Südafrikas Präsident Cyril Ramaphosa hat sein Amt wegen einer Untersuchung des Diebstahls von mehr als einer halben Million US-Dollar in bar, die in ein Sofa auf seiner privaten Wildfarm gestopft wurde, missbraucht, teilte eine unabhängige Untersuchung dem Parlament des Landes am Mittwoch mit.
Ramaphosa hat möglicherweise gegen ein Antikorruptionsgesetz verstoßen und sollte vom Gesetzgeber wegen einer möglichen Amtsenthebung weiter untersucht werden, nachdem er den Überfall im Jahr 2020 nicht der Polizei gemeldet und fälschlicherweise die Hilfe seines namibischen Amtskollegen gesucht hatte, sagte ein Gremium unter der Leitung eines ehemaligen Obersten Richters am Mittwoch.
Die Ergebnisse sind ein Schlag für Ramaphosas Image, nur wenige Wochen bevor er sich für die Wiederwahl als Vorsitzender des regierenden Afrikanischen Nationalkongresses auf einer Plattform zur Fortsetzung eines langen Kampfes gegen die Bestechung stellt.
Ramaphosa, einer der reichsten Männer Südafrikas, gewann diesen Monat einen klaren Vorsprung bei den Nominierungen für den Parteivorsitz, fast fünf Jahre nachdem der Gewerkschafter, der zum Geschäftsmann wurde, den von Korruption geplagten Jacob Zuma ersetzte und versprach, den Staat zu säubern.
Er hat immer bestritten, wegen des Raubüberfalls auf seiner Phala Phala-Farm ein Fehlverhalten begangen zu haben, was erst in diesem Jahr aufgedeckt wurde, als ein ehemaliger Leiter der südafrikanischen Spionagebehörde unter Zuma die Präsidentschaft der Vertuschung beschuldigte.
Das Gremium stellte am Mittwoch fest, dass „es eine bewusste Entscheidung gab, die Ermittlungen geheim zu halten“, nachdem der Raub Anfang 2020 stattgefunden hatte.
„Der Präsident hat seine Position als Staatsoberhaupt missbraucht, um die Angelegenheit untersuchen zu lassen und die Unterstützung des namibischen Präsidenten zu suchen, um einen Verdächtigen festzunehmen“, sagte das Gremium im Nachbarland.
Namibias Präsident Hage Geingob hat verweigert, Ramaphosa im Fall Phala Phala unangemessene Hilfe geleistet zu haben. Keine der Regierungen hat bestritten, dass ein Hilfeersuchen gestellt wurde.
Die südafrikanische Präsidentschaft sagte am Mittwoch, Ramaphosa werde den Bericht des Gremiums „im Interesse der Stabilität der Regierung und des Landes sorgfältig lesen und angemessen berücksichtigen“.
Ramaphosa sagte dem Gremium, das Geld sei ein legitimer Erlös aus dem Verkauf von Büffeln an einen sudanesischen Geschäftsmann für 580.000 Dollar, und er habe den Diebstahl seinem Sicherheitschef des Präsidenten gemeldet.
Aber das Gremium sagte, das Gesetz verlange, dass er sich direkt bei der Polizei gemeldet habe. Ramaphosa könnte schweres Fehlverhalten begangen haben, „indem er sich einer Situation aussetzte, die einen Konflikt zwischen seinen offiziellen Pflichten und seinen privaten Angelegenheiten beinhaltete“, so das Gremium.
Das Gremium fügte hinzu, dass „eine Reihe wichtiger Fragen im Zusammenhang mit dieser Transaktion unbeantwortet blieben“, beispielsweise warum die verkauften Büffel mehr als zwei Jahre später auf Ramaphosas Farm verbleiben und warum das Geld in einem Sofa versteckt wurde.
Auch scheint mehr Geld vom Sofa gestohlen worden zu sein als die Summe, die für den Büffelverkauf eingenommen wurde, fügte das Gremium hinzu. „Der kumulative Effekt all dessen ist, dass es erhebliche Zweifel an der Legitimität der Quelle der gestohlenen Währung gibt. Das ist eine sehr ernste Angelegenheit“, hieß es.
Die südafrikanische Zentralbank hat eine eigene Untersuchung durchgeführt, um festzustellen, ob das Geld gemäß den südafrikanischen Devisenvorschriften ordnungsgemäß als Fremdwährung gemeldet wurde. Es muss noch zurückgemeldet werden.
„Das Gremium trifft einige schwerwiegende Feststellungen gegen den Präsidenten, darunter vor allem, dass er möglicherweise gegen die Verfassung verstoßen hat“, sagte Siviwe Gwarube, Chefpeitsche der wichtigsten oppositionellen Demokratischen Allianz.
„Während eine Abstimmung darüber, ob ein Amtsenthebungsverfahren gegen den Präsidenten eingeleitet werden soll, eine 50-prozentige Mehrheit erfordert, hoffen wir, dass der ANC im Parlament Parteiinteressen beiseite legt und sich an die verfassungsmäßige Verpflichtung hält, die wir alle haben“, fügte Gwarube hinzu.