ledergebundenen Buch, in dem die Ergebnisse, Geburts-, Heirats- und Todesdaten aller Bowler aufbewahrt werden, nur wenige Namen hinzugefügt. Und das macht den Männern Sorgen.
Die Sociëteit de Hereeniging befindet sich seit 1854 im Zentrum von Deventer. Mit vierhundert Mitgliedern geht es dem Social Club recht gut, aber man sucht immer noch aktiv nach neuen, jüngeren Mitgliedern. „Sonst machen wir hier selbst das Licht aus“, sagt die 61-jährige Vorsitzende Marijke Kool.
Die Rekrutierung von Mitgliedern ist für fast alle 35 Gesellschaften, die dem Kontaktrat der niederländischen Gesellschaften (CNS) angeschlossen sind, ein „sehr großes Problem“. Die Gesellschaft in Apeldoorn war vor einigen Jahren gezwungen, ihre Haare zu verkaufen versprechen. Die Gesellschaft in Haarlem entschied, dass ihr Gebäude ist für sie allein „zu groß“ geworden und sucht deshalb nun einen Käufer. Und bei der Männergesellschaft in Zwolle ist die Mitgliederzahl während Corona so stark zurückgegangen, dass Frauen zunehmend willkommen sind und die Diskussion über die Mitgliedschaft von Frauen zurückkehrt.
Relikt
In Deventer wurde ihnen vor der Jahrhundertwende klar, dass sie das verstaubte Image abschütteln mussten, um zu verhindern, dass die Gesellschaft wie ein Relikt aus dem 19. Jahrhundert zu einer immer kleiner werdenden Masse wurde. bekommt. Nach einer hitzigen Diskussion wurde die Mitgliedschaft 1996 für Frauen geöffnet. Das obligatorische „Sir“ und „Madam“ wurde ausgesetzt. Und in Sachen Dresscode sind nur noch kurze Hosen tabu.
Das Ergebnis ist in der großen Halle zu sehen, deren Wände mit Tapeten und dunkelbraunem Holz verkleidet sind: Es herrscht Hochbetrieb. Die drei Billardtische sind besetzt, unter den grünen Leselampen wird in der Zeitung geblättert und hinter den Glastüren des ehemaligen Ballsaals ertönt der Gesang eines gut fünfzigköpfigen Chores. Die meisten Mitglieder kommen an mehreren Tagen in der Woche vorbei.
Die 81-jährige Thea Kokke spielt Billard unter den wachsamen Augen von Königin Juliana – ihr Staatsporträt hängt an der Wand. Um ihren Hals hängt ein weibliches Schild mit einer Faust darin, als Symbol des Feminismus. Einst hat sie gemeinsam mit der Frauenbewegung aus Protest die Fenster der Gesellschaft beschmiert, nun ist sie seit zwanzig Jahren Mitglied der „Männerhochburg“. Wieso den? „Besonders schön ist, dass man hier ungezwungen reinspazieren kann und alle möglichen Leute aus der eigenen Stadt trifft“, sagt sie.
Bildproblem
Allerdings gelingt es den Vereinen nicht immer, neue Mitglieder zu gewinnen. Das liege zum Teil an einem hartnäckigen Imageproblem, sagt CNS-Sekretär Stokhof. „Das Bild von weißen Männern mit dicken Bäuchen, die auf einer Chesterfield-Couch sitzen und Zigarren rauchen, stimmt nicht mehr.“
Um mehr junge Leute anzuwerben – sprich: Leute in den Fünfzigern und Sechzigern – versuchen sie, immer mehr außerhalb der ausgetretenen Pfade des gesellschaftlichen Lebens in Deventer zu denken. „Eigentlich ist bei uns alles möglich, wenn man etwas selbst organisieren möchte“, sagt Vorstandsmitglied José Wieferink. Sie organisieren jetzt regelmäßig Musik- oder Tanzabende.
Alle Aktivitäten seien letztlich ein Vorwand, um zusammenzukommen, sagt Lex Valk (59), als er sein Billardspiel kurz unterbricht. Die anderen Mitglieder seines Billardclubs Queues Zat trifft er seit Jahren jede Woche. „Wir besprechen die Woche und teilen Freud und Leid.“ Und dadurch ist seiner Meinung nach „etwas Besonderes“ entstanden, das nicht vor den Mauern der Gesellschaft Halt macht. Die Männer werden zum Beispiel nächste Woche mit dem Boot nach Schiermonnikoog fahren, um dort Billard zu spielen.
Zusammenkommen, etwas trinken, ein Spiel spielen, das geht natürlich auch in einem Gemeindezentrum oder Café. „Aber es ist die Mitgliedschaft, die die Menschen verbindet“, sagt die Vorsitzende Marijke Kool. Der Verein nutzt daher nach wie vor einen Stimmzettel – auch wenn dieser vor allem symbolischen Charakter hat, denn notfalls sammelt der Vorstand selbst die Unterschriften für ein neues Mitglied. „Es sorgt dafür, dass die Menschen das Gefühl haben, irgendwo dazuzugehören.“
Unten im Keller sehen die Männer des Bowlingclubs Houtslopers noch einen weiteren Wert ihrer Mitgliedschaft: soziale Kontakte, die den Blick auf die Welt erweitern. Im normalen Leben haben sich die Männer – darunter ein Pathologe, Anatom, ein Kaplan und jemand, der „im Beton“ war – wahrscheinlich nie getroffen. „Und jetzt“, sagt Rob Stegeman (72), „sind wir jede Woche hier, um die Probleme der Welt zu lösen. Wie schön ist das?‘