Der Vorwurf, eine Meinung zur Schuld von Marc Tarabella „vorgefasst“ zu haben, fällt auf den belgischen Untersuchungsrichter Michel Claise. Das Verfahren um die von Marokko und Katar gezahlten Euro-Schmiergelder wird um eine neue Wendung bereichert, nachdem der Verteidiger des sozialistischen Euro-Abgeordneten, Rechtsanwalt Maxim Toeller, einen richterlichen Ausstandsantrag gestellt hat, der die neu angesetzte Runde vorsorglicher Anhörungen blockiert im Palais de Justice in Brüssel.
Das Verfahren wird daher vorübergehend unterbrochen, während darauf gewartet wird, dass das Berufungsgericht über die Instanz von Tarabellas Anwälten entscheidet. Der Punkt ist, dass laut Anwalt Toeller „die Unschuldsvermutung“ des aus der S&D-Fraktion ausgeschlossenen EU-Abgeordneten „mehrfach mit Füßen getreten wurde, so dass eine Anfechtung des zuständigen Untersuchungsrichters gerechtfertigt war Fall“. Es muss gesagt werden, dass die Untersuchung von Richterin Claise im Wesentlichen auf den Anschuldigungen basiert, die in den letzten Monaten von den beiden Hauptverdächtigen erhoben wurden: dem Lobbyisten Pier Antonio Panzeri und seiner rechten Hand Francesco Giorgi, ehemaliger Mitarbeiter des Europaabgeordneten Andrea Cozzolino und Ehemann von die ehemalige Vizepräsidentin der Eurochamber Eva Kaili, beide in Haft.
Laut Tarabellas Verteidigung schreibt Richterin Claise im Haftbefehl, dass „die öffentlichen Positionen des Angeklagten zunächst gegen Katar gerichtet waren und sich diese Positionen dann umkehrten, als die verdächtigen Geldbewegungen entdeckt wurden“. Rechtsanwalt Toeller weist jedoch erneut darauf hin, dass „die Akte keine Bewegung verdächtiger Gelder von Marc Tarabella offenbart“, da es keine „Finanzanalyse“ gebe. Die Hypothese der Geldbewegung ergibt sich in der Tat aus zwei Verhören. Am 10. Dezember sagte Panzeri, dass Tarabella für die Interessen Katars in der EU „mehrmals mit einem Gesamtbetrag von 120.000 bis 140.000 Euro belohnt wurde“. Am 13. Dezember bestätigte Giorgi jedoch, dass „die korrupten Abgeordneten Tarabella und indirekt Cozzolino sind“.
In der Ausstandsinstanz heißt es daher, dass Richterin Claise „sich eindeutig zu Tarabellas Schuld äußert“ und hinzufüge, „er scheine die strittigen Tatsachen eindeutig als gegeben hinzunehmen“. RA Toeller folgerte, dass „wir bei diesem Ermittlungsverfahren den Eindruck haben, dass die Sicherungsverwahrung dazu dient, Druck auf die Beschuldigten auszuüben“ und von denen, die „auf den Pentito-Status zurückgreifen“, wie Panzeri, „etwas herauszuholen“.
Unterdessen ist die ehemalige Vizepräsidentin des EU-Parlaments Eva Kaili, die seit dem 9. Dezember inhaftiert ist, zurückgekehrt, um um Bewährung oder Hausarrest zu bitten. Wieder einmal stehen die Bedingungen seiner Haft auf dem Spiel. Darüber hinaus haben am Mittwochabend zehn italienische Abgeordnete der Fraktion der Sozialisten und Demokraten (S&D) – Massimiliano Smeriglio, Brando Benifei, Beatrice Covassi, Paolo De Castro, Elisabetta Gualmini, Camilla Laureti, Alessandra Moretti, Daniela Rondinelli, Franco Roberti und Achille Variati – Sie veröffentlichten einen Brief an die Präsidentin des EU-Parlaments, Roberta Metsola, in dem sie darum baten, die Haftbedingungen von Eva Kaili zu überwachen, mit besonderem Augenmerk auf ihr Recht als Mutter, mit ihrer 24 Monate alten Tochter zusammen zu sein.