1981 wurde Rafael del Pino in die Wüsten von Muammer Gaddafis Libyen entsandt, um Ferrovial, dem Infrastrukturkonzern seines Vaters, beim Bau von 700 km Autobahnen zu helfen – ein Test seines Könnens in einem der schwierigsten Märkte des spanischen Unternehmens.
Der junge Ingenieur hat die Prüfung bestanden und ist seit vier Jahrzehnten Vorstandsvorsitzender des Unternehmens. Aber die feindseligste Umgebung, der er heute gegenübersteht, ist in Spanien.
Die Entscheidung des Milliardärs, den Hauptsitz von Ferrovial von Madrid in die Niederlande zu verlegen, um den Weg zu einer Börsennotierung in New York zu ebnen, hat die spanische Regierung erzürnt.
Del Pino, 64, wurde beschuldigt, Spanien zerstört, Steuern hinterzogen und undankbar zu sein, weil er ein Land im Stich gelassen hat, dessen öffentlich finanzierte Straßen- und Eisenbahnprojekte die Grundlage für den Wohlstand von Ferrovial waren.
Am verletzendsten waren die Worte des sozialistischen Ministerpräsidenten Pedro Sánchez. „Es gibt viele Geschäftsleute, die sich ihrem Land verpflichtet fühlen“, sagte er. „Das ist bei Del Pino nicht der Fall.“
Der Ferrovial-Chef war von der heftigen Reaktion in diesem Monat überrascht und versuchte, Sánchez zu kontaktieren, so eine Person in der Nähe von Del Pino, aber sein Versuch wurde zurückgewiesen.
Seine Überraschung suggeriert politische Naivität. Ein hochrangiger Regierungsbeamter sagt, es sei ein großer Fehler gewesen, dem Premierminister nicht mitzuteilen, dass die Ankündigung kommen würde. Del Pino sah auch nicht ein, dass der Schritt von Ferrovial einen Nerv treffen würde, indem er ein Paradoxon der linken Regierung hervorhob, die ausländische Investoren umwirbt, während sie einige einheimische Unternehmen mit Windfall-Steuern und Vorwürfen der Gier vor den Kopf stößt.
Obwohl Del Pino unter Druck steht, „ist er ein äußerst rationaler Mensch – er neigt dazu, leidenschaftslos zu sein“, so Alberto Terol, ein Unternehmer, der ihn als Kunden und Mitglied von Handelsverbänden kennt. Eine andere Person, die Del Pino in den 1990er Jahren zum ersten Mal traf, beschreibt ihn als „kalten Fisch“, der nicht dazu neigt, wütend zu werden.
Seine 20-prozentige Beteiligung an Ferrovial ist 4 Milliarden Euro wert, was ihn zum drittreichsten Menschen Spaniens macht, aber er meidet das Rampenlicht.
Was ihm laut einem langjährigen Freund unangenehm ist, ist, wie der Zusammenstoß mit der Regierung so öffentlich und persönlich geworden ist. „Er ist ein unauffälliger Typ, der allergisch auf Konflikte reagiert.“ Aber es ist eine andere Sache, wenn er nicht als Protagonist gecastet wird, fügte der Freund hinzu, und er ist mehr als bereit, seine Kompanie in die Schlacht zu treiben.
Seine größte Eroberung gelang 2006 mit einem feindlichen Übernahmeangebot für BAA, den britischen Flughafenbetreiber, dem Heathrow gehörte, den Ferrovial schließlich für mehr als 15 Milliarden Pfund einschließlich Schulden erwarb, nachdem er Goldman Sachs in einer frenetischen Auktion ausmanövriert hatte. „Sie kämpfen sehr hart“, sagte die Person, die ihn seit den 1990er Jahren kennt.
Del Pino wurde 1958 in Madrid geboren und wuchs auf, als sein Vater, Rafael del Pino Moreno, ein Unternehmen mit öffentlichen Bauaufträgen aus dem Regime des Diktators Francisco Franco aufbaute. Nach seinem Studium des Bauingenieurwesens in der spanischen Hauptstadt trat er Anfang der 1980er Jahre in das Familienunternehmen ein, als sein Onkel Leopoldo Calvo-Sotelo, ein Marquess, nach dem Sturz Francos der zweite demokratisch gewählte Premierminister des Landes war. 1984 absolvierte er ein zweijähriges MBA-Studium an der Sloan School des MIT.
Del Pino wurde 1992 Chief Executive und begleitete Ferrovials erfolgreiches Angebot von 1999, eine mautpflichtige Autobahn in Toronto zu verwalten, einen Wendepunkt in seinem internationalen Wachstum. Doch erst als er im Jahr 2000 seinen Vater als Vorstandsvorsitzenden ablöste, begann er, das Unternehmen zu modernisieren und entscheidend über seine spanischen Wurzeln hinaus auszubauen.
Als Anglophiler, der es ablehnt, der Masse zu folgen, schloss sich Del Pino dem Ansturm anderer spanischer Unternehmen nach Lateinamerika nicht an. Stattdessen konzentrierte er sich auf Großbritannien, Australien, Kanada und die USA, wo ein weiterer wertvoller Auftrag der Betrieb von Terminal 1 am New Yorker JFK-Flughafen ist.
Ein Reiz der angelsächsischen Welt war ihre „Rechtssicherheit“, die Ferrovial auch in den Niederlanden als Vorteil anführte – eine Beleidigung Spaniens, die die Regierung wütend machte.
Eine Geschäftsperson erinnert sich, dass sie bei einem „schrecklichen“ Deal mit Del Pino am falschen Ende war. Im Jahr 2006 verkaufte es sein inländisches Immobiliengeschäft für 2,2 Mrd. € an ein spanisches Konsortium, einschließlich Schulden zum Ausgleich der für den Kauf von BAA angehäuften Kredite. Der Immobilienmarkt war überhitzt und noch vor Vertragsabschluss hatte ein Konsortiumsmitglied in letzter Minute Zweifel. „Aber Del Pino hat ein großes Ego, und sein Ego hat sie davon überzeugt, weiterzumachen“, sagte die Person.
Jonathan Amouyal, Partner beim Hedgefonds TCI, einem der größten Anteilseigner von Ferrovial, sagte, Del Pino sei „ein Visionär . . . sehr analytisch und jemand, der weiß, wie man maßvolle Risiken eingeht. Er denkt extrem schnell, überstürzt aber keine Entscheidungen.“
Der holländische Trick kam nicht aus dem Nichts. Ferrovial notierte sein nicht-spanisches Geschäft im Jahr 2018 in Amsterdam. Ein in den Niederlanden ansässiges Unternehmen namens Rijn Capital besitzt seit 2015 einen Teil oder die gesamte Beteiligung von Del Pino an Ferrovial. Ferrovial sagt, dass es seinen Hauptsitz ins Land verlegt hat – lange Zeit kritisiert, weil es Financial Engineering erleichtert — für die Steuern des Unternehmens „neutral“ ist und nicht durch persönliche Interessen motiviert ist.
Del Pino hat sich öffentlich nicht zu der Aufregung geäußert. Ein paar Tage nach dem Ausbruch erschien sein Vorstandsvorsitzender in einer Videobotschaft, um zu sagen, Ferrovial werde Arbeitsplätze und Investitionen in Spanien aufrechterhalten.
Das Land macht jetzt nur noch 18 Prozent des Umsatzes von Ferrovial und 5.000 seiner Mitarbeiter aus, verglichen mit einem Höchststand von 35.000. Der Vorstandsvorsitzende sagte, das Unternehmen hoffe, dass sein neues Kapitel „für viele Investoren von großem Interesse sein wird“. Die spanische Regierung wurde nicht erwähnt.