Benjamin Mouwes ging mit seiner Seele unter dem Arm, als er Fajga Szmulewicz wiedertraf. Nachdem er ziemlich spät gegangen war, blieb sie mit klingelnden Ohren und schwirrendem Kopf zurück. „Das war der 15. August 1991 und wir blieben zusammen, bis der Tod uns scheidet.“ Am 1. Juli wurde Benjamin im Alter von 74 Jahren in der Nieuwe Ooster in Amsterdam beigesetzt.
Als Bennie wuchs er oben auf und in dem Geschäft (die vier Kinder halfen mit), das Vater Isaac 1946 in der Utrechtsestraat gründete: Mouwes Koschere Delikatessen. Auch Mutter Judith stand hinter der Theke. „Für die jüdische Hausfrau mit internationalem Geschmack“ umfasste das Sortiment gefilte Fische, Butterkuchen, Mazzen, Meerrettich, Ingwerbällchen. Mit hechsher (Urkunde) eines Rabbinats.
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Fajga: „Die Handvoll koscherer Juden nach dem Krieg musste mindestens einen Laden haben.“ Es wurde ein Treffpunkt für das Nachkriegs- und eine Verbindung zum jüdischen Amsterdam der Vorkriegszeit. Am Samstag hieß es: „Mouwes genießt die Sabbatruhe. (C) sonntags geöffnet.“ Fajga: „Die Kinder waren von Jiddischkeit durchdrungen. Streng jüdische Erziehung: koschere Küche, Schul, jüdische Schulen und jüdischer Jugendverein.‘
An der Universität hatte Benjamin wenig Kontakt zu anderen jüdischen Studenten. „Er kannte diese Welt. Einmal in Räumen, schlüpfte er langsam aus dem koscheren jüdischen Leben. Niemals aus dem Judentum, das war in seinem Mark.‘ Er absolvierte ein Jahr Wirtschaftswissenschaften und wechselte dann zur Psychologie mit den Schwerpunkten Ethologie und Tierverhalten. Schon als Junge war er von Artis unentbehrlich, er half beim Füttern. Auf der Straße wurden Hunde beurteilt: „Läuft wie ein Wischmopp!“ Er selbst machte mit einem Dingo an der Leine auf sich aufmerksam. Sein Abschlussprojekt hat er in Israel gemacht, über Wölfe im Negev.
Die Montycoats
In den achtzehn Jahren seines Studiums verdiente er seinen Lebensunterhalt als Fahrer für das Amsterdamer Geschäft; am Sonntag war er in der Filiale in Den Haag. Seine Diplomarbeit konnte warten, der ewige Student stürzte sich ins volle Leben. „Kneipen, Club Mazzo, Popkonzerte, Partys, Gras rauchen, was nicht.“ Er hatte eine Band, The Montycoats, die für ihre Single sangen und Texte schrieben.
Er beschloss, sich für ein Naturprojekt in Israel einzusetzen: Onager, wilde Esel, in den Negev zu überführen. Nach seiner Rückkehr Ende der 1980er Jahre gab es hier keine Arbeit für einen Verhaltensforscher. „Also wieder der Laden“, der von Bruder Chai nach Isaacs Tod geführt wurde und kurz vor dem Umzug nach Buitenveldert steht, einem Viertel mit einer wachsenden jüdischen Bevölkerung. „Ich verfolge meine Klienten in das neue jüdische Ghetto“, sagte Chai in der Neue israelische Wochenzeitung.
Umgeschulter Benjamin könnte zum Internationalen Institut für Sozialgeschichte gehen. Er führte Archivrecherchen für eine Datenbank mit repräsentativen Lebensgeschichten aus den letzten zwei Jahrhunderten durch. Mitarbeiterin Marja Koster: „Ben gelang mit seinem Charme und seinem strahlenden Lächeln der Zugang zu unzugänglichen Depots. Er holte regelmäßig verschollen geglaubtes Material zurück.‘ Fajga: ‚Mit seinem charakteristischen Enthusiasmus und seiner grenzenlosen Energie hat er die Suchmethoden en passant verbessert.‘
Swieneparredies
Nach seiner Pensionierung blieb er ehrenamtlich und wurde Vorstandsmitglied von Het Swieneparredies in Groningen, das das Schwein wieder „unter die Leute“ bringen will. Er nahm Unterricht in jiddischer Sprache und machte das Layout Grin Medineeine Zeitschrift für jiddische Sprache und Literatur.
Als Anerkennung für 26 Jahre Engagement für eine sichere Spielumgebung erhielt das Vorstandsmitglied des Spielplatzvereins De Waag, auch „Nachbarschaftsbürgermeister“, den Andreaspenning. Im März, zu seinem 74. Geburtstag und mit einer tosenden Überraschungsparty auf „seinem“ Spielplatz. Er war einige Zeit krank. Dort war er zuletzt am 22. Juni. Fajga: ‚Er hielt Audienz, musste aber nach Hause getragen werden.‘