Königin Elizabeth II., die am längsten amtierende Monarchin Großbritanniens, ist gestorben und hat ihr Volk in Trauer zurückgelassen, aber über ein Leben der Pflicht nachgedacht, in dem sie das Land in 70 Jahren bedeutsamer Veränderungen zusammengehalten hat.
Ihr Tod im Alter von 96 Jahren wurde am Donnerstag um 18.30 Uhr vom Buckingham Palace bekannt gegeben. Es markierte einen Wendepunkt im Leben der Nation und ließ sie ohne ihre „Matriarchin“ zurück.
Der Prinz von Wales war zusammen mit anderen Mitgliedern der königlichen Familie an ihrem Bett in Balmoral, ihrem geliebten Schloss im schottischen Hochland. Im Moment ihres Todes wurde ihr Sohn König Karl III.
Der neue König sagte, der Tod seiner Mutter sei ein Moment „der größten Trauer für mich und alle Mitglieder meiner Familie“. Er sagte, die Familie werde durch den Respekt und die Zuneigung gegenüber der Königin in Großbritannien und im gesamten Commonwealth „getröstet und unterstützt“.
Flaggen im ganzen Land wehten auf Halbmast, während in Westminster eine Militärkapelle „God Save the King“ spielte. Als die Dämmerung hereinbrach, versammelten sich Tausende von Menschen vor dem Buckingham Palace, um Tribut zu zollen.
Der Buckingham Palace sagte: „Die Queen ist heute Nachmittag friedlich in Balmoral gestorben.“ Der König und seine Frau Camilla, die Queen Consort wird, werden in Balmoral bleiben und am Freitag nach London zurückkehren.
Die Queen feierte dieses Jahr ihr 70-jähriges Regierungsjubiläum. Sie hatte für Großbritannien von der Nachkriegszeit bis ins 21. Jahrhundert Kontinuität und Stabilität repräsentiert und in Krisenzeiten als einigende Figur agiert.
Während der Covid-Pandemie, als sich das Land hinter verschlossenen Türen einschloss, fing die Königin eine Stimmung des Trotzes und der Hoffnung mit einem einfachen Hinweis auf den Zweiten Weltkrieg ein: „Wir werden uns wiedersehen.“
Die Königin, die in diesem Konflikt Militärdienst leistete, erfüllte am Dienstag ihre letzte offizielle Funktion und lud Liz Truss ein, eine neue Regierung zu bilden. Truss war der 15. Premierminister der Königin; ihr erster war Winston Churchill.
Truss sagte: „Es ist eine außergewöhnliche Leistung, 70 Jahre lang mit solcher Würde und Anmut den Vorsitz geführt zu haben. Ihr Leben im Dienst ging über die meisten unserer lebendigen Erinnerungen hinaus.
„Sie war der wahre Geist Großbritanniens, und dieser Geist wird Bestand haben“, fügte sie hinzu. „Es ist ein Tag großer Verluste, aber Queen Elizabeth hinterlässt ein großes Vermächtnis.“
Der frühere Premierminister Sir Tony Blair sagte: „Wir haben nicht nur unseren Monarchen verloren, sondern auch die Matriarchin unserer Nation, die Figur, die mehr als jede andere unser Land zusammengebracht, uns mit unserer besseren Natur in Verbindung gehalten und alles verkörpert hat, was uns stolz macht britisch zu sein.“
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte: „Ich erinnere mich an sie als eine Freundin Frankreichs, eine gutherzige Königin, die einen bleibenden Eindruck in ihrem Land und ihrem Jahrhundert hinterlassen hat.“
Das Land war am Donnerstagmorgen auf den Tod des Monarchen vorbereitet, als der Buckingham Palace ein seltenes medizinisches Bulletin über die Gesundheit der Königin herausgab.
Die Nachricht vom sich verschlechternden Zustand der Monarchin wurde Truss im Unterhaus kurz vor Mittag übermittelt, als sie vor dem Parlament eine Erklärung zu einem staatlichen Eingriff in den Energiemarkt abgab.
Die BBC hat das normale Programm ausgesetzt und das Land wird nun in eine Zeit choreografierter nationaler Trauer eintreten, die später in diesem Monat in der Beerdigung der Königin gipfelt.
Der Überlieferung nach brachten Beamte eine Nachricht, die den Tod der Königin bestätigte, vor die Tore des Buckingham Palace. Am Freitag läuten die Glocken der Westminster Abbey und der St. Paul’s Cathedral.
Seit dem Tod ihres Vaters George VI im Jahr 1952 war die Queen sieben Jahrzehnte lang ein zentraler Bestandteil des Lebens im Vereinigten Königreich.
Ihre Regierungszeit umfasste die Dekolonisierung eines Großteils des britischen Empire in Afrika und Asien sowie die Konsolidierung des Commonwealth. Es sah auch die Entstehung der modernen Monarchie, die Gegenstand intensiver Medienbeobachtung wurde.
Die persönliche Popularität der Königin war ein wichtiger Faktor für die Aufrechterhaltung der Unterstützung der Monarchie im Vereinigten Königreich in den letzten Jahren. Als London 2012 Gastgeber der Olympischen Spiele war, nahm sie an einem Sketch teil, in dem sie in die Arena zu springen schien.
Sie scheute sich größtenteils vor politischen Interventionen – obwohl sie während des Referendums 2014 diskret ihre Besorgnis über die Aussicht auf die schottische Unabhängigkeit zum Ausdruck brachte und sagte, sie hoffe, die Wähler würden „sehr sorgfältig überlegen“.
Sie war ihren Untertanen vor allem durch ihre Anwesenheit bei öffentlichen Veranstaltungen und Weihnachtsbotschaften im Fernsehen bekannt, die oft die Werte Pflicht und Dialog betonten.
Sie wurde 2015 zur dienstältesten Monarchin in der britischen Geschichte und übertraf damit ihre Ururgroßmutter Queen Victoria.
König Charles wird eine Schlüsselrolle bei der Trauer des Landes um seine Mutter spielen und wird voraussichtlich alle Nationen des Vereinigten Königreichs besuchen, bevor die Beerdigung der Königin stattfindet. Nach der längsten Zeit als Thronfolger in der britischen Geschichte wird er im Alter von 73 Jahren Monarch.